几千年的农耕文明塑造了中华民族的思维方式。这种思维方式已经成为“遗传基因”，渗透到了华人的血液里，即使移居海外几代的华人仍然深深地被这种思维制约着。这种农民意识，限制了中国教育的发展和人才的培养。概括起来，有以下物种：

           一、根深叶茂。人们从种庄稼中悟出，根子扎得深，苗才长得好，才能收成好。所以中国教育特别重视打基础。老师总是告诫学生，好好打基础，不要急于求成，欲速则不达。结果很多人从小到大一直在打基础，等到抬起头的时候，已经年纪一大把，结果很多人一事无成。打基础强调的是在一个点上要扎得深。

         西方的教育观念则不同，更强调学生尝试各种不同的学科知识，通过尝试来发现自己的兴趣和长处。比如乔布斯上大学时，没有系统学习任何专业，然而根据自己的兴趣学了一门书法课，后来在他的电脑设计上发挥了重要作用。耶鲁大学校长在新生开学典礼上，提到大学共开设了2000门左右的课，一个人本科四年顶多学4%，鼓励学生多尝试不同的学科，发现自己的长处。创意往往是从不同的知识碰撞中获得的，过于单一的知识背景，往往会制约想象力、限制创造力。

           二、种瓜得瓜种豆得豆。从植物生长中，人们看到，什么种子开什么花，什么藤上结什么瓜。这对中国的教育影响很深，教育者普遍认为，学什么的就只能干什么，而且一个人学了什么专业就只允许他干这个专业。比如研究生招生，历史系只招历史系毕业的，数学系只招数学系毕业的。人们特别讲究“科班出身”，说一个不是“科班出身”，就是在说他的知识背景不行，能力有问题。

         相反，西方的教育更加强调“杂交”、“转基因”，不管原来你是学什么的，只要弄出成果就是好样的。美国大学研究生招生，更喜欢相近学科的人来报考。普林斯顿高等研究院的Edward Witten教授，是菲尔兹奖获得者，当今最有影响的理论物理学家，可是他的本科专业是历史学和语言学。按照中国人的教育观念，这种人是不可能有机会读数学物理的，不仅教育体制不允许，学生个人也不敢这样大胆尝试，结果就不会出现这样的人才。

           三、讲究实用。种庄稼就是为了一个目的，有粮食吃，能够生存下去。没有人种庄稼是闹着玩的，一个季度歉收，就要挨饿闹饥荒。这种观念深深地影响着中国人的教育和科学研究的发展，很重视实用的东西，特别强调那些立竿见影的学科，往往忽视了基础科学研究。中国学生在选择学科上，也是一窝蜂朝实用好找工作的学科涌去，以探求科学真理为己任者少儿又少。

           四、天道酬勤。一分汗水，一分收获。精耕细作，多施肥，勤除草，就能提高农业产量。一旦偷懒，庄家就会荒芜，最后只能忍饥挨饿。所以，人们信奉“天道酬勤”的真理。不论是学生、家长还是老师，要学习好获得好成绩，就得勤奋。所以，很多学生十分刻苦，反复背诵做练习。平时学校把学生关在学校里学习，放学后家长把孩子“锁”在家里学习，好学生就自己把自己限制在书桌旁。在应试制度中，这样做固然可以提高成绩，然而与此同时，却限制了学生的想象力、创造力的发展。一个人的想象力来自丰富的社会和自然体验，一个人的创造力只有在轻松自由的氛围中才能出现，所以在考试压力下高度紧张的学习是不利于人才培养的。

           五、守住二亩三分地。农民还有一个习惯，就是守住自己的二亩三分地，既对外边的世界不感兴趣，也不让别人踏足自己的领地。农民的保守观念多来自于此。中国人不少人读书、做学问都受这种思想的影响，就是一辈子只做自己专业领域那点事，缺乏冒险精神和开拓精神。中国人做学问搞研究，做不大，走不远，都跟这种农民意识有关。

         长期以来，人们把上述五点都看做颠扑不破的真理，其实有很多值得反思的地方。

         中国教育要发展，要缩小与世界的距离，要培养世界级的大师，就要从深层次上反思上述传统文化对人们的约束。