为什么英伟达要花400亿美元收购Arm
英伟达(Nvidia)以400亿美元收购Arm的交易如果完成，将成为有史以来最大半导体交易。 Arm设计的芯片是如今几乎所有智能手机以及无数其他设备的核心。对于英伟达来说，这笔交易可能会促进其数据中心业务的发展。
但这也让人质疑英伟达能否将Arm技术中立地授权给苹果、高通和三星等与之竞争的大型科技公司。
英伟达(Nvidia)计划斥资400亿美元从软银(SoftBank)手中收购收购Arm，如果交易完成，将成为有史以来以美元计算的最大半导体交易。
但实际上，市场可能低估了周日宣布的这项协议的重要性。
从苹果(Apple)的iPhone到三星(Samsung)搭载谷歌安卓(Android)操作系统的Galaxy手机，如今几乎所有智能手机都以Arm为核心。除了智能手机处理器，Arm技术还被用于集成到各种计算机系统和设备中的许多小型芯片。Arm表示，搭载其处理器核心和其他部件的芯片已销往世界各地。
英伟达首席执行官Jensen Huang周一表示:“它们无处不在，它们为各种形状的计算机提供动力，从世界上最快的超级计算机到智能手表和智能恒温器。”
但对于英伟达来说，Arm代表着一个提升其快速增长的业务的机会，该业务包括向数据中心销售芯片组和软件。数据中心是为大型企业提供动力的庞大电脑网络，以及云计算网络。
尤其值得注意的是，投资者认为英伟达可以将Arm的CPU技术与英伟达在图形处理器(GPU)方面的专长紧密结合起来，在半导体行业的其他领域建立领先地位。
Jefferies的分析师Mark Lipacis在周一的一份报告中说，这笔交易可以让英伟达建立一个服务器芯片和软件的“生态系统”，从基于Arm的CPU到其GPU，从而支撑其数据中心业务。英伟达可以更紧密地将Arm处理器整合到自己的产品中，在不使用额外功率的情况下提高性能。
它还可能巩固英伟达的市场地位，使竞争对手更难窃取业务。
Lipacis写道:“有了Arm，我们认为英伟达也将提供通用的、异构的数据中心规模解决方案，并最终获得数据中心生态系统中串行处理部分高达80%的业务。我们还认为，Arm为数据中心提供了护城河。”
英伟达的股价今年以来已经上涨了110%以上，周一上涨了5%以上，周二盘前上涨了3%，这表明投资者对这笔交易很有兴趣。
出售指令集
Arm和Nvidia都是专注于芯片的公司，但它们在半导体行业的业务领域不同。Huang说Arm和Nvidia是互补的。
总部位于英国剑桥的Arm向其他公司出售了一份指令集，用于为智能手机、平板电脑、虚拟现实耳机和智能扬声器等设备制造低功耗芯片。一些客户，如苹果等一些客户授权Arm的架构并设计自己的CPU内核。高通(Qualcomm)和三星(Samsung)等其他公司则从Arm获得了整个处理器设计的授权。
Arm通过向希望使用其技术的芯片设计者出售知识产权许可、软件和工具来赚钱，并对使用其技术的每块芯片收取专利费。该公司在2019年创造了超过17亿美元的收入。
Arm成立于1990年，是包括苹果在内的合资企业的一部分，该公司希望在名为Newton的便携式计算机中使用低功耗Arm技术。
但在智能手机热潮的帮助下，Arm在15年后登上了行业前沿。智能手机需要的芯片比基于x86的笔记本电脑和英特尔生产的台式电脑芯片耗电量要低得多——它们的计算能力不如笔记本电脑，但至少它们的电池可以使用几个小时以上。第一代iPhone采用了性能较差的三星处理器，但采用了ARM处理器核心。
从那时起，基于Arm内核的芯片就成为了苹果和安卓手机的标准，功能也显著增强，甚至在某些任务的执行上对耗电的台式机或笔记本电脑芯片构成了挑战。三星、谷歌和华为手机使用的高通芯片使用的是Arm核心。
Arm还在进军智能手机以外的其他电脑领域。苹果公司正计划将其Mac笔记本电脑和台式机换成使用Arm技术的芯片。微软也花费了大量的时间和金钱让Windows在Arm芯片上运行。此外，Arm芯片越来越多地应用于数据中心，其低功耗可能是数据中心的一大优势。
当软银在2016年收购Arm的时候，它也强调了“物联网”的潜力，还有其他趋势，比如机器和汽车，可以装备互联网连接和一个便宜的微处理器——当然这是运行在Arm技术上的处理器。
Nvidia日益增长的雄心
由联合创始人Huang领导的英伟达最初以设计芯片而闻名，该芯片将使中央处理器能够减轻3D图形处理工作量，从而提高功耗和效率。它的客户包括游戏玩家、开发游戏系统的公司以及需要构建3D图形的人。
游戏仍然是英伟达业务的重要组成部分。但在过去的十年里，英伟达开始向多个不同的领域扩张。
2008年，英伟达开始以Tegra品牌打造自己的“SoC系统”硬件，将其图形处理器与Arm处理器核心整合在一款产品中。举例来说，Tegra芯片是任天堂Switch游戏机的核心，尽管该产品线在智能手机制造商中没有像高通(Qualcomm)的骁龙(Snapdragon)那么受欢迎。英伟达的自动驾驶汽车平台包括Arm核心的硬件芯片。现在，该公司为自动驾驶汽车和机器人制造芯片和软件。
但近年来，对英伟达来说，最大的助力是人工智能的兴起。研究人员发现，与老式服务器芯片或简单的cpu相比，它们能够更有效地运行耗电的人工智能算法。
随着英伟达野心的膨胀，公司的财富也随之膨胀。FactSet的数据显示，周一开盘时，该公司的市值超过了3,220亿美元，与五年前的约123亿美元相比有了惊人的增长。在截至1月26日的2020财年，英伟达实现收入109.2亿美元，较上年同期的117.2亿美元下降7%。
接下来会发生什么?
一些分析师认为，这笔交易主要是对英伟达数据中心业务的提振，这是该公司增长最快的部门。在截至6月份的季度，该公司数据中心收入为17.5亿美元，约占公司销售额的45%，首次超过了游戏部门。数据中心销售额同比增长167%。
Huang在周一对数据中心的愿景是这样描述的:“如果你想想所有已经出货的芯片，去年出货的220亿个芯片，我们很清楚未来人工智能将会被注入到这些芯片中。”
英伟达也看到了向Arm客户销售其人工智能芯片和图形芯片的机会。Huang说:“如果我们能利用他们的商业模式，如果我们能站在他们创建的网络上，把我们发明的技术放到那个频道里，让成千上万的合作伙伴都能使用，对我们来说，经济效益将是不可思议的。”
但Arm的许多客户都在与英伟达竞争，其中包括三星(Samsung)、高通(Qualcomm)、博通(Broadcom)和德州仪器(Texas Instruments)。
这些公司可能不愿从竞争对手那里获得额外的技术。英伟达表示，它将继续以“客户中立”和“开放许可”的模式，作为独立子公司运营Arm。基本上，如果公司能够支付费用，他们就可以获得许可，即使他们是英伟达的直接竞争对手。
Huang周一说，Arm首席执行长Simon Segars已经与许多客户谈过，回答了他们有关这笔交易的问题。
“他们想知道他们可以继续使用Arm。我们今天宣布这笔交易的事实表明，谈话进行得很顺利。尽管没人喜欢改变，如果他们意识到我们致力于商业模式，我们致力于开放和公平，更重要的是，我们希望保持一切不变，加上我们想添加IP，并希望为其添加IP，因此他们可以有更多的购买空间，我们可以为他们提供更多的价值。”Huang说。
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