“天问一号”传回火星巡视区高分辨率影像
日前，“天问一号”环绕器近火点再次经过火星车巡视区域上空，拍摄了“祝融号”巡视区0.5米分辨率影像图，图中“祝融号”火星车行驶路线清晰可辨。截至2022年3月24日，“祝融号”火星车在火星表面工作306个火星日，累计行驶1784米，“天问一号”环绕器在轨运行609天，距离地球2.77亿千米，当前两器运行正常。
图1 高分辨率相机拍摄“祝融号”巡视区影像
“祝融号”火星车也从火星表面传回自拍照，相比刚刚着陆时拍的照片，可以看出火星车表面已积累了一层薄薄的沙尘。同时，通过火星车的遥测信息判断，太阳翼的发电效率受到一定影响，但能源仍然充足。为了应对沙尘覆盖，火星车太阳翼进行了特殊设计，可采取多种措施应对沙尘引起的发电效率下降问题，目前尚无需使用，当前能源状态足以支持火星车继续行驶并开展探测。
(a) 拍摄于2021年5月19日（着陆后第5火星日），火星车表面无沙尘覆盖
(b) 拍摄于2022年1月22日（着陆后第247火星日），火星车表面存在明显的沙尘覆盖
图2 导航地形相机不同时期拍摄火星车本体影像对比
火星沙尘暴会直接影响火星车的能源获取，一直备受关注。工程团队持续通过“天问一号”环绕器中分辨率相机获取的影像监测火星沙尘天气，发现从今年1月下旬开始，火星北纬60°以北区域开始出现明显的风沙活动现象。通过下图可见，这一区域在今年2月份出现了局部沙尘暴，典型地物被大量沙尘所覆盖，难以分辨。
(a) 拍摄于2022年1月22日 图像中心位置（东经30.7°，北纬74.0°）
(b) 拍摄于2022年2月10日 图像中心位置（东经37.8°，北纬72.9°），出现局部沙尘暴，地物难以分辨
图3 中分辨率相机拍摄北半球高纬度地区风沙活动情况对比
目前，火星北半球已经开始进入秋季。根据以往的探测资料分析，秋季是火星沙尘天气多发季节，但目前在“祝融号”巡视区尚未观察到明显的沙尘天气。
(a) 拍摄于2021年3月24日，图像中心位置（东经110.2°，北纬24.6°）
(b) 拍摄于2022年1月30日，图像中心位置（东经107.4°，北纬24.4°）
图4 “祝融号”着陆巡视区域中分辨率影像
“天问一号”环绕器持续开展火星全球遥感探测，并重点关注陨石坑、火山、峡谷、干涸河床等典型地貌和地质单元，获取其高分辨率影像。今年3月7日，在对“杰泽罗”撞击坑成像时拍摄到美国“毅力号”火星车，当前位于其着陆点东南方向约200米处。
图5 “天问一号”拍摄的美国“毅力号”火星车
制图：国家天文台
作者：耿言 陈刚
