美国《原子科学家公报》网站2月26日刊文声称，印度正在建造核潜艇和洲际弹道导弹，这是一个140亿美元的错误。
尽管目前的印度国防预算仍在努力使过时的常规部队现代化，但印度仍在投资建设两个新的核平台。第一个是“歼敌者”级潜艇部队，第二个是移动式烈火-5洲际弹道导弹。它们的总花费将达到140亿美元。这笔钱花得值吗？
对与中国的战略平衡感到悲观的情绪推动了印度的核武器采购。2017年夏季，两国军队之间的争执——俗称为洞朗危机——刺激了印度官员和专家反省与中国关系的未来。从政治上讲，印度的战略家们在很大程度上得出结论，和平解决边界争端的可能性越来越小，预计竞争将比合作更多。
[印度正在研制的烈火-5 洲际弹道导弹]
印度国内关于在有争议的边境地区对抗中国的军力的讨论，集中于一种观点，即中国在这一地区拥有常规军力和核武器优势。例如，印度安全领域的专家Jagannath P。 Panda在2018年6月的一次对话中观察到：“印度的地面部队状态和实力在其边境地区实际上无法与中国相提并论。中国拥有更好的军事基础设施，能力和后勤。”
尽管如此，但印度的核能力和常规武力相比于中国和巴基斯坦，实际上是比较稳健的。印度在地面和空中具有关键的，未被充分认识的常规优势，可以确保其免受中国的威胁和攻击。而且，其核武器导弹的射程已经足以使中国的主要城市面临风险。因此，印度有机会追求更大的核透明度并与两个核武邻国保持克制。新德里不应该投资于新的核武器平台，这些平台对加强对华威慑力无能为力，而应该提高现有部队的生存能力，并通过提倡限制和透明度来填补全球军控领导层的空白。
印度对巴基斯坦的常规军力拥有优势。在最近的演习中，印度成功地利用空中和陆上力量摧毁了巴基斯坦的常规进攻力量，印度军官现在正在探索对巴基斯坦更深处的高价值目标进行持续打击。
[印度已经装备的烈火-3弹道导弹]
在核武器领域，印度自称的目标一直是部署可靠的第二次打击能力。印度拥有四种型号的陆基核导弹。在即将发布的报告中，我们评估了这些导弹在全国范围内的分布并提供了可能的位置。尽管它们的射程相差很大，但根据目前的情报，它们都有能力到达巴基斯坦。这四种型号包括驻扎在印度东北部阿萨姆邦的大约10枚烈火-3导弹，射程达5，000公里。大约有16枚烈火-2导弹，其中8枚位于印度东北部，另外8枚位于印度中部，每枚导弹的射程约2000公里。大约20枚烈火-1短程导弹，和24枚大地-2短程导弹，驻扎在巴基斯坦边境附近。除此之外，印度还有大约两个美洲虎IS中队和一个幻影2000H战斗机中队，共有51架飞机，负责核打击任务。以其各个角度来衡量，印度都保持了可生存和可信的第二次打击能力。
[印度已经装备的烈火-2弹道导弹]
相比之下，印度战略规划者在评估针对中国的力量平衡时缺乏安全感。然而，这种紧张是没有根据的。尽管边界两边的地面部队在数量上看似均等，但印度部队都永久地靠近中国边界，这缩短了他们的动员时间，并限制了中国跨界前进的前景。中国在与印度的战争中，将无法使用很大比例的地面部队，大部分部队都位于印度边界以外。中国一次性地防御任务与印度永久部署的前沿部队形成了鲜明的对比。
印度在边境还拥有越来越多的飞机，经验丰富的航空人员，以及富有弹性的基地位置，因此，中国战略规划者打算对印度空军基地早期进行远程导弹打击，而不是用飞机进行进攻。毫不奇怪，印度大部分的核武导弹部队都更靠近巴基斯坦。这意味着，短程“ 烈火-1”和“ 大地-2”导弹没有威慑北京的作用。但是，10枚烈火-3导弹可以到达整个中国大陆，而8枚烈火-2导弹可以到达中国中部目标。
至于印度的核攻击飞机，几乎可以肯定，在从西藏深入中国之前，它们会被防空系统识别并拦截。为了增强其对中国的威慑力，印度正在寻求两个新的核平台：拥有3500公里射程的K-4潜射弹道导弹的“歼敌者”级核潜艇部队，以及烈火-5洲际弹道导弹。这些系统的主要目的是将更多的中国东海岸大都市带入射程范围。
但是，如上所述，印度的现有部队已经具备了必要的射程。驻扎在阿萨姆邦的10枚烈火-3中程弹道导弹可以切实威胁北京，上海和中国其他高价值东海岸目标。此外，驻扎在印度东北部的8枚“烈火-2”中程弹道导弹可能使成都和重庆等中国中西部城市处于危险之中。
用更多的核弹头将更多的中国沿海城市置于危险之中的愿望误解了究竟是什么在阻遏中国。中国核专家吴日强在2018年1月指出：“印度核武器可以到达成都的事实（对中国）的影响（威慑）与到达北京的效果相同。” 印度目前的态势足以遏制中国的进攻，而无需建造烈火-5和“歼敌者”潜艇系统，这些系统的作用与烈火-3相同，但价格更高。
促使印度获得海上威慑力量的另一个目标是其生存能力。但是，建造核潜艇并不是提高生存能力的唯一途径。确保印度可以对中国的第一次打击进行报复的更好方法是使其现有的导弹部队更具冗余性和机动性。通过将已部署的烈火-3导弹的数量从大约10枚增加到30枚，可以产生更大的部队冗余。同样，已部署的烈火-2导弹的数量也可以从大约16枚增加至20枚。这些后期的导弹也可以定期在印度西北部和东北地区的中心之间转移，以进一步提生存能力。这将改善总体冗余度，同时仍可提供足够数量但数量较少的威慑力。
另一种方法是印度将导弹分散到印度内部地点，并在和平时期保留在保护区中，即使在中国对印度东北部的导弹基地进行核攻击后，也要保持这一位置。这种安排将使印度有能力在其选择的时间和地点作出反应，并使中国的政策制定者必须考虑到包括印度内部深处目标在内的核攻击，否定了有限的核战争方案。
除了增加数量外，印度还可以增加其现有导弹部队的机动性。烈火-2和烈火-3都是公路和铁路机动，据报道它们的越野能力有限。进一步改善连接这些基地的道路和铁路网络，以及增强其运输载具和发射器车队的越野能力。印度能够以比目前计划低得多的成本加强其第二打击力量，并将节省下来的资金用于常规防御。
