最近，短视频上敦煌飞天很火。

但你知道这些飞天的造型来自于哪个时期吗？

估计大部分人都是懵圈的——飞天还分朝代啊？

没错，飞天不但分朝代，还分国籍和性别。

飞天形象起源于印度，是佛教中天歌神与天乐神（就是天龙八部里面的乾达婆与紧那罗）的化身，最初为一对男女，后来才慢慢转为全部是美女的（毕竟女性舞姿更优美）。

佛教传入中国后，又和中国道教的羽人形象相结合，还融合了西域、中原的文化，在唐朝时完成了“中国化”的飞天形象塑造。

中国的飞天是中国艺术家的天才创作：不长翅膀不生毛、没有神光没法器，就依靠飘逸的衣裙、飞舞的彩带就能给人以凭空飞舞、凌空翱翔的感觉，堪称艺术表现、世界美术史上的一个神来之笔。

敦煌的飞天是最具代表性的，其中大多是出现在壁画上。

莫高窟492个有壁画的洞窟中，其中有270个洞窟绘制了飞天。

最经典的反弹琵琶飞天就出自敦煌莫高窟112窟的《伎乐图》。

看看原作和现代人复原的舞蹈，虽然真人做不到真的反手弹奏琵琶，但这个身姿却完美地表现出了女性柔美的曲线，相当XG。

大家经常看到的还有第321窟的二飞天（初唐时期作品）和第320窟中的四飞天（盛唐时期作品）。

（我在之前介绍敦煌莫高窟的时候埋了个坑，现在终于填上了。）

大家从图片中可以看到，飞天并非单独出现，而是整幅画中的一部分而已。

这整幅画大多是经变画。

我以前在《莫高窟是怎么来的？如何欣赏敦煌最有名的壁画？》中介绍过：经就是佛经，变就是依据佛经衍生变化的绘画、诗歌、说唱等艺术形式。经变画就是依据佛经画的画，又叫“变相”。

与经变画相对的就是本生画。本生主要是讲释迦摩尼佛在无数次转世修行中做的各种善行事迹，根据这些故事所做的就是本生画。

魏晋南北朝的时候，壁画的重点题材是本生故事，通过宣扬佛的慈悲，能拯救众生来吸引人。

到了隋唐时期，社会安定，解脱苦海的需求让位于追求幸福往生，所以佛教壁画的主要内容就变成了表现西方净土的美好，也就是以净土变相为主。

净土变相虽然是佛教题材，但它所取材的都是现实生活中的美好场景：楼台伎乐、水树花鸟、七宝莲池……描绘的是天花乱坠、歌舞升平，以此吸引人们信仰佛教，往生之时可以去尽情享受（嗯，这就是最早的房地产型广告啊）。

在唐代的莫高窟壁画中，净土变相有125幅左右，其中最值得一提的是盛唐时代的172窟北壁的净土变相。

北壁壁画内容为《观无量寿经变》，其中建筑的布局和透视最为特别：中部大殿是建筑主体，画成仰视，显得高大；两侧配殿，画成俯视，利于表现其广阔；后部楼阁，则取平视，显得深远——这种画法被后人称为“三远法”。

宋代郭熙在《林泉高致》中以画山水为例对“三远法”进行了说明:“山有三远:自山下而仰山巅谓之高远;自山前而窥山后谓之深远;自近山而望远山谓之平远。”

三远法打破了一般绘画以一个视点，即焦点透视观察景物的局限，把人的视线引发开去，导向无限的空间，充分体现了中国画的创造性。

顺带说一句，西方到了文艺复兴时期才有了透视学，比我们的画家熟练使用“三远法”晚了700多年。

这幅画上的建筑描绘精细、写实，也是中国古代建筑史的宝贵资料。日本的国宝，上了10日元硬币的平等院凤凰堂，就是根据《观无量寿经变图》修建的。

除了经变画之外，敦煌壁画的题材还有很多，例如说法图、佛教史迹图、供养人以及反映现实生活的图画等，这个咱们下回再说。

本文是《趣谈中国汉字/书法史》姊妹篇，《笑画中国美术史》（暂名）系列文章。每篇一分钟，收获受用一生的知识，你值得拥有！加关注看之前文章，及时提示更新。转载请标明出处，欢迎出版社与我联系。