近期，美国公共卫生部门对检测和隔离等行为的指导建议进行了修改，这让许多人感到非常困惑。对于来势汹汹的 Omicron 新冠病毒变种，我们到底已经有哪些了解？我们应该如何保护自己和家人？
以下是约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院专家对于一些常见问题的见解。
来自南非的数据确实显示儿童的住院率随着 Omicron 的增加而上升，但这并不一定意味着该变异本身会使儿童病情加重。
相反，我们所看到的更有可能是一种极易传播的病毒感染了大量未接种疫苗的人——包括尚不符合疫苗接种条件或尚未接种疫苗的儿童。仅从数字来看，更多的病例就意味着更多的住院治疗。
约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学副教授 David Dowdy 在最近一篇《自然》期刊文章中说，孩子们也有可能因为长时间在家中与受感染的家庭成员在一起而接触到更多的病毒——更高的病毒载量。“所有人都在关注病原体，但这不仅仅是变体的问题，还与宿主和环境有关。”
总体而言，疾病似乎不太严重，但医院数据显示，绝大多数接受治疗的 COVID-19 患者未接种疫苗。这意味着未接种疫苗的人应该认为 Omicron 与其他变体一样危险，分子微生物学和免疫学教授 Andrew Pekosz 在最近一期的 Public Health On Call 栏目中说。
接种疫苗的人和最近曾感染过的人由于其免疫力水平可能经历的症状较轻。不过，考虑到病例的数量激增，我们最终也可能看到更多的住院治疗，国际卫生副科学家、COVID-19 情景模拟中心的特约研究员 Shaun Truelove 在最近一期 Public Health On Call 栏目中表示。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院公共卫生与人权教授 Chris Beyrer 表示，这种想法存在这几个问题。首先，我们已经从几个有良好数据的国家了解到，对先前 COVID-19 感染的自然免疫力也会随着时间的推移而减弱，并且不能提供强大的保护。
第二个问题是我们真的不知道，例如，在 Omicron 之后新冠长期症状（新冠后遗症）会是什么样子——显然我们还没有看到这一点，因为它只传播了这么短的时间。目前对于许多长期感染新冠病毒的人来说，我们看到的是持续的神经系统缺陷，包括看起来像慢性疲劳综合症、记忆力问题和这种所谓的脑雾的东西。
现在有数十万人患有这种新冠后遗症，我们仍然不太清楚如何治疗或如何处理它，也没有批准的治疗方法——如果你不想经历这一切，就不要以身试法。
Beyrer 强调接种加强针有几个非常重要的原因。首先，我们现在知道，即使已经完全免疫，我们的免疫力也会随着时间的推移而减弱，而加强针会显着提高免疫反应，比完全接种两剂 mRNA 疫苗或一剂强生疫苗高出五倍以上。
第二个原因是，接种加强针的人发生突破性感染时具有更短的传染期，这也保护了他们周围的人。这对于有家庭的人也很重要，因为事实证明，在成人和青少年接种了加强针的家庭中，加强针能显著减少家庭传播。例如，如果你家里有五岁以下的，没有资格接种疫苗的孩子，或者有脆弱的老人，或者有人免疫力低下，通过加强针提高你自己的免疫力有助于减少把病毒传染给他们的风险。
为什么 Omicron 具有这么大的传染性并如此有效地传播？背后的原因之一正是因为它有一定逃避免疫反应的能力。因此，提高免疫水平非常重要，可以最大限度地减少病毒传播，而加强针在其中发挥着重要作用。
美国疾病控制与预防中心（CDC）关于这一点的指南一直在不断变化，并且会因多种情况而有所不同，包括面向公众的最佳实践以及我们是否按照建议接种了新冠疫苗加强针。
建议大家根据自己的个人情况计算隔离时间，具体可参考 CDC 的提示进行操作：
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/your-health/quarantine-isolation.html。
官方指南说，对于已完全接种疫苗及加强针的人来说，除非有症状，否则无需在接触后进行感染检测。然而，快速的家庭测试已成为帮助人们做出是否参加聚会或拜访高危人群等决定的宝贵工具。
请记住，阴性测试只是一瞬间的快照，并且仅在短时间内可靠。“我一直告诉人们在尽可能接近 [即将到来的] 会面时进行测试，”免疫学家 Gigi Gronvall 说，他是约翰·霍普金斯大学环境健康与工程副教授，也是健康安全中心的高级学者。
对于未接种疫苗或尚未完全接种疫苗的人来说，如果没有任何症状，美国 CDC 建议在接触后的第四天、第五天或第六天接受检测。如果确实有症状（从喉咙发痒到头痛等等），请立即进行检查。
有关暴露和测试的最新 CDC 指南请参考：
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/your-health/quarantine-isolation.html
在感染的早期阶段，Omicron 可能更多地存在于口腔和喉咙，而不是鼻子中。Gronvall 说需要更多的数据来证实这一点。
尽管如此，先擦拭喉咙，然后两个鼻孔（特别是如果你有喉咙痛的情况下），可以帮助捕获更多的病毒颗粒并提高测试结果的准确性——尽管美国食品药品监督管理局（FDA）表示这些测试不是为此目的而设计的。
布制口罩可以过滤较大的飞沫，但医用级外科口罩（例如 N95）既可以过滤大飞沫，也可以过滤来自感染者的携带了空气传播病毒的较小气溶胶或颗粒。
Pekosz 说，关于 Omicron 可传播性的一种理论是，较小剂量的颗粒就可以传播感染。为了减轻这种潜在的风险，建议戴上可以减少你呼出和吸入的颗粒的、合适的面罩。
Gronvall 说，快速检测或抗原检测在检测 COVID-19 感染方面的敏感性通常略低于 PCR 检测，并且有一些迹象表明，这些检测可能无法检测到 Omicron 感染——尤其是在感染早期的情况下。
如你有症状但快速检测结果为阴性，建议你不要因此假设自己没有被感染。你可能需要再次测试或进行 PCR 测试做进一步确认。
许多人相信 COVID-19 最终会从流行病转变为地方病，这意味着全世界有足够的免疫力将 COVID-19 减少为像流感一类的季节性疾病。
Omicron 可能会在这个过程中起到一些作用，特别是在疫苗接种和免疫水平很高的国家，但重要的是要记住，全球仍有大量的人尚未接种疫苗。
Pekosz 说，低水平的疫苗覆盖率也可能导致更致命或具有更多免疫逃逸能力的新变体出现。简而言之：在全世界大多数人接种疫苗之前，很难在全球范围内完全控制 COVID-19。
