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2020年3月12日，因为新冠疫情，世界上最著名的歌剧院之一美国大都会歌剧院被迫关门，并面临巨大损失。在停业将近一年半之后，这座歌剧院终于要重新开放了。目前，歌剧院正在努力吸引歌剧演员和观众回到大剧院。特拉·威利斯（Tera Willis）在大都会歌剧院的后台煞费苦心地把一绺又一绺头发加到半成品假发上。她和她的团队正在为月底的开幕之夜赶工。![]()
“我本希望有六个月左右的时间，”大都会假发和化妆部门的负责人威利斯说，“但我们只有六个星期的时间。”在大都会歌剧院的地下排练室里，合唱团成员纷纷带着口罩排练，有几个人把口罩从脸上拉到下巴透气。在镀金的礼堂里，舞台工作人员正在为一些旧的红色天鹅绒座椅重新装椅垫。自从一年半前疫情迫使歌剧院关闭以来，这座礼堂一直空无一人。![]()
对于美国最大的表演艺术公司大都会歌剧院来说，在长期关闭后重新开放绝非易事。与百老汇剧院上演同一部作品相比，每年耗资3亿美元的大都会歌剧院计划在本季度上演22部不同歌剧共计196场演出，通常每晚都会改变其庞大的舞台布景内容。大都会歌剧院在疫情期间至少损失了1.5亿美元的收入。在对德尔塔变异病毒传播的担忧氛围中，歌剧院现在必须把观众吸引回这个拥有3800个座位的歌剧院。在歌剧院度过时光的习惯被改变之后，观众还会大批回来吗？大都会严格的疫苗接种规定——它将禁止12岁以下的观众，因为他们还不能接种疫苗——会让歌剧观众，尤其是年长的观众安心吗？在国际游客占购票比例20%的情况下，旅行禁令会对票房会造成多大影响？大都会歌剧院正在密切关注着销售情况。该公司表示，到目前为止，这一季的门票销售价值约为2000万美元，低于疫情前同一季的2700万美元。近年来，美国交响乐团和歌剧公司的订阅率一直在稳步下降，与疫情前相比下降了约四分之一。但据官方预计，等环境好转时，会有更多订阅者续订。为了纪念9·11恐怖袭击20周年，大都会歌剧院上演了一场价格公道的威尔第的《安魂曲》，演出门票迅速售罄，提供了观众会回归剧院的希望。财政上的不确定性导致大都会歌剧院寻求工会方面能做出让步，如果票房接近疫情前的水平，才会逐步恢复原来的薪资。随后的劳资纠纷使重新开业变得更加复杂：该公司直到7月才与舞台管理人员达成协议，推迟了夏季的技术性彩排，直到上个月末才与乐团达成了另一项协议，消除了重新开业的最后一个主要障碍。因此，现在该公司正在迅速准备集结约1000名歌手、管弦乐队成员、指挥家、舞者和演员，计划在本季演出。九月初，在林肯中心进行了两次免费的马勒《第二交响曲》“复活”（Resurrection）的户外演出。11日上演了威尔第的《安魂曲》。剧院最终将于9月27日以黑人作曲家特伦斯·布兰查德的Fire Shut Up in My Bones拉开歌剧季的序幕，剧院方面希望这部作品能和另一部当代歌剧——马修·奥库因的《犹丽狄刻》（Eurydice）——能吸引新的观众。整个组织都准备重新开业了。售票员基思·纳肯（Keith Narkon）和他的同事们站在大都会歌剧院的售票窗口后，把门票塞进信封里——在病毒夺走他们一年多的工作后，他很高兴回到这里。![]()
“就是这种麻木，”自称是歌剧迷的纳肯在谈到长期停摆时说。当歌剧院里充满着对乐季开始前的期待时，人们仍然对劳资斗争感到受伤，但在经历了这么多月的失业和不确定性之后，人们终于回到了剧院，重新开始工作，这让人有一种明显的释然感。“只有当你没有这份工作时，你才会意识到自己是多么尊重这份工作，”在大都会歌剧院工作了20多年的舞台管理人员菲利普·D·史密斯（Phillip D. Smith）一边扯掉座椅靠垫上磨损的丝绒一边说。![]()
但是后台的生活仍然很不正常，因为公司必须密切关注德尔塔变种病种，以及他们必须采取措施以确保公司和观众的安全。大都会剧院的疫苗接种要求非常严格，以至于一名未接种疫苗的电信员工来应聘时被拒之门外。之前为赞助人入口的特殊区域已经变成了一个测试中心，在那里，参加排练的人必须每周接受两次核酸检测。为了让观众和表演者保持安全距离，在今年年底之前，礼堂的前两排座位将被封锁。“一方面，看到感染率如此之高，让人感到恐惧和沮丧，”大都会歌剧院总经理彼得·盖尔布（Peter Gelb）说。“但看到开幕演出的可能性近在咫尺，我感到非常激动。”当时，公司最大的三个工会同意了适度削减他们工资的新合同，通过让一些工人转向不同的医疗保健计划，并减少乐团和合唱团的全职成员数量，公司节省了资金。劳资纠纷虽然已得到解决，但仍存在一些不满和抱怨。在道具部，布景师正在为即将上映的开幕歌剧中的感恩节晚餐制作玉米棒子和一小块黄油，艺术家瑞安·希森巴夫（Ryan Hixenbaugh）哀叹，部分工作是在加州完成的。去年12月，由于减薪问题，大都会歌剧院管理层将舞台工作外包给了加州。![]()
“我们有能力在这里为所有这些歌剧创造出所有的场景，”希森巴夫说。剧院工作人员在停工期间通过其他工作来勉强维持生计，当7月回到大都会时，他们发现有大量的工作要做。一年多来，歌剧院一动不动，仿佛凝固在时间里。今年早些时候，两个挂了几个月的风景背景画掉到了地上。大都会歌剧院可以快速在舞台上运送巨重布景的马车系统的轮子被放在上面的沉重布景压扁了。由钢丝绳和索具组成的飞行系统部分已经生锈。![]()
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“让它静止不动这么长时间是很可怕的，”大都会的技术总监戴维·费利（David Feheley）说。工作人员维修舞台 ![]()
为了应付所有紧急的维修工作，大都会歌剧院的技术彩排从8月初推迟到了月底。格鲁克的歌剧《伊菲姬妮在陶里德》（Iphigénie en Tauride）被取消。96名正式全职成员中有11人在疫情期间退休或离职，代表音乐家们协商劳资问题的管弦乐团委员会表示。一些资深的舞台管理人员也退休了。该公司希望，再次合作的兴奋将超过任何残留的怨恨。“大都会可能有点支离破碎，”总经理盖尔布说，“但它是一个大家庭。（大都会歌剧院计划本季演出22部不同歌剧的196场，这意味着要熨很多衣服。）在疫情的这个阶段，这个家庭不能有任何12岁以下的成员，而且不仅仅是观众。大都会的表演者也不能太年轻。将于9月28日上映的《鲍里斯·戈都诺夫》中，经常由男高音演唱的角色将由成年女中音演唱。开幕歌剧中，13岁的沃尔特·拉塞尔三世将饰演本来7岁的角色小查尔斯。“我一直在试图了解一个7岁孩子的想法，”拉塞尔说。为了顺利重新开放，大都会的工作人员仍需进行大量的工作。事实证明，由于疫情导致的供应链问题，从服装面料到舞台灯光机械，再到胶合板和钢铁等基本材料，一切都很难获得。此外，预订歌剧所依赖的国际演员已经变成了一堆不可预测的繁文缛节，从签证问题到与病毒有关的旅行限制之间的各种混乱。如今，演员们为数不多的可以摘下口罩的机会是在戏服店试穿时，或者在拍宣传照时。9月27日，如果一切能按计划进行，口罩将会被摘下，华丽的吊灯和幕布将会升起，现场歌剧将会重新回到舞台上。
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