【文：三味线 / 编：沐枫】
随着独立游戏的兴起和经典作品续作的出现，一种曾在过去拥有辉煌历史，后随着技术革新而逐渐边缘化的游戏类型重新回到了玩家们的视野，它便是“银河城（Metroidvania）”。
这个词由《密特罗德》早年民间译名《银河战士》与《恶魔城》融合而来，通常用来指代那些具有类似这两款作品特征的游戏，例如在横版闯关中引入探索性的沙盒地图，角色通过获得新能力来解锁之前的封闭区域等等。
这些独特且富含魅力的设计理念对于后来的游戏有着深远的影响，直到今天，我们依然可以从许多优秀的作品当中窥见银河城的影子。在本文中，就由笔者来简单介绍一下银河城这个游戏类别的由来与现状。
※为了呼应本文“银河城”主题，下文暂沿用《密特罗德》的旧译名《银河战士》。
银河城概念的由来
银河战士
上个世纪八十年代，凭借着FC站立在游戏行业前列的任天堂是时代潮流的引领者之一，一款《超级马力欧兄弟》的诞生震惊整个业界，打开了横版卷轴动作游戏的新世界大门，此后大量相似的作品相继涌出，充斥着整个游戏市场。
为了在大潮中脱颖而出，任天堂前第一开发部试图打造一款全所未有的作品，它以星际冒险为题材，具有射击、跳跃等动作元素，并且还支持自由探索，能够带给玩家最独一无二的体验。在如此想法的催动下，初代《银河战士》应运而生，这款由横井军平亲自操刀的作品虽然依旧采用了像《马力欧》一样的横版ACT形式，但却大胆引入了《塞尔达》式的沙盒地图，使得玩法一下子变得开放了起来。
毕竟在这之前，所有的横版ACT都受限于单向的卷轴式移动，这个规则直到《银河战士》的出现才被打破，玩家不仅可以在这款游戏中左右双向移动，还能自由前往四面八方的小区域，而这些区域彼此相通，共同构成了一张完整的大地图。
不仅如此，《银河战士》还有着其他的创新之处，众所周知，在《马力欧》世界中获得的能力都是暂时性的，不仅会随着时间的流逝或操作的失误而消失，对于过关而言也并非必要，玩家完全可以在初始状态下一路跑过终点。
但在《银河战士》里面，玩家会习得各种永久性的能力，也只有利用这些能力或者一些特殊道具，玩家才能返回之前的路段开辟出新的道路，最终达成通关。这样的设计为玩家提供了一个反复探索地图的理由，而且以变强之身回到过去完成一件未曾做到的事情也很有成就感，同时对于开发者来说，设置一些地图障碍显然也要比继续制作新地图、新武器和道具要容易得多，实在是一举多得的绝妙构想。
初代《银河战士》的创新元素构成了银河城概念的雏形，在横向ACT中加入可探索地图的设计奠定了这个游戏类别的基础，而A·RPG式的能力学习、解谜等要素则赋予了其筋肉与血液。这些理念启发了日后无数的动作游戏，因为直至当下，在这个3D开放世界游戏盛行的年代，怎么去做好“探索”与“变强”依旧是游戏制作者们心中恒久不变的主题。
顺便说下：初代《银河战士》有多个结局，根据玩家通关的评价，ED中的主人公萨姆斯的姿态也会发生不同的变化。其中最惊人的事实，莫过于萨姆斯居然是一名女性，要知道在那个年代，女性当游戏主角是绝无仅有的。
银河战士2 萨姆斯归来
时隔五年之久，“《银河战士》系列”在1991年迎来了第二作《银河战士2 萨姆斯归来》，平台由FC一跃转移到了GB上。由于受到机能的限制，本作的表现力不进反退，首当其冲的便是黑白画面导致的细节缺失——主人公萨姆斯的装甲变化几乎难以看清，场景也显得十分的单调且粗糙。
而在动作系统方面，二代在保留了初代的跳跃、射击等基础动作之上，加入了“蜘蛛球”变身、连续跳跃以及更加多样的武器，操作也变得简化起来，还增加了选关与关内保存的功能，使得玩家在探索的过程中可以有一处休息之地，趁机保存一下进度，或补充一下能量与弹药。这个经典的设计自然也被后来许多游戏效仿，成为了银河城类游戏中常见的配备。
超级银河战士
自《银河战士2》以来，这个系列又再陷入了沉寂，粉丝们望穿秋水，终于在1994年如愿以偿再次与之相逢。由新平台SFC而生，被冠以“Super”之名的《超级银河战士》不负众望，其超高的品质不仅赢得了绝佳的口碑，还如同龙卷风般横扫各大游戏评选榜单，甚至被无数玩家捧为“2D动作游戏的巅峰之作”。
如此骇人的名头自然有其道理，《超级银河战士》的各个方面几乎都做到了精致，它提供了一张异常庞大的地图，六种不同的地理环境皆以扎实华丽的美工方式呈现，热气沸腾的熔岩世界、静谧冷冽的水下空间、五颜六色的植物区域……星球上的生态一览无遗，我们孤独的战士萨姆斯再次出征，带来了一场精彩万分的宇宙大冒险。
除了画面上的超级进化，本作在玩法上也变得更加自由，比如射击范围扩张至八个方向，还加入了蹬墙跳、后撤步等动作，能力也扩充了好几种，例如利用电光钩索像荡千秋一样摇摆前进，加速奔跑，以及蓄力射击等等。至于新道具更是多不胜数，超级导弹、炸弹、X射线透视……每种都有其独特的用法，而与之相对应的则是更高技巧的操作，更加丰富的场景谜题，更引人入胜的故事氛围。
无论从哪个角度来看，《超级银河战士》都是一款极其成熟的作品，不仅是玩法要素的多样性，就连一些细节也得到补充——闯关过程中提供了存档、回复点，以及地图查看的功能，玩家能够方便地控制流程进度，把注意力聚焦到游戏真正的乐趣上。
至此，银河城游戏已经有了一个相对完美的诠释，它的绝大多数元素都能从《超级银河战士》当中提取，人们也很难想象得到，该类型到底还能做出怎样的改变。不过时代总不缺乏开辟道路的“勇者”，创意总会像挤牙膏般出现，没过几年，又一款名作再次为世人展示了关于银河城的其他可能性，而这个游戏类别也在那时正式确立。
恶魔城X 月下夜想曲
1997年，由Konami发行，荻原澈、五十岚孝司担当制作的“《恶魔城》系列”革新之作《恶魔城X 月下夜想曲》（后简称月下）正式发售。尽管在此前，该系列已经在《恶魔城2 诅咒封印》中加入过探索性的玩法，不过就总体而言，该作仍未有摆脱传统横版ACT的范畴，重心依然是动作方面的设计。而真正将沙盒地图等元素引入，并且在各个方面都做到登峰造极的作品，实际上是作为后来者的《月下》。
由于早在三年之前便已有了《超级银河战士》这样的终极游戏，玩家在初次接触本作的时候，都难免会将两者拿来相比较——同样是横版ACT，同样拥有可探索的大地图，同样需要获得新能力来解锁区域，这些相似的痕迹似乎都在表明，《月下》不过又是一款模仿《银河战士》的作品，更有甚者戏称其为“银河恶魔城”。不过这样的声音没有持续太久便烟消云散，因为随着对《月下》的深入了解，玩家终于开始意识到这款作品的独特之处，它与《银河战士》，确实有着截然不同的地方。
《月下》最大的特色便是加入了升级与装备等RPG元素，玩家除了能够习得用以解谜和开辟场景用的技能之外，还可以通过获取经验值升级来增加属性能力值，达到不断变强的目的。这是当时包括《银河战士》在内等诸多横版ACT都没有的设计，在过往那些硬派的游戏当中，高手可以轻松运用各种技巧快速通关，而笨拙的玩家就只能在不断的失败与尝试之中艰难前行，难度门槛过高，也不利于玩家群体的扩充。
这个问题在《月下》中得到了完美解决，因为在该作里，玩家只需把角色的等级和能力值提上去，无论是怎样的敌人都能碾压，不存在着真正意义上难以战胜的对手。除此之外，《月下》还提供了其他丰富的变强手段，例如捡取和购买装备、使用高威力的必杀技、收服使魔等等。
难度的下降虽然让部分老玩家感到不适，但大量新元素所带来的新鲜感很快就淹没了这少许的不满，大家会为了收集乐此不疲地刷图，即使敌人已经构不成威胁，但以新手段去打倒他们似乎也乐趣斐然。
《月下》的战斗系统设计无疑是领先于时代的，尽管它相比《银河战士》弱化了探索与解谜——但这也仅仅是相对《银河战士》而言，实际上《月下》的地图设计也同样非常出色，且不说二段跳、游泳、蝙蝠变身等技能所带来的场景妙用，玩家在达成指定条件之后，居然还能在翻转的城堡——逆之恶魔城中继续闯关！尽管场景还是那么熟悉，但敌人却变得更加厉害，已经身经百战的你，也有了继续战斗的理由。
除了这些精妙的设计，《月下》那让人惊叹的美工直至今天也不算过时，恶魔古堡内部明灭的烛火、富含时代感的壁画、蜿蜒通往深处的石梯、铁链拉扯的升降台，所有的一切都与故事氛围完美贴合，你就是故事的一部分，关卡即世界，这种无与伦比的沉浸感，也是《月下》最让人拍手称赞的地方之一。
新时代下的银河城
与3D游戏相融合
回顾游戏的发展史，银河城这个名词可谓生不逢时，因为在《恶魔城X 月下夜想曲》的诞生与确立这个概念的时候，2D游戏已经走向衰落，从上世纪90年代开始，游戏已经纷纷转型向3D，玩家们的目光也随之转移到表现形式更加立体的3D游戏上。
而3D游戏经历了多年的发展，又有了翻天覆地的变化，更加开放的场景与玩法，更加精彩的表现形式，它们是这个时代当之无愧的主角，而2D游戏，则在更多的时候成为了小众、怀旧的代名词。
不过银河城并没有随着时代而消失，《银河战士》与《恶魔城》这两大系列都紧随潮流相继推出了3D风格的后续之作，前者有《银河战士Prime》三部曲，后者有《暗黑的诅咒》、《暗影之王》等，但无论是照搬旧玩法也好，大刀阔斧搞创新也罢，都没有让银河城类型再现2D时代的辉煌。
到底是什么原因导致了这样的结果？有人说是开发成本的提高，毕竟3D场景的工程量远非2D可比，过去那些美轮美奂让人折服的2D美工设计，若果换算成如今的3D效果，或许得是3A级别的制作才能满足当下玩家的胃口。
至于在《恶魔城X 月下夜想曲》中那些种类繁多的武器、技能，还有各种装备和庞杂的机制，在3D时代更是难以再现——因此尽管现代也出现了一些具有银河城特征的3D游戏，但受限于技术力、资金投入等硬性条件，它们在体验上都难以做到与2D时期银河城巅峰之作比肩的水准。一言蔽之，就是游戏中的每样东西都要3D，还要够好看，内容够丰富又好玩，实在是太过艰难了。
当然游戏并不会停下进化的步伐，就算最好玩的银河城游戏留在了2D时代，但银河城的理念却依然融入到了如今的3D游戏当中，例如在近几年大放异彩的“《黑暗之魂》系列”，就有不少玩家认为它是继承了银河城精神的作品，尤其是初代《黑魂》的地图设计，连贯自成一个整体，而且有不少捷径可抄，在美术风格上也贴近《恶魔城》，都有那么一股哥特式诡秘的味道。
只不过缺乏了二段跳等场景技能，也无法由此回到前期地图开辟新区域的《黑魂》，实在很难称得上是传统意义上的银河城，而且《黑魂》在设计方面显然更偏重于战斗，地图解谜和探索并非重点，更何况从二代开始甚至都已经有了传送点，玩家们对于此类游戏的印象，更多是不断重复的“受苦”。
奇迹的复兴
开发工具的进步使得如今游戏制作的门槛大幅降低，再加上互联网信息传播技术的高速发展，更多的游戏获得了曝光的机会，为广大的玩家和非玩家所知。在这个百花争艳的时代，独立游戏凭借着大胆的创意、低廉的制作成本突然“逆袭”，开始以惊人的数量不断涌现在各个游戏平台，形成了一股革命风暴。
这其中，横版银河城作为一个曾经辉煌且有着现成、成熟设计体系可供参考的游戏类型，迅速就成为了广大独立游戏制作者的心头好。当然导致这个情况的原因并非三言两语能道清，可能是同质化严重的3D游戏让玩家感到了厌倦，可能是独立制作人们来到了怀旧的年纪，也有可能是2D游戏直接简洁的表达方式迎合了玩家市场。但无论怎样，银河城游戏就是如奇迹般复兴了。
用“否极泰来”这个词语来形容2D游戏简直是再合适不过，3D的世界固然精彩，但与之对应的视觉疲劳感、操作繁杂感也让快节奏的现代人无可奈何。2D游戏的好处是精简了地图的方向，玩家只需顾好一张平面的上下左右，固定的视角让移动方式更简单粗暴，记忆场景也变得相对容易，简而言之，就是眼睛接收的信息量少了许多，脑子没那么累了。
不过这并不代表游戏就因此而变得简单，恰恰相反，接触过不少老游戏的玩家都清楚，硬核难度向来是传统2D横版游戏鲜明的特征，即使当下的2D游戏在教程引导、操作手感上面都有所进步，但设计精巧的关卡、高难度的BOSS战依然健在，依然能使人在反复的失败中抓狂——或许相比3D游戏，你只是不用再烦恼于360度的走位和视角调整这些额外操作，注意力可以更集中在探索和战斗上而已。
独立游戏之风的刮起为银河城游戏创造了一个很好的环境，近几年诞生了不少如《空洞骑士》《精灵与森林》《暗影火炬城》这些优秀作品，还有不少新作品已经提上了制作日程，相信很快就能与大家见面。这些作品在留有银河城式设计的同时，也融入了符合时代的特色元素，带来了更多不同的体验。《恶魔城》的精神续作《血污 夜之仪式》、银河城祖师爷新作《密特罗德 生存恐惧》，更是用它的正统续作证明了银河城这一框架仍旧具有活力。
关于银河城游戏的未来发展，或许我们还可以有更多的遐想。
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