生活受益于科学-癫痫症儿童将受益于最新研究成果
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诺丁汉大学开发的革命性可穿戴大脑成像系统或将使更多癫痫症儿童受益，新系统将改善癫痫的诊断和治疗方式。
诺丁汉大学和衍生公司Cerca Magnetics与英国国家慈善机构“Young Epilepsy”以及伦敦大学学院世界领先的临床医生和科学家合作。通过在其位于萨里的健康和研究中心引入世界上第一个临床可穿戴式脑磁图（MEG）大脑扫描系统，彻底改变了以往癫痫症儿童的诊断方式。
脑磁图（MEG）是一种现有的诊断工具，它可以测量大脑中神经元活动产生的磁场变化。这种活动是自然发生的，整个扫描完全是非侵入性的。MEG研究被认为是记录和评估大脑功能最先进的方法之一，它在癫痫中的应用已经非常成熟。然而，传统的脑磁图扫描仪主要是为成人而优化的，对儿童作用有限。此外，传统的脑磁图技术要求儿童在扫描过程中长时间保持完全静止，甚至要在使用镇静剂去镇定。
全新的可穿戴OPM-MEG系统使儿童更容易接受扫描，特别是那些健康状况复杂的儿童。因为它允许他们在戴上头盔，在磁屏蔽的房间里走动，并在扫描时可以活动。该头盔适合任何年龄段的儿童佩戴。此外，与目前的扫描仪相比，新开发的扫描仪具有更高的灵敏度和空间精度。
这一进展为临床医生提供了一个更好的机会，以获取必要的丰富数据。为他们决定患有复杂神经疾病儿童的最佳治疗方式提供信息。
Young Epilepsy的综合护理主任Rosemarie Pardington说：“在Young Epilepsy，我们总是谨记每个孩子都是独一无二的，癫痫病对他们的影响也各有不同。拥有一个像脑磁图这样的设备将对孩子和他们的家庭带来巨大的变化。令人高兴的是，由于数据的丰富和可靠性，临床医生已经把脑磁图作为一种可靠的工具，并在此基础上做出像手术这样艰难的决定。而变成可穿戴的形式，会让孩子们更易体验。”
“作为科学家，我们的首要目标是对现实世界产生影响。看到这个最初在我们实验室开发的成像系统被用于帮助患有癫痫症的儿童，真的非常令人兴奋。目前在Young Epilepsy的系统是五年内物理学发展的顶峰。 然而，我们也只是刚刚开始触及可能性的表面。随着我们的进步，我们期待与Young Epilepsy的密切合作，并用这项技术来造福患有癫痫的青年患者。”
——主导脑磁图研究的诺丁汉大学Matthew Brookes教授
目前，即使是提供癫痫病检测最好的中心，也仍然是医院环境。病人必须躺在医院的病床上一动不动，并将电极直接连接到他们的头部。
15岁的Samuel是林菲尔德Young Epilepsy圣皮尔斯学院的一名学生。他是一名典型的青少年，比如喜欢运动、看电视和躲在卧室里，他四岁被诊断出癫痫。他的妈妈Tracey对新研究成果表示期待，她说：“一顶新头盔对于像Samuel这样的人来说也很不错，他早已习惯了戴防护帽，但是他喜欢四处走动，这样会对扫描的质量产生很大的影响。知识就是力量，如果这项技术能够获取更多关于我们孩子病情的信息，那么它就真的能帮助作为父母的我们去更多地了解它。”
传统的脑磁图记录是在磁屏蔽室内进行的，这可以抑制环境中的磁噪声。同时为脑磁图系统建造的房间非常大且价格昂贵，因为它们依赖于多层昂贵的金属合金来屏蔽。此外，传统的脑磁图系统依赖于必须冷却到-269°C才能运行的磁场探测器。冷却过程需要将传感器浸泡在液氦中，这一过程极其昂贵，也使得传统的扫描仪如此笨重。
OPM-MEG采用了一种不同类型的传感器——光泵磁力仪(OPMs)，它不需要冷却就能工作。 在新系统中，患者戴上装有传感器的舒适头盔，这样可以离头皮更近。头盔适合任何人，而病人也可以在扫描过程中移动。
研究员Elena Boto在MEG脑磁图实验室
OPM-MEG系统还使用了一种新型的磁屏蔽室——由项目合作伙伴开发并由英国Magnetic Shields Ltd公司建造的 MU-Room。Young Epilepsy新创建的房间只是现有脑磁图室重量的一小部分，而且不需要承担传统磁屏蔽室的费用。这种新的发展和新的传感器，最终将为许多医院提供一个可行且负担得起的选择。
这项新技术是Young Epilepsy新建的诊断套件的一部分，将用世界领先的临床神经成像技术为儿童及其家庭提供舒适和无缝的环境。
林菲尔德的内维尔儿童癫痫中心提供一系列独特的保健服务，包括评估和康复单位、诊断服务和其他门诊诊所。所有这些机构都专门在非医院环境下为患有癫痫的儿童和青年提供全面保健服务。考虑到这一点，新的诊断室被特别设计为具有直观、人性化和家庭式的美感--以欢迎和安抚病人及其家属。除了OPM-MEG房间，该套房还包括脑电图和遥测室、一间家庭房和一个感官花园，由2019年切尔西花展金奖得主Alistair Bayford设计。
除了儿童癫痫之外，这些新设施也将供热衷于探索这项技术在其他领域（如医学和运动科学等）应用的医学家、博士生和研究人员使用。
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