如果不是因为利物浦出手截胡,菲利普斯本该在拿到北卡罗莱纳大学的录取通知书后,前往美国发展。如果不是利物浦咬死价格不放手,菲利普斯已经在德甲赛场一展拳脚。从赛季初的第6中卫,甚至连欧冠都没有报名资格,到如今的利物浦3月最佳球员、双红会制胜英雄,菲利普斯成为本赛季利物浦最大的惊喜之一。
数次因为利物浦改变未来:从第6中卫到月度最佳
菲利普斯一家从爷爷辈起就是利物浦球迷,他的父亲老吉米曾经效力于博尔顿,为球队征战超过400场,直到35岁退役。受到父亲的熏陶,菲利普斯也走上了足球之路。不过他的职业生涯原本有可能从美国起步,因为他得到了来自于北卡罗莱纳大学的录取通知书,计划加入美国大联盟。结果利物浦青年队的一纸合同,让已经买好机票的他决定留下。
不过他在利物浦的日子也不是一帆风顺的,为了得到锻炼机会,他被租借到德乙的斯图加特。在这里他很快证明了自己的天赋,不但将德语说得极为流利,更是凭借着打不垮的意志力,得到了队友和教练组的认可。德国人给利物浦一份250万欧元的报价,希望留住这名年轻人,但是利物浦拒绝了。随后他又几乎加盟斯旺西,甚至已经谈妥了个人条款,但最终交易还是失败了。
留在安菲尔德,本赛季初菲利普斯只是球队的第6中卫,甚至没能获得欧冠报名资格。不过在球队后卫线遭遇严重伤病后,菲利普斯脱颖而出成为球队的大惊喜。利物浦官方评选的3月最佳球员,24岁的菲利普斯成功当选。稳健的防守、冷静的传球,以及出色的头球防空能力,让他成为了克洛普嘴里的“空中怪兽”。
上轮英超与南安普顿的比赛中,菲利普斯7次高球争夺尝试获得100%的成功率。5次解围、1次拦截,以及高达90%的传球成功率,让他赢得更多信任,获得了在双红会上先发的机会。
菲利普斯在压力下完成出色防守:不设防的曼联付出代价
本场利物浦弃用马内让若塔先发,曼联在进攻端投入太大,边后卫频繁的助攻让本方后场留出漏洞。当若塔、萨拉赫和菲尔米诺轮番中路前插,让曼联后场“今夜不设防”。不过需要注意到的是,曼联在进攻端机会同样不少,菲利普斯的出色发挥是红军能够等来逆转的关键。
本场比赛曼联的边后卫助攻力度很大,送出不少有威胁的传中。不过菲利普斯在禁区内的预判和解围都很精准,让卡瓦尼得不到太多抢点的机会。
再来看看这一次的防守,曼联连续的射门都被极为冷静的菲利普斯完成封堵。如此镇定的防守风格,也让菲利普斯很受球迷喜爱。
最为关键的是下半场这一次的门线解围,曼联的射门几乎就要得分,结果还是菲利普斯门前救险。当时比分是3-2利物浦领先,如果曼联再进球,事情就会变得很难办。
从统计数据看,菲利普斯本场完成6次解围、2次封堵射门和2次成功抢断,另外还有1次助攻和1次门线解围,是利物浦赢球的大功臣。
菲利普斯的最大问题是动作偏慢一些,这一次被拉什福德一对一过人是一个例子。他在空间偏大的环境下,容易暴露缺陷。一旦利物浦取得领先,他在防守端就能起到更好的作用。
双红会主角是一名利物浦中卫:失误之后有一颗大心脏
值得一提的是,本场比赛菲利普斯甚至成为了主角,一个人主导了比分的变化和比赛进程。曼联的第一个进球,当时万比萨卡的助攻打穿了利物浦的肋部,中路B费无人盯防的射门被想要封堵的菲利普斯送入自家网底。
不过这名中卫还是成功完成自我救赎,这一次的角球进攻中,他顽强地拿到皮球落点,随后似传似射帮助若塔扳平比分,也让比赛进入到有利于利物浦的转折之中。
另外菲利普斯还有一次禁区内被拜利踢倒的镜头,当时主裁判吹罚点球。尽管VAR最终取消了这个点球,不过菲利普斯的高光还是被所有人看在眼里。
本场过后,利物浦少赛一轮落后第四名的切尔西4分。因为利物浦接下去的对手都是已经降级或者已经保级,3场全胜难度不大。莱斯特城和切尔西将会直面对话,利物浦只要全胜基本上就能锁定前四(因为净胜球基本可以反超莱斯特城)。
结束语:
赢下曼联,利物浦杀入下赛季欧冠的前景变得一片光明。作为球队赢球的功臣之一,菲利普斯的未来也再现曙光。或许他的确有些笨重,爆发力和灵活性都一般。不过良好的责任心和坚强的意志力,让他足以得到利物浦的一份信任和一线队位置。留在利物浦,菲利普斯也将会继续书写属于自己的草根传奇。