图源：
https://pixabay.com/zh/photos/jogging-run-sport-jog-sporty-race-2343558/
作者：kariya
随着消费者对健康认知的加深，除低糖、低脂、低卡等产品外，对具有特定功能的产品需求也在增加。彭博数据显示，2025年我国健康食品市场规模有望达到11408亿元，同比增长5.6%；中商产业研究院数据预测，2022年我国功能性食品市场规模将突破6000亿元。
在具体的功能上，提升免疫力、延缓衰老、大脑及情绪健康、骨关节健康、心血管健康、口服美容、运动营养、护眼...等健康问题常年在各类调查中位居前列，是消费者较为重视的健康问题。而有这样一种神奇的原料，已被证明在以上领域都有作用，成为市场上新兴的热门原料，这就是虾青素。
虾青素目前的市场情况
根据grandviewresearch数据，2020 年全球虾青素市场规模为 13.7124 亿美元，预计从 2021 年到 2028 年将以16.8% 的复合年增长率 (CAGR) 增长，主要由于膳食补充剂行业不断增长的需求，以及人们对该原料健康功能的认识日益增强。其中，天然来源的虾青素增长速度更快，预计在预测期内的复合年增长率能达到19.3%。
与合成来源相比，天然来源虾青素广泛的可用性，消费者对天然食品补充剂的需求增加以及更高的生物利用率是推动该细分市场增长的关键因素。目前，主要虾青素制造商已广泛使用雨生红球藻作为提取来源，雨生红球藻中虾青素含量高达1.5%～3.0%，安全度也更高，其他天然来源还包括酵母和磷虾。
在过去，天然虾青素主要以“抗氧化、提高免疫力”作为主要功能声称，但其在新兴领域（提高认知，保护心脏、肌肉、视力、运动营养）中的作用正在显现。Innova Market Insights市场数据显示，2014-2019年4月，针对抗衰老市场，全球推出虾青素产品最多的区域是北美（46%），其次是欧洲（26%）、亚太（24%）、南美（2%），年复合增长率达到了18%。对于亚太地区而言，关注的重点集中在心脏健康、皮肤健康、关节健康、眼部保护和整体健康。
虾青素的全面功能及应用情况
1、提升免疫力
虾青素具有极强的抗氧化性，具有抗炎和保护器官的作用。此外，虾青素还可能起到调节免疫的作用，因为它可以保护免疫细胞，增加免疫细胞的数量，促进免疫球蛋白的产生或细胞因子的分泌水平，抑制免疫反应过度反应引起的细胞因子风暴或炎症风暴。
Nutrex Hawaii虾青素软胶囊，原料为来自BioAstin夏威夷农场的虾青素，使用自然阳光、熔岩过滤水和太阳能来生产纯净健康的虾青素，可帮助增强免疫，保护视力和关节健康。
2、延缓衰老
虾青素作为类胡萝卜素家族的一员，自带抗氧化性，它的抗氧化能力是维生素E的100多倍，被誉为“超级抗氧化剂”。近几年来虾青素在抗衰老方面受到了很大的关注，先前的研究发现虾青素在肾脏、肝脏和肺等多个器官中都能促进自噬，起到延缓衰老的作用。
研究报道了虾青素对人皮肤的作用，发现其可使皮肤皱纹以及衰老性的色素斑点、皮肤纹理、弹性、角质层的水分等指标都得到了改善。
TRULA VICT胶囊，主要成分包括透明质酸、虾青素、番茄红素、水解胶原蛋白、维生素 A、维生素 C、维生素 E、硒、锌和植物神经酰胺等美容成分，可帮助延缓衰老，改善皮肤弹性、水分和皱纹。
3、大脑及情绪健康
脑健康是虾青素近年来研究较多的领域。虾青素的脑健康的帮助主要由于它可以穿越血脑屏障，增加大脑内的脑源性神经营养因子 (BDNF)水平，并减轻对 DNA、脂质和蛋白质的氧化损伤，从而延缓大脑的衰老。
根据随机双盲、安慰剂对照研究，补充3个月的天然虾青素（每天12mg）可改善有健忘问题的老年受试者的记忆力、精神敏捷性和多任务处理能力，进一步的研究发现，虾青素可以减少20-64岁健康男性的精神疲劳，并改善其认知能力。2019年发表的另一项研究显示，健康人群补充天然虾青素，连续8周后，人们心理状态明显改善。结果显示，抑郁情绪降低57%，精神疲劳降低36%，整体情绪状态改善11%。
Physician Formulated纯素脑力补充剂，主要成分为微藻来源的DHA/DPA、Omega-3以及虾青素。
4、骨关节健康
虾青素被证明可以减少废弃肌肉中活性氧的产生，对脚踝关节固定引起的骨骼肌纤维化有改善作用，对骨关节炎软骨细胞氧化损伤也具有一定的作用，能一定程度上减轻关节不适感。
一项研究将60例膝关节骨性关节炎患者随机分为治疗组（30例）和对照组（30例）。治疗组给予虾青素胶囊治疗，对照组给予芬必得治疗。结果显示治疗组的疼痛缓解持续时间较对照组缩短，两组治疗后关节功能较治疗前均有提高，治疗组比对照组更优，说明虾青素对骨性关节疼痛的缓解和改善有一定的作用。
腰部支撑EX是一款专门针对腰部疼痛的功能食品，主要成分包含虾青素和荜拔来源胡椒碱。
5、心血管健康
天然虾青素具有抗氧化、减少无症状炎症的功能，而这两项功能对心血管健康都有用处。除此之外，天然虾青素可以通过降低低密度脂蛋白（坏胆固醇）和甘油三酯，并增加高密度脂蛋白（好胆固醇）帮助改善血脂，预防和改善动脉粥样硬化。
Research Labs三倍强度天然虾青素软胶囊，使用雨生红球藻来源的天然虾青素，主要成分包括虾青素、有机初榨椰子油、天然生育酚等，有助于维护心血管健康。
6、美白防晒
虾青素的强抗氧化性使它成为潜在的光保护剂，可清除引起皮肤老化的自由基，保护细胞膜和线粒体膜免受氧化损伤，阻止皮肤光老化。多项研究证实，日常补充天然虾青素可增加对皮肤的保护。
Algatech公司目前开展了多个研究，包括无毛老鼠和人体，结果均显示虾青素可减少紫外线对深层皮肤造成的损伤，这些损伤会引起皮肤衰老迹象的出现，如干燥、皮肤松弛和皱纹。目前，虾青素在口服美容产品中的应用主要集中在日本市场，宣称的主要功能为“缓解紫外线对皮肤的刺激”和“保持肌肤水分”。随着夏天的来临，使用虾青素来生产美白防晒类的口服美容食品将是很好的突破口。
7、运动营养
虾青素在运动营养方面的作用主要通过增强肌肉耐力、减轻肌肉损伤和改善脂质代谢来实现。虾青素保护骨骼肌在活动时免受氧化应激损，保护肉毒碱棕榈酰转移酶－I（CPTI，一 种脂质转移酶）参与脂肪酸向线粒体的转运，从而增强了脂肪代谢，使机体产生更多能量，有助于增强耐力和抗疲劳。
另外，人们运动或锻炼时，体内会产生大量活性氧族（ROS)。这些ROS如果得不到及时清除，就会损伤肌肉，并影响体力恢复，而虾青素的强抗氧化功能能够及时清除ROS，更快修复受损的肌肉。
格力高运动补剂，主要成分为虾青素、铁和辅酶Q10。
8、护眼
作为类胡萝卜素的一种，虾青素和叶黄素&玉米黄质一样，也具有很强大的保护视力作用。日本学者以Astaking虾青素作为研究样品发现，虾青素很容易通过血脑屏障和细胞膜，能有效地防止视网膜的氧化和感光细胞的损伤。并改善眼球的调焦功能，提升眼球内的血液循环，促使更多养分输送至睫状体和视网膜，从而缓解视觉疲劳。
Life Extension Macuguard护眼胶囊，包含雨生红球藻来源的花青素、黑醋栗提取物、藏红花提取物、胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质等多种天然护眼成分。
9、宠物营养
基于虾青素全面且强大的功能，不少宠物食品也将虾青素作为主要成分，来改善中老年宠物容易出现的心血管、毛发、关节和视力问题。
VetWELL宠物营养补充剂，主要成分包括虾青素、DHA/DPA和维生素A。
虾青素的创新研发进展
作为一种产量较少的脂溶性成分，如何提高虾青素的生物利用率，让它能够在更多的形式中使用，并不断提高产量始终是企业创新的关键。
1、冷水可分散的微囊化虾青素
冰岛虾青素生产商 Algalif 和维生素制造商Divi's Nutraceuticals 合作推出高浓度虾青素珠粒，可将活性成分微胶囊化在基质中，并用淀粉包覆，确保出色的稳定性和生物利用度。AstaBead 来源于天然微藻，有两种配方：1）适用于直接压片生产，不挤油、不变色，也可用于硬明胶胶囊和营养棒；2）快速分散的虾青素，适用于强化粉状饮料。
Lycored也通过微囊化淀粉微珠来扩展其天然虾青素产品，淀粉珠粒是冷水可分散的微囊化溶液，适用于饮料和干混合物。
以色列的Solabia-Algatech Nutrition公司推出了一种微胶囊粉剂，该粉剂包含2.5％的AstaPure天然虾青素，可用于即食补充食品和饮料。该粉末是从雨生红球藻中提取，可在几秒钟内完全分散在冷水中，具有中性风味，使其适用于多种应用，如预混合物、运动饮料和冰沙。该公司使用一种非常温和的专利微囊化技术来制造AstaPure，微囊化可以通过保护虾青素免受阳光和氧气的照射来克服保持虾青素稳定性的问题。
2、新的虾青素来源
NextFerm Technologies是一家以色列生物技术初创公司，该公司开发出了一款发酵虾青素。据悉，与藻类来源的虾青素相比，该新型虾青素具有略微不同的微型结构，因而能够快速有效的吸收，提高生物利用度，其功效是其它来源虾青素的4倍。
3、扩大虾青素的产量
BGG World (BGG) 及其子公司 Algae Health Sciences (AHS) 正在扩大其100%玻璃管光生物反应器微藻农场的 AstaZine 天然虾青素产能。此次扩张可解决全球对虾青素总需求和AstaZine品牌全球使用量增加的问题。此外，该开发项目将建在与现有农场相同的区域，距当前中国中南部地区约一公里。
小结
我国已于 2010 年第 17 号公告批准雨生红球藻为新资源食品，雨生红球藻来源的虾青素已可以添加到除婴幼儿食品的各类食品饮料中。多年来，虾青素成为了大热的美妆成分，但在食品饮料方面的应用却寥寥无几。在淘宝搜索“虾青素”，销量排名前列的几乎都是护肤品，销量较高的虾青素食品也大多为国外产品。鉴于虾青素作为美妆成分逐渐被消费者认知和接受，虾青素在我国功能性食品方面具有很大的市场空间和开发前景。
参考文献：
1、虾青素的免疫调节机制及在抗疫中的潜在应用，doi: 10.3969／j.issn.2095⁃1736.2021.02.003 2、Tominaga K, Hongo N, Karato M, et al. Cosmetic benefits of astaxanthin on humans subjects [J]. Acta Biochim Pol, 2012,59(1):43-47.
