疫情影响了绝大多数人的收入，包括职业运动员，他们都不同程度地被降了薪水，比如NBA球员这个赛季薪水收入就要少10%。但对头部运动员来说，薪水只是收入构成的一部分，疫情下他们场外收入反而有所增加。
体育商业媒体Sportico分析了2021年6月到 2022年5月期间，世界上最赚钱的100位运动员薪资、奖金、代言等收入状况，近期发布了榜单。他们一共赚了45亿美元，同比增长6%。
这100名运动员来自篮球、橄榄球、足球、棒球、高尔夫、拳击、网球、赛车、搏击和板球这10大项目，其中36人是篮球运动员，25人是橄榄球运动员，数量占据绝对优势，而作为世界第一大运动的足球，则有13人入榜，另外棒球有12人，而其他项目人数均未超过4。
体育项目决定收入组成
榜单上，美国四大联盟中NBA、NFL和MLB的运动员占比尤为瞩目，而NHL则无人入选。
勒布朗·詹姆斯以1.269亿美元收入登顶，除了湖人队薪水3690万外，耐克、沃尔玛、百事可乐、日默瓦、Crypto.com等品牌的代言收入约9000万，差不多是薪水收入的三倍。有意思的是，100大的末尾五位也是NBA球员：贾马尔·穆雷、布兰登·英格拉姆、戈登·海沃德、尼古拉·约基奇、安德鲁·维金斯，他们薪水收入平均为2700万美元，代言收入平均为300万美元。
由此也可看出，在主流的篮球和橄榄球项目中，不必成为超级巨星，也可收获高额收入。而在F1、板球、拳击等相对小众的项目里，只有成为顶流才能成为赚钱机器，跻身前百榜单。
F1一级方程式，有两位运动员上榜，一位是传奇，另一位是天才。汉密尔顿是F1史上首个百冠车手，他以5400万美元的收入排名19；另一上榜的则是新科F1冠军维斯塔潘，他的头衔还有F1最年轻的领跑车手、最年轻的单圈最快车手、最年轻的得分车手、最年轻的大满贯冠军车手和最年轻的分站冠军得主，3900万的F1赛场收入和400万的场外收入让他跻身榜单前30。
榜单上唯一的板球运动员叫维拉·哥利，以3390万美元的收入排名61。哥利是印度板球运动员及印度板球国家队的队长，被ESPN及福布斯评为世界最知名及印度最有价值的运动员之一。个人收入中，哥利的薪水仅占290万美元，也就是说，让这名板球运动员上榜的是他巨大的场外商业价值。板球是印度第一大运动，风靡各个阶层，哥利不仅是印度板球的门面，更是印度体育的门面。值得一提的是，2021年，VIVO为扩大印度市场优势与哥利签约，哥利成为VIVO在印度的品牌大使。
网球和拳击分别有三名运动员上榜。费德勒，大坂直美和小威去年的赛场收入分别为72万美元、120万美元和27万美元，赛场收入仅占他们总收入的1%。他们的场外收入抵御了疫情对网球比赛的冲击，更多的收入来自于赞助合同和自有品牌的投资运营。大坂直美和小威不仅是网球圈的代表，也是百人榜单上唯二的女性，她们场外商业布局可圈可点。
大坂直美手握20多个代言，赞助收入高达为5200万，仅次于詹姆斯、费德勒、伍兹和C罗，在所有运动员中排名第五。在合作品牌中，大坂直美拥有十几个公司的股权。5月13日，据SBJ报道，大坂直美离开经纪公司IMG，和詹姆斯、杜兰特一样，自立门户成立经纪公司。小威有超过15个代言，她的商业重心也逐渐向自有品牌——塞琳娜风险投资公司转移。目前，小威的风投公司已获得1亿美元融资，并孵化了60多家初创企业。
三位拳击运动员的情况大不相同，主要收入来自赛场内。排名第5的卡内洛·阿尔瓦雷斯，排名14的泰森·福里和排名45的杰克·保罗，他们从四角笼收获的比赛奖金占他们个人收入90%以上。
总的来说，网球顶级运动员相比拳击顶级运动员，能撬动的场外赞助资源要多得多。而对于有超高身体素质的运动员来说，选择进入篮球、橄榄球、棒球项目，得到高薪的机会更大，相反如果选择冰球，可能就难赚到大钱。
顶级运动员收入为何不降反升
人均4500万美元收入，同比增加6%，这背后可能跟顶级运动员纷纷扩大商业版图相关。
八方环球的EVP大卫·舒波对Sportico分析，顶尖运动员从商有三大推动力。
一、社交媒体的兴盛。顶级运动员可在社交媒体上直接触达粉丝，发布品牌内容，与粉丝互动，扩展潜在消费者基数；
二、财经知识的获取。财经电视频道CNBC定位于社会地位高、学历高、收入高的“三高”人群， 一开始较为小众，但他们通过调整节目播出时间、增加传播渠道、培养专业财经主播，将新闻传播线上、线下活动打通，增加了与受众交流的机会，把较为晦涩的财经知识转变成更加平易近人的电视内容，受到了更多美国电视观众的青睐。财经知识的获取也激发了顶级运动员的创业热情；
三、商业投资回报大。2007年，可口可乐公司收购维他命水，商业并购让拥有维他命水股权的说唱歌手50 Cent赚得盆满钵满，直接刺激顶级运动员参与更多的商业活动。
顶流运动员不再满足于来自赞助商的短期收入，而是渴望期权或者股权，甚至主动进行投资活动，以获长期、可持续的收入。以詹姆斯为例，他在社交媒体上累计有2亿粉丝，除了帮耐克等赞助商宣传，詹姆斯更为自己所投资的品牌摇旗呐喊，包括睡眠软件Calm，运动补充剂Ladder和龙舌兰酒Lobos 1707等。此外，詹姆斯还是英超俱乐部利物浦、波士顿红袜队等队的小老板。
榜单排名分列第六、第七的斯蒂芬·库里和杜兰特也有自己的公司。库里在安德玛拥有个人独立品牌，此外还拥有多媒体公司Unanimous Media；杜兰特成立公司Thirty Five Ventures，目前有32名全职员工，负责打理杜兰特的代言、管理其投资的80余家公司、制作电影电视等业务。
总之，疫情笼罩下的不确定时代，赶上了运动员们的社交话语权时代，即便薪水受损，顶级运动员的收入也能通过场外弥补回来。
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