一年前,菲尔·米克尔森在PGA锦标赛创造了最大的惊奇,成为高尔夫史上最年长的大满贯冠军。
一年后,同样是PGA锦标赛,他再一次令所有人惊讶……只不过这回,无人喝彩。
北京时间今天凌晨5时,美国职业高协发布了一条声明,证实米克尔森已经退出即将于下周四开杆的第104届PGA锦标赛!
PGA锦标赛即将于6天后在南山乡村俱乐部打响
“我们刚刚获悉,菲尔·米克尔森已经退出了PGA锦标赛。身为卫冕冠军,菲尔保有PGA锦标赛的终身参赛资格,我们会欢迎他回来。祝愿菲尔和 (妻子) 艾米一切顺利,并期待着他重返高尔夫。”
这是自2015年,罗里·麦克罗伊因为踢足球断腿无缘英国公开赛之后,大满贯时隔七年再一次惊现“无人卫冕”的罕见情景,也是历史上的区区第4回——老米和小麦之前,只有1960年美国大师赛因肾病和膝伤缺席的阿特·沃尔 (Art Wall) ,以及2008年PGA锦标赛因左膝韧带手术弃赛的老虎·伍兹。但与另外三人因伤缺席不同,米克尔森的身体其实并无大碍。然而,年初一场失言风波,却让他自从2月沙特国际赛后,便再未参加过一场比赛,也未在任何场合公开露面。
上一位放弃大满贯卫冕的人是小麦,2015年踢球受伤
人们曾普遍认为,就算老米选择闭关蛰伏,面对PGA锦标赛卫冕战的历史性时刻,51岁的他不会轻言放弃。事实上,在本周一美国职业高协公布的参赛名单中,菲尔·米克尔森的名字赫然在列!没想到,短短几天之后,就惊爆了他退赛的消息。
不过老米的退出,并非毫无征兆。本周四,担任PGA锦标赛解说的美国CBS电视台名嘴、与米克尔森保持三十年私交的吉姆·南兹 (Jim Nantz) 便暗示:左手怪会有一天回归,但未必会是PGA锦标赛。
“我与他交流过,但抱歉我不能透露对话的内容。他做出了自己的决定,我们应该完全尊重。”南兹说,“他会回来的,他会再次打球,毕竟还有一大群拥趸在赛场上等待着他。”
吉姆·南兹与米克尔森
“这个国家有宽容的传统。历史上有一百万个例子,人们在犯错之后重新找回自我,又再次回到了巅峰。终有一天,我完全期待他会重新出现在世人面前。”
南兹与老米私交甚笃,他的表态似乎道出了不少人的心声——PGA锦标赛如此重大的场合,围绕老米身上的争议:他的状态究竟如何,他对LIV联赛的看法,甚至于他还会不会使用卡拉威球杆,他身上的赞助商logo还剩几个……都会成为媒体无限放大的“爆点”所在。老米去年在PGA锦标赛创造历史
在如此境遇之下,米克尔森能否安心打球?静心卫冕?特别是考虑到他已经100天没有参加比赛,一场大满贯,是不是一个完美的复出场合?还是会起到让其形象进一步陷入争议的“反作用”?似乎都要画上大大的问号。
不过值得一提的是,尽管已经保持了三个月的静默,米克尔森的社交媒体账号,却在5月11日久违“复苏”——他点赞了网上报道LIV联赛的文章。而此举,也让坊间的另一个猜测浮出水面——他会不会在下月的LIV联赛揭幕战上复出?
拥有6座大满贯冠军、45场美巡赛头衔的米克尔森,一直被视作LIV联赛阵营中,名气最大的指标性球星。而上月通过经纪人,他也已经确认,向美巡赛递交了参加下月LIV联赛的豁免申请。尽管美巡赛在本周拒绝了所有会员的申请,并不惜以罚款禁赛等处罚进行暗示警告,但米克尔森领衔出战6月9-11日举行的LIV联赛揭幕战,似乎是即将呼之欲出的事实。米克尔森与LIV联赛掌门人诺曼
米克尔森为什么不惜被美巡禁赛,也要投身沙特资本的怀抱?原因,恐怕还不仅仅是LIV联赛的丰厚奖金那么简单。根据英国《每日电讯报》的报道,米克尔森早在去年,就已经与背靠沙特主权财富基金 (PIF) 的LIV高尔夫投资公司签约,以参加“LIV联赛全部8场比赛”为条件,得到了高达3000万美元 (约2.04亿元人民币) 的签约金!
也就是说,无论成绩如何,老米都已经“旱涝保收”3000万提前到手。接下来所要做的,就是为LIV联赛全力站台。
如果按照这个逻辑,PGA锦标赛,或许老米可以放弃,但4周后的LIV联赛首战,已经收下预付款的他,恐怕万万不能不去。换言之,6月9日的伦敦百夫长俱乐部,想必是左手怪时隔数月的复出所在地!老米与沙特资本颇有渊源
米克尔森空出的参赛席位,将由美国球手克莱默·希科克 (Kramer Hickok) 递补取代,30岁的后者也迎来了生涯首场亮相四大赛的机会。老米并非唯一退赛的前冠军,2017年PGA锦标赛得主吉米·沃克尔也在本周宣布退赛,同时退出的还有日本球员比嘉一贵,布兰登·斯蒂尔和波·霍斯勒顶替了两人的空缺。另一个陷入尴尬境地的名将,是韩国人任成宰。上周回国参加韩巡赛友利金融集团锦标赛的他,不幸感染新冠肺炎!不仅被迫在赛前退赛,还要留在韩国接受强制隔离。鉴于PGA锦标赛6天后就要开杆,韩国一哥已基本确定无缘本场大满贯赛……
老虎似乎已做好参赛准备
至于与米克尔森同时出现在PGA锦标赛名单中的另一个巨星——老虎·伍兹,目前还没有传出任何不会前往南山乡村俱乐部参赛的消息。相反,老虎的名字,已经出现在了赛前新闻发布会的日程表之中 (北京时间下周二凌晨1时) ——这表明,不出意外的话,伍兹将确定迎来美国大师赛之后,2022年第二场大满贯赛事上的登台亮相。◈