冬日里天黑得早，几十里路说远不远，说近也不近，直走到红日西斜，眼看天就要黑了，三人才赶到周口店。
秘档司的情报，考古营地就在鸡骨山附近。根据之前的考古结果，地层里面发掘出来的其实是远古的啮齿类动物，但当地老乡不懂，以为是鸡骨头，所以叫做鸡骨山。他们也不太认识地方，就顺着大路走，打算遇到人之后再去细问。
没走多远，正好看见大路西边的山上下来一群人，裹得严严实实，个个浑身灰土，身上扛着铁锹、锄头一类的工具。
“这些八成就是正主，”宋斌在马上跟溥通说道，“大冬天的土都上冻了，这日子口儿，就没有下地干活的。即便不是考古队，也必定跟他们有关系。”
溥通冲着宋斌一挑大拇指，然后翻身下马，迎上去一拱手：“老几位辛苦，这边有个北平来的考察队在哪儿？受累您给指个道。”
走在队伍最前边的那人，把大围巾往下拉了拉，露出一张年轻的脸来，风吹日晒皮肤黝黑但看起来并不脏，黑白分明的眼睛里带着警惕的神色反问道：“你们找考古队干什么呀？”说话是京腔，但却带着点儿好听的唐山尾音，斯斯文文的。
真让宋斌说着了，溥通心里暗暗佩服，道：“我们几个是北平市警察局特别稽查队的，接到报告说有山贼盯上了考古队，特地前来调查。如果情报属实，还请各位赶紧回北平去，以策万全。”这都是路上商量好的词儿。
听溥通说这里闹山贼，一行人都围拢过来，队伍中免不了就有人大惊小怪。其中有个身材高挑、戴眼镜的青年皱了皱眉，对溥通道：“这位老总，我们就是考古队的。在这里呆的时间也不短，没听说有山贼的消息。你说你是警察，有证件吗？”
溥通从兜里掏出来之前开的派司打开，在年轻人面前一晃：“这话说得奇怪，你是山贼吗？他们有消息还得通知你？”
年轻人被噎得直翻白眼，脸涨得通红：“那你又怎么知道消息的？难不成你是山贼？”
“警匪一家听说过吗？”溥通毫不在意，比吵架溥三爷还没输过，“警方自有警方的渠道！”
他这句话一出口，连宋斌和胡森宝一起都算上，没人知道该怎么接话了，所有人都陷入到尴尬的沉默中，只有溥通得意地站在中间左顾右盼。最后，还是对方阵营里那个黑脸的年轻人出来打圆场，请他们先到营地里落脚，再说其他。
周口店镇跟考古队所在的鸡骨山中间隔着一条河，镇子在河东，鸡骨山在河西。考古队就在河畔的一片空地上搭起了一片蒙古包作为营地。到了营地，黑脸先将宋斌一行让进一间足有八个哈那（注：围墙支架）的大蒙古包里。
宋斌小时候住在张家口，紧挨着草原，他爸爸也跟蒙古人做生意，对这个倒是不陌生。他示意溥通和胡森宝二人跟着，还小声提示进门的时候别踩门槛，犯忌讳。
撩开门帘进去再看，正中间是个火塘，上面架着一把大铁壶，烧得正开，蒙古包里弥漫着好闻的砖茶味。火塘周围有四根柱子撑着顶子，挨着柱子围了几张坐垫，最外面贴着墙放置一圈矮柜，摆放生活用品。
等宋斌三人在火塘右侧盘腿坐下，那黑脸的跟他们告个罪，说出去找人来谈，留下那个高个子陪他们。
那位还没消气，抱着胳膊站在门边瞪着溥通，溥三爷丝毫没往心里去，他久在北京城里混，这还是第一次进蒙古包，饶有兴趣地转圈儿打量内部陈设。
过了片刻，黑脸带了男男女女几个人回来。双方正式见礼，互相介绍。
宋斌这个北平特别市警察局稽查队四科科长如假包换，虽然在办公室里还得自己动手烧煤球炉子，但报身份的时候丝毫没有害臊的意思，溥通是他手下的探长，胡森宝则是文员兼翻译。
溥通噎住的那个高挑个子叫杨钟健，是中央地质调查所的讲师，考古队的首领。黑脸年轻人叫裴文中，是北京地质调查所的。
众星捧月一样被众人簇拥起来、叼着烟斗身材消瘦的外国老头，宋斌看过照片，是最早发现周口店遗迹的瑞典人安特生。另外还有个身材壮硕的洋人，比安特生高出一个头，更是有安特生两个宽，赤红脸、酒糟鼻子、满脸络腮胡须，在资料里没记录，宋斌询问之后，才知道他是安特生的保镖，爱尔兰人马里士，眼下兼任营地的保安队长。
剩下的人听介绍都是这个讲师那个教授，一时间宋斌也记不得那许多。倒是跟在安特生和马里士身后进来的女孩子比较抢眼，名叫朱汉筠，身份是考古队的翻译。
她是这一屋子人里最讲究的。
进门之后，朱小姐没跟着众人一起坐在地上，只站在俩洋人身后，等另一个看起来约莫十五六岁的女孩子给她摆好一只马扎，才施施然坐到马扎上，膝盖并拢，小腿斜到一边，一副闺秀做派。那女孩看样子是朱小姐的丫鬟，放好马扎，又给她腿上盖了一条毛毯，自去给众人烧水倒茶。
等对面介绍完，宋斌把自己和溥通的证件也递了过去，在对方传看的过程中，宋斌注意到朱小姐拿着溥通的证件，上上下下看了好几遍，连那丫鬟也抻头过去多瞧了几眼。
寒暄完毕，宋斌就把仨人在来的路上事先商量好的说辞讲给对方听。
称去年秋天，附近上方山、青峰岭闹过山贼，前段时间又有行商在附近被山贼给抢了。市警察局接到下面报上来的消息，想起考古队正在附近活动，担心山贼会对考古队不利，何市长亲自下令新成立的稽查队四科前来调查，看情况需要，会进一步提供保护。
他一边说，朱小姐一边俯身低声翻译给安特生和马里士听。安特生看意思似乎听得懂一些中国话，抽着烟斗，还时不时点点头。
等宋斌说完，马里士突然爆发出一阵豪气冲天的大笑，跟着用洋文快速说了些什么，说着还在腰里拍了拍。
马里士话音刚落，溥通就在旁边冷笑了一声，似乎颇为不满。宋斌听不懂洋文，就侧头问假扮翻译的胡森宝：“这洋人说什么？”
胡森宝刚要翻译，对面的黑脸裴文中就赶忙抢过话头替马里士解释：“马里士先生说，他和保安队能够保护营地的安全。我觉得呢，我们是考古队，营地里也没什么可抢的，按说山贼也不会盯上我们吧？”
裴文中前半句话惹得溥通眉毛一立，腰一挺：“你等等，那洋鬼子是这么说的吗……”。不想刚说了半句，朱小姐的丫鬟正好端着茶壶挨个给众人倒茶，刚转到他身边，溥通一挺腰，肩膀正撞到她手里的茶壶，壶里的开水泼了出来，吓得丫鬟尖叫了一声。
溥通一惊，顾不得继续说话，他身子一闪，叉开手指一把托住茶壶底儿，问那丫鬟：“烫着没有？”
小丫鬟一下脸就红了，细声细气地道：“没有没有，谢谢总爷。”
溥通这才觉出烫来，赶紧放开茶壶，一个劲地甩手，朱小姐一扬眉，低声把丫鬟唤了回去，向溥通微微颔首致歉。这一打岔，倒是把话头错过去了。
宋斌接过话茬，对裴文中说道：“山贼哪儿懂什么是考古啊，说不定以为您在这盗墓挖宝呢。”
高个儿杨钟建闻言摇头道：“考古怎么可以跟盗墓相提并论？考古重的是还原文化。盗墓的只要财物，文化都被他们破坏了。何况我们这是古生物考古，更不一样。”
溥通甩着手道：“您说不一样，但山贼可不知道。在他们眼里，只要跟地上挖坑那都是找宝贝的。再说了，就算山贼能分清，你们这么大的营地，人员物资那不是财物？更何况还有洋人在，临城火车案才过去几年？劫了洋人那也能换钱！”
临城火车大劫案是1923年春天的事，山东临城土匪孙美瑶劫持南京开往天津的火车，掳走中外百余名人质勒索赎金，是当时轰动世界的大新闻。
这时候安特生拿下烟斗，插话道：“临城的贼人虽然一时得手，但最终还是得到了应有的惩罚，我相信民国政府的威慑力，这里的山贼一定不敢为非作歹。你们几位先休息，我们还要去整理今天发掘到的物品。”说完自顾自地起身走了出去。
等胡森宝把这段话给宋斌翻译完，杨钟健沉吟一下道：“无论怎么说，宋科长毕竟一番好意，又带着人大老远从城里来。现在天色已晚，不妨就先住下，我们再去商量商量。”
三人就被安排在这间蒙古包里住下，过不多时，有杂役来给火塘里加炭火，还给他们送来了铺盖和晚饭。
晚饭是三碗杂面拨鱼儿，姜蒜调味给得足，又点过老醋还撒了胡椒，端进来就满屋的香气，一起送来的还有几个白吉馍。溥通眼前一亮，搓手道：“嘿，这回外差出的不亏，打早起到现在，三顿可都是好东西。”
宋斌接过白吉馍，放在火塘边上用火烤着，想起刚才的事就问溥通：“当时那洋鬼子说什么了，你一脸的不痛快？”
溥通转眼珠回忆了一下撇嘴道：“那洋鬼子有点不识好赖。他说中国山贼全都是胆小鬼，有他的枪和保安队在这儿，来多少都不用怕。”
宋斌想了想笑道：“那他这话，跟你中午说的意思可差不多啊，你发哪门子火。”
溥通摇头：“一样？差得大了去了！三爷我能说中国贼胆小，他一个洋人也配？”
正说着，蒙古包外有个细声细气女人声儿：“几位长官在吧？”
听着像是刚才那个丫鬟，溥通起身去开了门。小丫鬟一见是他，脸又红了，低着头道：“我们家小姐让我过来给几位长官带句话。”
溥通把她让进屋里，小丫鬟进门先给屋里的人道了个万福，然后低着头，还是细声细气地说道：“这话是我们家小姐让说的……”
然后抬起头，努力板着脸，装着小姐的声线道：“几位长官远来辛苦，我们商量过了，山贼的事情不怕一万就怕万一，那就辛苦几位长官将此事调查清楚。这是我们考古队的一点意思，不成敬意，给几位长官买双鞋、喝壶茶。”
努力学完，从脖子到脸可是红了个透，低头从衣襟里掏出一个红纸卷，伸着胳膊等着人过来接。
“这怎么话儿说的？”溥通没经历过这个，扎撒着手不知该如何回应，只拿眼去看宋斌。
小丫鬟见他不接，不知该如何是好，急得腮帮子都红了。
宋斌赶紧抢步上前，把手张开在小丫鬟拳头下边，接了她手里的东西道：“您别见怪。溥探长平日里忙着查案，不懂这个人情。烦劳您带个回话：多谢朱小姐盛情。跟考古队的各位说，这趟差事我们必会尽心竭力。”
小丫鬟差事办成，长出一口气，叹道：“别说您嘞啦。队里的几位爷们儿也不懂介个，介是我们家小姐自己的意思。哎呀，我又多嘴啦。您几位忙着，咱回见啦。”她心情放松下来，官话里就带上了一点天津卫口音。福了一福，转身出门，临走又偷眼瞄了瞄溥通。
等人一走，刚关上门胡森宝就责备宋斌道：“宋大哥，你就这么收人家钱不太合适吧？”
溥通挠挠头也帮腔道：“对呀，拿人家的手短。本来咱们是公务，这拿了他们的钱不就矮他们一头了吗？”
这趟差事毕竟是以胡森宝为首，而且他还有个“暗中观察”的任务，所以宋斌笑了笑，特意跟他解释道：“这你们二位就不懂了。咱们仨毕竟是穿着警服来的，扮戏要扮全套，这全民国的警察，哪有办差不拿钱的？听胡兄弟这意思，秘档司没这个规矩，那也不要紧，这钱你先收着，事后咱们还给人家就是了。可要是现在不收，反倒会惹人怀疑。”
听他这么解释，胡森宝点了点头，算是接受这个解释。
宋斌掂了掂手里的钱，扔给胡森宝：“这包里起码有十个大头。这位朱小姐派头儿大，手笔也不小，不知道是哪家的大小姐。”
溥通一屁股坐到火塘边，把烤着的白吉馍翻了个面儿，对宋斌说道：“她叫朱汉筠，那说起来没准跟我家还能攀上点关系。”
宋斌坐到他身边，端起碗往嘴里扒拉拨鱼儿：“这么巧？听个名字就知道和你家有关系？那你给说说。”
溥通拿起白吉馍，递了一个给胡森宝，又拿起一个放自己嘴里咔嚓一咬：“前清那会儿，我们家老爷子跟一位邮传部的侍郎相交莫逆。那位世伯就姓朱，他们家有意思，姑娘的闺名里都有个筠字，中间那个字还用的都是三点水。后来我们家败了，就没再走动过，算起来有十七八年了吧。后来我看报纸，知道那位世伯还做过袁大总统的农商部参事，等洪宪皇帝完蛋之后，去了天津搞实业。那小丫鬟刚才不是露了天津卫的口音么，所以没准真是那家人。”
宋斌笑道：“那去攀个交情嘛。咱们三爷一表人才英俊潇洒，那小丫鬟看见你就脸红，早在传证件的时候就多看了好几眼，我看八成是对你有意思了。你们两家祖上又是世交，这可是大小姐贴身的丫头，要是能娶过来，光彩礼以后也算有饭辙了。”
溥通把眼一翻，十二分的不乐意：“我说斌子，玩笑不带你这么开的。三爷我待不待见吃这口软饭，咱们是兄弟随你怎么说。可事关女孩子的清誉，在屋里说说也就罢了，要是让外人听见，不合适！”最后这仨字儿，溥通咬金断玉说的嘎嘣脆。
他这么一说，宋斌也自觉失言，向溥通拱了拱手，诚意十足：“三爷，溥三哥！我错了，您原谅我这一遭，下回不敢了。”
溥通摆摆手，咔哧咔哧地啃馍吃面鱼儿，没再说话。
胡森宝见气氛尴尬，岔开话题道：“现在时间还早，要不咱们吃完了出去营地里转转？”
宋斌点头道：“也好……”话没说完，扑哧一声笑出来，“说是要防山贼，结果咱们倒是得先踩一通盘子。”
左右闲着无事，吃过饭，三人就出了蒙古包，在营地里转悠。
再说小丫鬟，送过钱回到朱小姐的蒙古包，刚进门就听见小姐问：“兰香，送过去了么？他们怎么说？”
兰香一抿嘴，先去查看房间正当中煤球炉子里的火势，又给坐在桌边的朱小姐续上茶：“说啦，一开始姑……”她这儿刚冒出一个“姑”字，小姐那边的气场一下子冷了下来，兰香发觉自己说错话了，赶紧捂住嘴改口道，“……溥探长都没伸手接那钱，最后还是宋科长接下来的，说这趟差事必然用心给咱们办好。”
朱小姐狠狠瞪着兰香，看丫鬟眼巴巴地看着自己，半晌才叹了口气：“怎么就在这里遇到了呢？不过跟娘说的似乎不太一样，当上警察了，头上也没留着辫子……”
看小姐话头软下来，兰香打开桌上一盏小香炉的盖子往里又添了几块香：“我说句话，小姐你别不爱听。要按老话儿讲啊，这叫缘分。老爷当初找人打听过溥家三少爷的下落，听回报的人说，他家里败落之后，先是卖掉房子还老爷子的赌债，后来跟南城找了间破屋子苦熬，也拉过几天洋车，要么就去给人当力巴儿混口饭吃。那个啥侦探不是还给捏回来张照片吗？看那里面破衣烂衫的叫人心疼……”
兰香叉着腰，四下打量了一圈，满意地点点头，转身又去给小姐铺床，嘴里也没停着：“……真是人靠衣裳马靠鞍，把那条丑了吧唧的辫子剪掉，再换件体面衣裳，整个人看起来都精神多了，瞧那身板儿，多利落，要不是那证件里写着全名，谁能认得出来呢？”
朱小姐一对好看的眉毛皱得紧紧的：“这话我不爱听，他利落漂亮关我什么事？过两天这档子事过去，他是他，我是我。”
书中暗表，当年溥通的爹和朱参事关系不错，两家定过娃娃亲。后来溥家败落，朱家青云直上，溥老爷子要脸，就再没提起过这个茬，所以溥通完全不知道有这一码事。
可朱参事没忘，那人性子又极顽固，讲究君子一言驷马难追，在家里头放过话，就算是溥通沿街要饭，只要不是亲自上门退婚，朱汉筠就是溥家的媳妇。可溥通把房子一卖，踪迹全无，想结亲也没处结去。
那之后，朱参事不止一次派人去北平找过，可后来回报的消息，全都让心疼闺女的太太给偷偷拦下来了，溥通这几年的近况，全家就瞒着老头儿一个人。可老头儿不是倔么，咬死了活要见人死要见尸，这门亲事就一直拖了下来，也不知道还能瞒多久。
朱小姐跟家里待着烦。正巧安特生是国民政府农商部矿政司的顾问，和朱参事有交情，在朱小姐出国留学的事请上还出过力气。这次来中国，路过天津去朱府拜访，朱小姐借机软磨硬泡再加上太太吹枕头风，最后听说考古队里一半都是女学生，老爷子这才点头，让她来考古队当了个翻译，顺便散散心。
看小姐皱眉不高兴，兰香就劝：“小姐你也别怪老爷，其实怹老人家也就是在这门亲事上轴，其他地方还是挺疼你的，说由着你的性子来那都不夸张，哪怕是出洋留学也同意你去，这回要出来散心，最后不也同意了吗。就冲这两条，天津卫大宅门里的小姐们，哪个能比得上？”
“可这事儿就是过不去了啊！”朱小姐叹了一口气，纤纤玉手托着下巴，盯着桌上香炉里的袅袅青烟发起呆来。
她留过洋，受过新思想的熏陶，对于这种包办婚姻可以说深恶痛绝，家里那个倔老头要真是一般的封建家长，惹急了朱大小姐，离家出走也不是不可能。可谁想得到，一样米养百样人，在婚姻问题上寸步不让的朱参事，偏偏在其他地方堪称模范家长、开明绅士。也不知道老头儿年轻时遭遇过什么，才会搞到如今这个局面……
主仆俩在房里发愁，突然听到蒙古包外闹哄哄的，好像出了什么事。
这营地面积不小，还有自备的发电机，不仅几座蒙古包里堂皇明亮，连外面都竖立着简易的灯杆。虽说是大冬天，可巧这两天不太冷。太阳落山之后，风轻云净，队员们端着马口铁的饭盒，在营地厨房打了晚饭，三三两两在营地中碰头进餐。他们已经知道宋斌等人是北平警察局派来防范山贼、保护营地的警察，态度很是友善。有几个眼熟的还招呼他们一起再吃点，宋斌谢过好意之后也不离开，竖着耳朵听营地里的人闲聊，同时在心里认真记忆宿舍、仓库、厨房、办公、厕所都在什么地方。
这是他师父教的，新到一个地方要把周围情况摸清楚，无论接下来做什么都会比别人方便。
转了一圈，眼看情况摸得差不多了，三个人打算回去，却见马里士正拉着几个人训话。那仨人在马里士面前站得腆胸叠肚，笔管条直，看着倒挺精神，可惜尺寸短了点儿。马里士本来就高，他们仨却比一般人矮，站在马里士面前只到他胸口。一眼看上去，倒像是一头狗熊在训三只耗子。
宋斌拿下巴朝那边一努，道：“这应该就是马里士说的保安队了，怎么点头哈腰的看着像是日本人？”
溥通和胡森宝还未接话，忽然听见前面空场上有音乐声传来，打眼看去，只见一个金黄头发的洋鬼子，靠在空场的木头箱子上，斜抱着个怪模怪样的琵琶，对着一座蒙古包的正门，叮叮嘡嘡地弹得正欢，几个音节之后，这位还开口唱了起来：
“you make me come out of my shell
you give me strength where was only fear
……”
通过刚才的闲聊，宋斌大致记得营地里各处方位，跟身边的另外两人说道：“是朱小姐住的蒙古包，这洋鬼子唱的又是什么玩意儿？”
“无非是情歌之类，”胡森宝撇撇嘴，“西洋人感情外向，有所好自有所求，不受礼法所拘，也不用父母之命媒妁之言，往好了说这叫有上古之风。对了，他们管这叫自由恋爱。”
“嘿，那不跟猫叫春差不多了么？”溥通看不过去，幸亏他也知道这是文化差异，不好强行制止，便扭头对胡森宝说道，“他要是跟自己国里来这套也就罢了，这可是在中国，咱们不能放着他跟这儿闹猫，我看你来的时候，行李中还带了把小提琴对吧。哎，要不拿出来拉一段，把他这风头给压下去。”
胡森宝一愣，随即苦笑：“啊……我那个可不能轻易拿出来。”
“啥，还是宝贝呢？出匣就得见血怎么着？”溥通诧异道，“拉得不好也不怕，压过他这个音儿去就行……”
刚说了半句就被胡森宝打断：“三哥你怎么知道要见血？”
“我说，真有那么难听吗？耳朵都能见血！？”
宋斌忍着笑来劝，可溥三爷那是个人来疯的脾气，越劝还越上头，最后撸胳膊挽袖子还打算上去动手，宋斌只得跟他说：“那你也该先去问问朱小姐乐不乐意好吧？万一是人家郎有情妾有意，你这不是无端做了坏人么？”
“喔，这话对。”溥通点点头，放下袖子整整衣服往蒙古包走过去，经过那洋人身边的时候还狠狠瞪了人家一眼，把那洋人看得一愣，嘴里的歌都跑了几个音。
再说朱小姐，外面一开闹，兰香就扒着门缝往外头瞧：“小姐，还是那个汤姆，上次你不是跟他说过别来了吗？怎么还来，难道洋人里也有好女怕缠郎的说法？”
朱小姐柳眉倒竖刚想训斥丫鬟，只听兰香压低声音喊道：“小姐，三少爷来了！看样子是想去找汤姆的麻烦！”语气中带着生怕事情搞不大的兴奋。
“啧，真麻烦。”朱小姐想，那溥通幼儿失学，是个在胡同里长大的粗人。万一把汤姆打一顿，回头他办完差事拍拍屁股走人，自己在考古队里可就尴尬了。
“哎哎，三少爷过来了……来咱们这儿了！”
咚咚咚，只听有人敲门，唬得兰香跳兔儿似的躲到门边。
“朱小姐，请问，外面这人有打扰到你吗？需不需要我打发走他？”
咦？没想到，他倒是个守礼的人。
朱小姐招手把兰香唤到身边，附耳说了几句话，小丫鬟睁大眼睛，似乎不敢相信刚才听到的。用眼神跟自家小姐再三确认过后，才蹭到门边，还是细声细气的腔调：“那个……三少爷……我们小姐说，不劳您费心，随他去吧。”
“那好。”门外就回了这么一声，语调平平淡淡，也没听出有什么不愿意来。
等兰香再从门缝里往外看的时候，人已经走了，就剩下那个叫汤姆的洋鬼子弹着吉他唱得正欢。
主仆二人面面相觑，在庆幸溥通没有搞事之余，不知道从心里的哪个犄角旮旯中，反而冒出几分失落来。
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