46岁那年她从国企辞职，继续读书考研，学感兴趣的专业，去完全陌生的地方，与二十出头的青年人成为同窗。
我们一起来听听她的故事。
01
这不是我想要的生活
我是董娜，今年47岁。2019年，我为了追求梦想，辞掉了上海某国企的工作，卖掉了一套房子，来到美国读书。
1993年大学毕业后，我被分配到长沙郊区的中专教书。因为不甘心，我千方百计逃到了上海。
这几十年，我在上海成家立业，但始终做的不是最喜欢的事情。
前年，工作上遭遇突变，受到同龄人的刺激，我决定放下现有的一切，追求喜欢的事情，为自己活一回。
上个世纪八九十年代，大学生还是比较稀罕的。我运气好，考进了上海外贸学院，就读国际贸易专业。
1992年国庆节和女同学们去南京玩儿，觉得好玩，抽了人生第一颗烟。
1993年，大学毕业，我被分配回湖南的中专（湖南省外贸学校）教国际贸易。
月工资500块，每周重复三次内容一模一样的课程......
这绝不是我要的生活。我暗下决心，一定要逃离。
那时要从公立学校辞去工作，可不像现在那么简单。单位不放人，就拿不到人事档案。没有档案，升不了学，办不了护照，正规单位也不会聘用你。
在中专教书时，我被省外经委派到无锡去参加一个全国的比赛。右二是我，左一左二是我的学生。
1993年，我尝试通过考研逃离学校。我拿着考研报名表，去找校长敲章。校长抽着烟，语重心长：「你可是我们学校重点培养的老师，考研，你还是等几年吧。」
1994年，省城公务员公开招考。我又拿着填好的报名表，去找校长。校长有点责怪：「不要东想西想了，这个章，我是不会给你敲的。」
考研不行，考公务员也不行，我申请留学总管不着了吧？1995年年底，我跑到武汉考了GMAT，又一口气考了托福。
在长沙教书时，和同事们一起去桃花源玩儿，我是中间那个最高的。其实很多人都想逃离。多年后，照片上的同事们一位成了编辑，一位成了律师，一位成了大学老师，只有一位留了下来。
一晃到了暑假，我选择去上海。1996年的上海，到处都是工作机会。9月，一家公司聘用了我。我决定抛弃一切，去往上海。
1994年，爸爸妈妈在打太极拳。他们40岁时才生我，一辈子都在当中专教师。
父母认为，老师对一个女孩子来说，是多么安稳的好职业。见我一心想飞，父母很生气。
可是我决心已定：我的人生是为自己活的，与孝顺无关。如果为了让父母高兴，勉强自己做不喜欢的事情，这样的人生，真是个悲剧。
刚到上海，我去了那家率先给我offer（录取通知书）的公司，这样我马上就能能生存下来。
这是一家征信公司。但是这份工作，并不是我喜欢的。
1997年上海公司同事一起聚餐，右三是我，大家经常下班后一起玩儿。
02
广告梦和留学梦都破碎了
我20多岁的时候就知道自己最喜欢做的事情是什么了。
第一是广告创意，第二是心理咨询。因此，在征信公司工作的同时，我一直在投递简历。
终于，一家国际前沿的广告公司向我抛来了橄榄枝，工资是现在公司开的两倍！
这简直就是做梦都不敢想的场景，又能实现理想，还能赚更多的钱，还犹豫什么呢？
可就在这时，好巧不巧收到了NYU的offer.
到底是要奔赴自己梦想中的职业，还是更加宽广的“外面的世界”？
纠结多日后，我选择了后者。
拒绝广告公司后，我马不停蹄地去之前的学校拿人事档案。因为之前的不安分彻底激怒了校长，在这个环节上，我就折腾了3个月。
在老家湖南辗转了三个多月，拖了许多关系，我才拿到人事档案，办好护照。
接下来就是去北京办签证。
1996年去北京签证，睡在我上铺的姐们正好从成都去北京出差，我们俩在天安门拍了一张照片。
各种材料的准备花了我不少心血，可签证官拒绝我，只用了不到5秒钟。
对方拒绝了我申请的理由很简单也很直白：钱不够。
我的留学梦就那样「砰」地一声破碎了。
再回到上海时，已经过去了5个月。原来工作的征信公司不计较我请假超期，仍然接纳了我。
1997年，我投入征信公司的工作，身上穿着当时觉得很职业的真丝蓝色西装。
时光飞逝，我成了一个征信业的资深人士。兜兜转转，却从没有离开这个行业。但是，内心深处始终有个声音告诉自己：现在的这份工作，并不是自己热爱的。
上班时，总有下属鞍前马后。下班后，总有闺蜜把酒言欢。日子过得有滋有味。
在我以为自己的人生会这样安安稳稳地进行下去时，老天又抛下来一个新剧本。
2016年，在自己的独立办公室。
03
又燃起最初的梦想火苗
2018年1月，我在菲律宾休年假。这时，同事发来一份人事结构调整文件。
我所在的公司因为国企改革被兼并，而我的新岗位，是去一个总人数不足10人的部门，为一个比我小十岁的小伙子担任助理。
2018年1月，我在菲律宾休假，看太阳看船看海，没想到会有一波大浪打过来。
我心里一阵凄凉。只能劝自己，也罢，反正50岁就退休，就这么熬个5年，退休后想干嘛干嘛吧。
我的新座位，在一排排工位之间。
逃离，从20年起就已经在董娜心中生根发芽，但此时的她，还需要一些外界的推力。
这个推力，就是董娜的大学室友，李莉。
大学毕业后，这对昔日的大学好友就彼此失去了联系，等再次见面时，岁月都爬上了两人的脸庞，但跟董娜的迷茫不同，李莉整个人都散发着抖擞的容光。
这么多年她一直在美国做全职妈妈。直到两年前，两个孩子都考入大学。李莉决定要为自己活一回，去实现一直以来的律师梦。她捡起书本，刻苦学习，顺利被美国一所大学全奖录取。
我们通话时，李莉已经开始了法学博士第一年的课程，而且，夏天就要来上海一个律所实习。
我的心再也无法平静。
一个声音蹦出来告诉我：「不可以再耗下去了！你还不老，也不傻，你还可以做很多有意义的事情！」我也想为自己活一回。
李莉来上海律所实习，我们吃地道的本帮菜。我是右边那个，是比较富态的一国企员工。中间那位是李莉的妈妈。
以45岁的年龄，重新去做广告创意也许不太合适，但是，心理咨询，以我现在的人生经验，正是理想的时候啊！
我开始疯狂搜寻心理咨询师相关的信息，研究了大量信息，决定成为婚姻家庭治疗方向的咨询师。
我为自己设想了这样一条路：先申请美国大学的「婚姻家庭治疗」硕士项目，成为一名专业的婚姻家庭治疗师，再回国执业。
想渐渐丰满清晰起来，但现实却骨感依然。摆在面前的第一大问题就是钱。
辞职去美国读书，少了我这一份收入，还多了学费和生活费这笔动辄百万的开销……我和老公在上海这么多年的打拼，只攒下了一大一小两套房。
大房子还在还贷。小房子是我们结婚时置办的一室户，在中环边一个老式小区里，原本打算留给女儿，为她将来出国读书或嫁人之用。
我试着跟老公说了我的想法，没想到他当即表示支持：「钱的问题不要操心，我们可以把小房子卖掉。」那一刻，我觉得老公真是全世界最可爱的人。
连念初三的女儿也完全支持。她拍拍我的肩，酷酷地告诉我：「放心去读吧，老妈！我不会想你的，当然，偶尔也可能会。哈哈哈。认真地说，我为你感到骄傲，老妈！」
我在申请美国硕士的同时，女儿也在中考冲刺。这是2019年圣诞节我回上海，我们一起去世纪公园拍的。
我定下了2019年秋季去美国攻读婚姻家庭治疗硕士的目标。
自从决定去留学之后，我停止了一切娱乐活动，婉拒所有约会，集中精力学习。
时间就在背单词、做题、上课、做题的节奏中箭一般流逝。我好像还没学多久，考试就来了。
我的托福成绩单。
幸运的是，考试成绩出来后，分数还可以，托福 93 分，GRE 306 分。
苦学英语的同时，我也在为申请学校做准备。在做完一系列的功课后，我将梦校定为了西北大学。
04
我开始了艰苦但充实的求学生活
整个11和12月，我几乎都在埋头准备申请材料。12月底，我将10所大学的申请材料一股脑寄出去，开始了漫长的等待。
2019年开始，我陆陆续续收到6个大学的拒信，大受打击。常常怀疑是不是因为我太老，人家完全不给机会。
圣地亚哥大学的拒信在面试后第三天就发来了，这一刀倒也痛快。
5月4日，一封来自西北大学的邮件让我猛然惊醒。信中说道：我们录取名单中有人放弃了，你在我们候补名单上，你现在还愿意考虑我们学校吗？我兴奋地大声尖叫，穿透整个房子。
我激动得泪眼婆娑，深深体会到了什么叫做「梦想成真」。
我的西北大学录取通知书。此时，女儿也完成了中考冲刺，拿到心仪高中的通知。
2019年9月11日，离开上海的日子到了。
车子停在浦东机场，老公和我拍了几张照片，拥抱告别。然后，我就拎着行李，一路进了候机厅，踏上了飞往美国追梦的旅途。
2019年9月11日，我从浦东机场出发，飞往芝加哥。
恍惚想起23年前，也是9月11日，那个瞒着学校偷偷逃跑、坐在开往上海的火车上的少女。
岁月也许改变了我的面容，但还好，我又找到了自己这颗赤子心，找回了那时一往无前的勇气。
就这样，我在美国的求学生活，拉开了帷幕。
我第一次拿到西北大学的学生卡，那天还是蛮激动的。
一上课，我就发现，我的英语是全班最差的。
和同学们第一次聚会，「拍动图」这个词儿我没有听懂。所以大家都在动的时候，我（右一）还在端庄地摆姿势。
2019年9月，刚来西北时，在校园拍摄。身后是校园最美丽的一个部分，密歇根湖。
课程也让我很发愁。
功课对我来说很难，每周有起码200-300页的阅读材料，就算是打死我我也读不完，难到令人头秃。
还有500个小时的治疗任务，但我的客户经常放我鸽子，我常常担心无法完成这500个小时。
完不成就得不到认证，这书就白念了。
但压力再大，我也得拼呀。功课拼命学，材料拼命看，作业拼命做。
2019年冬季学期的课程结束后，大家一起去吃了个早午餐。此后不久，同学们再也没有机会聚会。只是在网课上寒暄几句。
虽然英语的压力还是在，但我已经有了显著的进步，沟通起来已经基本无压力。即使是说话像放机关枪一样，我基本上90%都听不懂，但现在我居然可以听懂50%以上。
我的47岁生日是跟班里两个同学一起度过的。她们俩一个23，一个24，我的岁数正好是她俩岁数的和。
在美国高强度的学习生活这一年，我感觉自己好像确实是苍老了。
有时候心里面会暗暗问自己值得不值得，答案是很肯定的，非常值得。
因为我做的是自己喜欢的事情，而且这件事还很有意义。我看书的时候尤其开心，就像海绵吸收水分，感觉很特别。
2021年，是我收获的季节，这一年，我从西北大学毕业了。
48岁的我，站在西北大学的校园里，已经不再期待退休和闲适的生活，我决定回到国内继续从事婚姻家庭治疗师的职业，最起码要工作到70岁。
想要的生活，什么时候都不会晚。
而年龄在梦想面前，从来都不值一提。
