母亲患上了阿尔兹海默症。
那是2001年4月的一个周末,下着小雨。作家聂晓华接到母亲的一个电话。“快回家看看,家里出事了。”母亲的声音并不急切,“出事了?什么事?”“你爸爸病了。”“爸爸病了?什么病?感冒了?发烧吗?”“也没什么大病,不严重,总之你回来看看就是了。”
回到家,母亲拉着她的手,说:“我把你爸爸忘了。”她接着说, “你看,是这样。早晨,你爸爸说不舒服,不肯起床。我让他去门诊部看看,他也不肯动,我一点办法也没有。天还下着雨。我望着他,心里就想,唉,要是能有个人帮帮我多好呀。人家都有个丈夫,遇事有个依靠,我的丈夫是谁呢?谁来帮助我呢?于是,我就问你爸爸:我嫁给谁了?”遗忘就这样开始了。
《生别离》一书中记录了作家聂晓华陪护罹患阿尔兹海默症的母亲15年的故事。这种遗忘是残酷的,起初只是健忘,然后不记得亲人朋友,然后失去行走、进食的能力。聂晓华难以想象一向善良高雅的母亲有一天会丢掉所有的记忆与情感,但这一切真实地发生了。
在我们身边,亲人、朋友罹患阿尔兹海默症的消息似乎越来越频繁。这并不是空穴来风,根据中国老年保健协会阿尔茨海默病分会(ADC)网站上的资料,在我国,65岁以上的老人约每10人即有1位失智者,而80岁以上的老人则每4人即有1位失智者。
每个人都会变老。步入老年不仅意味着生理功能的下降,也意味着各种疾病的入侵。以阿尔茨海默症和帕金森症为代表的神经退行性疾病已成为第三大危害老年人生命健康的疾病,绝大多数此类疾病缺少有效治疗方法。
对神经退行性疾病的研究是一条艰难的道路,阿尔兹海默症新药开发的临床失败率高达99.6%,包括辉瑞在内几大药企巨头也曾叫停过治疗阿尔茨海默症和帕金森症的药物研发。
许多优秀的科学家在努力攻克神经退行性疾病研究的难关,以期找到有效的诊断方法和治疗方法。西湖大学PI张鑫就是其中一位。张鑫2010年获得美国加州理工学院博士学位,曾任美国宾州州立大学化学系和生物化学与分子生物学系助理教授、长聘副教授、Paul Berg Early Career讲席教授。他获过多个重要奖项,包括斯隆研究奖、皮尤生物医学奖、美国自然科学基金会早期职业奖、美国国家科学院Kavli Fellow等。
目前,他的实验室正在进行蛋白质聚集和凝聚的研究,当细胞内有大量的蛋白质聚集而细胞无法处理时,会引起细胞的凋亡。细胞凋亡如果发生在神经系统,会带来很大影响,因为这些细胞往往不能再生。包括阿兹海默症在内的许多神经退行性疾病都与蛋白质聚集导致的细胞凋亡相关。他希望从交叉学科入手,将物理化学、有机化学、生物化学和细胞生物学融合在一起,开辟出一条与过去不同的思路和方法,对这类疾病发病机理以及诊断治疗方法提出新的思路。
6月27日,由西湖教育基金会、未来产业研究中心、理学院共同主办的“燃烧吧科技”第五期将围绕神经退行性疾病进行科普和讨论。讲座邀请了南华大学校长、教授张灼华,陆军军医大学大坪医院神经内科主任、主任医师、教授王延江,浙江大学生命科学研究院教授王立铭前来开讲,西湖大学教授张鑫担任特邀主持人,四位在这一领域开展深度研究和临床医学的专业学者将畅所欲言,答疑解惑。
张灼华教授致力于神经退行性疾病研究,主要是帕金森病的分子病理机制研究。他是国家重大基础研究计划(973)项目首席科学家,澳大利亚Flinders大学荣誉教授,也是Biochimica et Biophysica Acta, Journal of Neurochemistry等国际学术杂志编委。
王延江教授是中华医学会神经病学分会常委、Neuroscience Bulletin杂志Associate editor、Vas-Cog Asia理事。临床和科研方向为认知障碍相关疾病,获得了多个国家级和省部级科技奖项。
王立铭教授的主要研究方向是动物身体代谢活动的神经生物学调节机制。同时他也是一位神经生物学家和科普作家,科普作品《吃货的生物学修养》《生命是什么》等获得国家图书馆文津图书奖、吴大猷科普著作金签奖、教育部和科技部全国优秀科普作品奖等荣誉。
他们将和张鑫一起,在基础研究、临床、医药等层面上为我们揭开神经退行性疾病的神秘面纱。为什么此类疾病的研究道路如此曲折?它们的发病原因是什么?当我们不幸罹患此类疾病时,可以期待什么样的治疗方法?在不远的未来,人类能否免受神经退行性疾病的折磨,体面地老去?