新冠大流行除了让消除贫困方面的工作进展停滞不前外,还让极端贫困人口的面貌发生了巨大改变。
重塑极端贫困人口面貌
根据世界银行的一项新分析,新冠大流行不仅将使逾1亿人陷入极端贫困,还将重塑极端贫困人口面貌。
根据世界银行的最新预测,与那些新冠大流行前就身陷极端贫困中的人相比,“生活在城市,受过良好教育,多工作于非农业领域”的人更可能因新冠疫情导致日收入低于1.90美元(国际贫困线)。该银行发布的《2020贫困与共享繁荣》报告把这些群体称之为“新贫困人群”。
■ 新冠可能会使5亿人陷入贫困 / Oxfam
该报告称:“对于一些国家而言,极端贫困人口很大一部分为农村人,而许多新贫困人口可能生活在拥挤的城市环境中,而那里又正是病毒传染的温床。”
例如,世界银行在乌兹别克斯坦进行的一项调查发现,有46%的城市受访者处于失业状态,而在农村受访者中失业率则为37%。在蒙古,有14%的城市受访者失业,农村失业率只有9%。
该报告随之揭露:“许多新贫困群体可能从事非正式服务或在建筑和制造业工作,这些行业的经济活动受封城、流动局限乃至强制性社会隔离的影响最大。”
通过对110个经济体进行评估,世界银行预测,与新冠大流行前的贫困人口相比,因新冠致贫的人多住在配有更多基础设施的房屋中,拥有更多基本资产。其中,15岁及15岁以上的人多为非农业领域的带薪雇员,受教育程度高于“长期贫困者”,但“远低于非贫困者”。
同时,他们预测挣扎于贫困线的国家面临的失业人数将进一步攀升,中等收入国家约有五分之四以上的人(约7200万至9400万人)将在大流行中陷入贫困之中。例如,南亚预计约有4900万至5700万人因新冠致贫,被认为是此次受影响最严重的地区。
报告认为,这些预测和发现或许能帮助当下制定有效应对新冠危机的政策。例如,虽然有些国家可能已为挣扎在贫困线边缘或陷入贫困的人群建立了某种形式的社会安全网,但这些网在设计之初并没考虑到要将因新冠致贫的新贫困人群纳入其中。“安全网计划需要采用创新性的目标和分配机制,尤其是要覆盖农村和城市地区非正规领域的人群。”
一些国家已采取行动来满足这些新需求。例如,肯尼亚为应对新冠将政府的国内国际旅行预算重新调配,并承诺政府将把反腐败收益中的2000多万美元用于帮助城市贫困人口的计划。报告称,已有50多个国家开发了其政府与民众间的现金转移支付系统。
新冠大流行带来的经济后果
总体而言,该报告描述了新冠大流行带来的经济后果,它预测“大多数国家到2030年肯定会感受到这点”。报告同时提到新冠大流行将危及可持续发展目标中的消除贫困目标,和世界银行消除贫困、促进共同繁荣的“双重目标”的实现。
报告警示道:“大多数国家的全国劳动收入下降幅度都达到了本国范围内罕见的水平。”
报告以尼日利亚举例:在尼日利亚,有42%的受访者“在疫情暴发前有工作,但随着5月份新冠大流行的开始失业了”,该国将近80%的受访者表示自3月中旬以来收入开始减少。
■ 新冠期间尼日利亚卡诺封锁的市场 / TowerPixs & Abaca Press
该报告还描述了新冠大流行对粮食安全的深远影响。在拉丁美洲和加勒比地区的七个国家/地区中,有大于等于40%的受访者表示封城期间粮食不足。在尼日利亚,超过半数的家庭报告自家减少了食物消费。该报告将这种“减少粮食消费”的经济应对策略称为“最先出现也可能是最具破坏性的应对策略之一”。
报告中表示:“减少食物摄入量对儿童健康、认知发展和未来人力资本积累,以及当前成人健康和生产力的影响可能是巨大的。其持续时间和严重程度是决定影响大小的两把标尺。”
世界银行预计,新冠大流行除了让消除贫困方面的工作进展停滞不前外,还将对小微型企业造成毁灭性影响,年轻的、低技能水平的工人将长期受失业影响,弱势家庭将不断失去人力资本。这无疑会加剧经济不平等。
■ 疫情失业后的工人正在家里给宠物狗洗澡 / AFP
更令人担忧的是,新冠大流行的预期影响建立在另外两个全球趋势即战争冲突和气候变化的基础之上。世界银行提醒,这两大趋势正加剧全球贫困,威胁人类发展目标。
例如,由于叙利亚和也门的冲突,2015年至2018年期间,中东和北非的极贫率从3.8%上升到7.2%,几乎翻了一番。此外,该报告引用了新的推测:“到2030年,由于气候变化的多种影响,可能有1.32亿人陷入贫困。”
世界银行表示,人们抵御这些交叉危机的脆弱性构成了基本的生存挑战。大多数贫困人群将每时每刻、一次又一次地面临着挑战。这些挑战包括“包容性经济增长的不足性”、“生产性资产积累的有限性”和“不断加剧的风险性和脆弱性”。
该报告总结道:“目前,当务之急是制止新冠传播,有效应对它所引发的全球经济危机。我们耽误的时间越长,影响就越强烈,后果也越严重,尤其是对于极贫穷和最脆弱的群体而言。”
*本文原标题为《新冠将重塑极贫人口面貌》(COVID-19 is changing the face of extreme poverty),作者迈克尔·伊戈(Michael Igoe),于2020年10月7日发布于全球发展社区Devex网站(www.devex.com)