肠道健康对全身健康有决定性作用
除了消化吸收食物中的营养物质外，胃肠道还是机体最大的、最复杂的内分泌器官，分泌40多种胃肠激素；胃肠道具有完整的、相对独立的神经系统，并通过脑肠肽等神经递质与大脑交换信息，胃肠道中神经细胞的个数与脊髓相当，是不折不扣的“第二大脑”；胃肠道还是机体免疫力的主要构建者之一，整合了内分泌、神经和免疫系统，三方面在胃肠道互相作用。肠道健康受到很多因素的影响，其中最重要的是肠道菌群。
肠道菌群平衡事关重大
人体肠道有大量细菌，据说有1000万亿个，约为人体细胞个数的10倍，主要集中在大肠中。细菌种类也很多，其基因数量300万个，约为人类基因组的100多倍。总重量1.5千克左右，大致与肝脏重量相当。这些细菌构成了一个复杂的微生态系统，称为肠道菌群。
肠道菌群主要由三大类细菌构成。第一类是有益菌，包括双歧杆菌、乳杆菌、类杆菌和消化球菌等，它们是肠道共生菌（好比“坐地户”），有营养及免疫调节作用。第二类是条件致病菌，包括肠球菌、大肠杆菌等，它们与有益菌共栖（好比“外来户”），处于弱势，一般无害，只有在特定情况下（比如免疫力下降、细菌异位等）才会有害健康。第三类是病原菌，包括变形杆菌、假单胞菌、沙门氏菌、致病性大肠杆菌等，它们是过路菌（好比“游客”），数量多时致病。正常情况下，有益菌靠数量优势和代谢产物（短链脂肪酸等）制约着其他两类细菌，使它们不能兴风作浪，即保持肠道菌群平衡。
不同个体之间，肠道菌群差异很大。这些差异与遗传、年龄、性别，以及饮食、生活方式、疾病等环境因素有关。Science杂志发表的研究表明，69种不同的环境因素可以影响肠道微生物组成，如抗生素、酒精、果蔬、运动、咖啡、睡眠、巧克力、避孕药等。有证据表明，随着社会发展，人类膳食结构变化（如肉食比例的增加、膳食纤维摄入不足等），肠道菌群出现结构和功能失衡，进而影响健康。
肠道菌群失衡不仅影响消化吸收，引起腹泻便秘等胃肠道问题，还通过胃肠道影响心血管、血糖、血脂、骨骼、神经、免疫和体重等，现在知道，肠道菌群失调可能是造成肥胖、心血管疾病、糖尿病、阿尔茨海默病等多种代谢性疾病的重要原因之一。
补充益生菌有助肠道菌群平衡
补充肠道有益菌有助于恢复或强化肠道菌群平衡，从而促进健康。众所周知，喝酸奶有助健康长寿，就是因为酸奶含有活的乳酸菌，有助肠道菌群平衡。不过，酸奶中活的乳酸菌经过胃（胃酸）和小肠（胆汁、肠液）的“洗礼”，到达大肠时其成活率很低，对肠道菌群平衡的作用比较有限。一般来说，能活着到达肠道，且能在肠道定植，发挥生理功能的有益菌对肠道菌群平衡的作用更强更好。此类细菌是指益生菌。根据世界卫生组织（WHO）和联合国粮农组织（FAO）在2001年给出的定义，益生菌（probiotic）是活的微生物，当摄入足够数量时，能对宿主发挥有益健康作用。常见益生菌包括乳杆菌属、双歧杆菌属、链球菌属、芽胞杆菌属、布拉氏酵母菌属的一部分菌株。
益生菌在动物养殖业的应用已经大获成功，也有很多益生菌类药物在临床应用，但普通人补充益生菌还被不少人一概视为“智商税”，这是不对的。正如正确选择、合理应用营养补充剂有助健康一样，正确选择、合理应用益生菌也是一项有效的健康促进措施。我自己在日常生活中也会服用益生菌制剂。2019年，中国营养学会发布《益生菌与健康专家共识》，指导人们确选择、合理应用益生菌类食品。
选择益生菌产品的关键
第一，要明确益生菌的菌种。普通酸奶、泡菜、腌菜、纳豆等发酵食品中的乳酸菌或其他微生物不能直接称为益生菌。甚至，肠道菌群中的有益菌也不能直接称为益生菌。只有在进行分离鉴定、安全评价及功能试验后，且符合益生菌概念的，才能称为益生菌。在我国，市场售卖的益生菌类食品（药品除外）必须符合国家卫生管理部门颁布的《可用于食品的菌种名单》和《可用于婴幼儿食品的菌种名单》，比如wonderlab益生菌所用嗜酸乳杆菌、乳双歧杆菌、植物乳杆菌、副干酪乳杆菌、唾液乳杆菌、植物乳杆菌、嗜热链球菌等菌种均在上述名单内。
第二，益生菌产品中具体菌株是“益生”的关键。同一“种”菌的不同菌株之间，其基因差别可达到30%。作为对比，人与人之间的基因差别为0.1%，人与猩猩之间的基因差别是1%，人与小白鼠之间的基因差别为10%。不同菌株益生菌之间的基因差别也就决定了其活性和功能有差别，不同菌株益生菌的生理功能不尽相同，不能一概而论。正确选择益生菌类产品的关键之一就是看菌株（一般用字母+数字来编号），比如wonderlab益生菌所用乳双歧杆菌就包括HN019、Bl-04和B420等三个菌株，此外还有嗜酸乳杆菌NCFM、植物乳杆菌 Lp-115和副干酪乳杆菌 Lpc-37等共计6个菌株。
wonderlab益生菌标签
第三，益生菌产品的菌株必须经过人体试验或模拟人体试验，证明它能抵抗胃酸和胆汁的杀菌作用，并活着到达肠道；证明它能在人的肠道中定植下来（粘附力强），而不是穿肠而过；证明它能发挥某种或某几种生理功能；证明它是安全稳定的，不会有副作用或危害人体健康。未经过相应的试验评价就想当然地大肆宣传某种益生菌产品的各种功能是非常不负责任的，购买这样的益生菌产品的确是“智商税”。
wonderlab益生菌所用菌株均来自杜邦（DuPont）公司，杜邦公司是益生菌研究开发和生产应用的全球领军者，拥有大量人体试验或模拟人体试验文献数据支撑和专利技术支持，这些菌株均经美国GRAS认证、欧洲安全局认证和全基因组测序，安全可靠，功能以调理肠道、调节免疫和管理体重为主。以乳双歧杆菌HN019为例，研究显示其功能有缩短结肠运转时间，促进肠道蠕动；有效改善便秘和肠道不适症状；调节肠道菌群，改善肠道微生态。
wonderlab益生菌
必须强调的是，整体而言益生菌的功能非常多，包括改善便秘；改善多种肠道疾病引起的腹泻；缓解乳糖不耐受症；治疗肠道易激综合征、溃疡性结肠炎、克罗恩氏病等肠道疾病；抗结肠癌；抑制幽门螺杆菌；调节免疫力；抗过敏；有助减肥和抗衰老等。但是，一个益生菌菌株不可能具有上述全部益处，不能想当然地夸大其词，必须经过临床试验验证其效果。好的益生菌产品必须有针对性地选择菌株配伍。
第四，益生菌产品的“活菌数”要足够多。“活”是益生菌的关键，益生菌菌株不但要在产品包装内活着，还要活着到达肠道，没有一定的数量保证是不行的，因此益生菌类产品都要注明活菌数，从数十亿到数百亿CFU（细菌菌落数）不等。一般来说，活菌数更多一些则其生理功能更强一些，但超出一定范围后也不是活菌数越多越好，好的益生菌产品会合理地确定活菌数。比如wonderlab益生菌，通过SGS第三方检测结果显示，每瓶含有超过400亿CFU活菌。
wonderlab益生菌的SGS检测报告
值得注意的是，产品包装、储存条件和储存时间都会影响活菌数，包装不好、存放温度太高、储存时间延长等会使活菌数减少。此外，冲调温度、服用方式等也会影响活菌数，应严格按照产品说明书使用。
总之，选择益生菌产品时，要根据自己的需求；要充分了解自己食用的益生菌及其配料（看菌株）。wonderlab益生菌的配料如下图，除了6个菌株（乳酸菌复配粉）之外，还有菊粉、乳糖醇、低聚果糖等“益生元”成分，它们的作用是在肠道支持益生菌生长增殖。整体看来，wonderlab益生菌配方合理，活性可靠，如果肠道菌群紊乱，肠胃不好，需要补充益生菌，可选择wonderlab益生菌作为补充来源。
wonderlab益生菌的配方
提醒老年人、孕产妇、婴幼儿和病人等特殊人群是否需要服用益生菌，以及选择哪种产品，建议咨询医生或营养师等专业人员。益生菌不能代替药物治疗，在患病和治疗期间，是否需要服用益生菌应咨询医生。
