【明末风云】第五章:拖垮大明王朝的瘟疫竟然持续十余年
在古代,人们最最恐惧的其实不是战争,而是疾病,尤其是瘟疫。因为瘟疫无形,夺人性命,它对人造成的是身体和心理的双重摧残。关于崇祯年间那场瘟疫的起源,现代普遍认为是生态破坏和气候异常导致的。大量草原生态被破坏,被开垦为农田,原本草原上的老鼠生存空间被压缩,人鼠接触几率也增加了。而明末旱灾频发,在百姓流离失所的同时,老鼠也大量涌入人类居住地,战乱中饥民掏老鼠洞里的粮食吃,甚至直接吃死在路边的老鼠,最终感染上鼠疫杆菌。酿成了这次肆虐十余年的大瘟疫
崇祯六年(1633年),山西首先爆发鼠疫,被传染的人开始身上会慢慢长出一些疙瘩,其实就是淋巴出现结肿,当时称“疙瘩瘟”。最后就是吐血而亡。这种瘟疫所到之处至少会有一半人感染,基本没得治。由于没有采取封城隔离措施,当地百姓开始向外逃亡,导致鼠疫一路蔓延至河北,造成北方各省军民大量死亡,几乎到了十室九空的地步。崇祯十三年(1640年),鼠疫开始蔓延至河北顺德府、河间府和大名府。到崇祯十四年(1641年),大名府干旱、蝗灾、瘟疫,导致人口减少一半,广平府、顺德府、真定府也开始爆发瘟疫,一夜之内,百姓四处逃难。崇祯十四年(1641年)七月,瘟疫从河北天津等地开始传染至北京,每日受感染死者不下数百人,逐门逐户而过,无人能够幸免。崇祯十七年(1644年)京师疫情达到高峰,《崇祯实录》记载“京师大疫,死亡日以万计,十室九空,甚至户丁尽绝,无人收敛”。沿街居民,十之五六死去,死在门口的最多,街头连玩耍的孩子都没有了。城里的商业只剩下卖纸钱的商铺了。
而这场瘟疫几乎直接摧毁了明朝九边重镇中的大同、山西、蓟州、宣府等镇。导致这几个重镇的军队完全失去战斗力。李自成的军队才能顺利打到北京,几乎没有遇到抵抗。本来明朝驻守京师的军队有10万人,这场瘟疫让京城守军的几万匹战马只剩下了千余匹,士兵只剩下了五万多人,侥幸存活下来的士兵们也“衣装狼狈,就像乞丐”。京师守军的战斗力几乎被这场瘟疫摧毁殆尽,城墙上平均五个城垛才有一个士兵。有的一面墙就一个士兵守卫。闯军攻城的时候,守军故意不放火炮,或者放空炮,挥手示意城外民军躲开。
后来瘟疫逐渐传到了南方江浙地区,江苏吴县(今苏州)有个郎中叫吴又可,他经过潜心钻研,认为这种瘟疫的传播为口鼻侵入,建议人们戴口罩阻断传播,他对患者表里兼顾予以治疗,疫情慢慢得到了控制。另外京城有郎中尝试采取刺血疗法,刺血疗法是流传在民间很古老的一种方法。就是通过刺激人的四肢神经信号点,传达到大脑中枢,反射性的使淋巴细胞在短时间迅速增加,大量的淋巴细胞对病毒释放源进行摧毁,使其无法再释放病毒。这种治疗方法也有一定的疗效。但这场瘟疫一直没有根绝,甚至到清顺治年间仍然有瘟疫的记载。历史一次次告诫我们人与自然需要和谐相处。然而人类最擅长的就是忘记伤疤,让悲剧一次次重演。