天目山。
青山碧水，草长莺飞，远近都是一片新绿，春日阳光洒在点点繁花上，动人可爱。村口草坪上，一群人整齐列阵，以树枝作剑，一招一式修习剑法。
本该是一幅神采奕奕的好图景，可还没多久，就有两人方向相反动作一致，一个转身就脸对脸撞在一起。一时间笑的笑闹的闹，乱成一团。“停停停！”藉陸快步过去，把这一大团人一个一个摘开，“你们还笑，这一式练了半个月了，怎么还是练不好！”“我……哎呀，你们说得我也不确定了，师父，你说……诶？”藉陸回过头，只见村口大树上，一人正躺在树杈上呼呼大睡。那人一袭红衣，脸上盖着一片大树叶，抱着双手翘着腿。“师父！”藉陸一路小跑过去，“你快来帮着看看这一招是怎么回事啊。”“我出诊到快天亮才回来，能不困吗？”维桢一动不动，敷衍道，“有问题，找苌楚。让我再歇会儿。”“池羽大哥天还没亮就和严燕大哥吵起来了，吵着吵着就追着打，然后……然后就不知打到哪去了。”“唉！”维桢重重叹口气，“呼”一下吹掉脸上的叶子，一个翻身，如一只火红小鸟翩然跃了下来，“走吧走吧，带我去瞧瞧。”维桢责怪地瞪他一眼，“我徒弟？哪一个不是你自作主张帮我收回来的？”藉陸憨笑着快步跟上，“我这不是想把师父的剑法发扬光大吗？”晌午过后，苌楚在屋后忙着杀鱼，维桢坐在他身边呵欠连天。苌楚说道：“困就去睡会儿。”维桢啧啧叹道：“做饭可真是麻烦啊，吃完这顿就得忙着做下顿了。这一天天的，净围着灶头转了。”苌楚给她气笑了，“得了便宜还卖乖。你若是哪日能嫌吃饭麻烦，吃一顿管一天，那我可就能享享福了。”“我还是去瞧瞧吧。她那脾气，可别又惹出什么乱子来。”维桢起身出去了，苌楚才无奈嘀咕：“娘俩一模一样的脾气，谁嫌弃谁啊。”“将军，”有人来到门前，说道：“村口来了两个陌生人，说是要见你。”苌楚把鱼汤煨在灶上，才问：“咱们这儿与世隔绝，谁能找到这来？”苌楚立即洗干净手起身，赶紧迎了出去。“端木兄！”苌楚快步上前，端木赐正垂手候在村口，身后跟着一个年轻小子，背着书箱，满眼好奇地东张西望，一见他来了，更是认认真真地打量他。“端木兄，你怎么找到这来了？快请进快请进！”苌楚连忙迎着他二人进村。端木赐笑说：“苌楚兄弟归隐山水之间，我若不来，可是无法见你一面啊！”“苌楚本就是个危险之人，九死一生才得以远离是非之地。怎还敢叨扰故友，给诸位惹麻烦呢？”苌楚请他二人进屋，煮上茶才问：“端木兄，你如何得知我在这里？”端木赐坐定，笑答：“听闻天目山中有个‘将军谷’，收留天下困窘之人，我便猜到这将军谷中的‘将军’是哪一位了。”苌楚无奈笑道：“想不到这深山老林竟还得了个如此名字，说得我像个山大王似的。”端木赐开门见山，说道：“世说‘君无贤臣，虽五帝三王不能以兴’。实不相瞒，我此次前来，是想请苌楚兄弟出山为官。”苌楚给他二人斟茶，玩笑道：“我这亡国之将，谁还敢请我做官，不怕亡国啊？”端木赐难得地瞪了他一眼，责备道：“乱世如此，何来定数？未曾试过，一切言之尚早。”苌楚顾左右而言他，问道：“端木兄可还记得文种文大夫？”端木赐怔住，苌楚又道：“范蠡走后，越王封文种为相国，不久便召他上殿，言曰：‘相国有阴谋兵法，倾敌取国九术之策，今用五策已破强吴，其四尚在相国手中，愿相国以余术为寡人于地下谋吴之前人！’文种仰天而叹曰：‘大恩不报，大功不还；不食善言，哺以人恶。其谓斯乎？今悔不听范蠡规劝，为时晚矣。’乃为越王所戮。”端木赐摇头叹道：“越王为人，长颈鸟啄，鹰视狼步。可与共患难，不可共处乐。可与履危，不可与安。然越王后葬文种于西山，楼船之卒三千余人，造鼎足之羡，文相国亦算死后犹荣。”端木赐道：“然，此事亦不可全部归咎于越王。为人者，当居安思危，日谨一日。人常知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。所谓‘以道事君，不可则止’。如越之文种，吴之伍胥，知进而不知退，终为身祸啊。”苌楚给他斟茶，说道：“端木兄此言差矣。伍胥为人，精诚中廉，外明而知时，不以身死隐君之过，正言以中军，直行以为国，死于忠谏。伍胥前多功，后戮死，非因其年老智衰，而因其前遇阖闾，后遭夫差。吴先王阖闾荐一言，得其身，任一贤，得显名。后吴承阖闾之军制，伍胥之典教，政平未亏,战胜未败。然太宰嚭乃狂佞之人，达于策虑，轻于朝事，而夫差听之信之。”苌楚叹道，“累世忠信之人，不遇其时者还少吗？伍奢死于楚，伍胥死于吴。此怎可谓忠谏之过？今之越亦是如此，勾践用文种、范蠡之计，转死为霸。勾践依旧赶尽杀绝，此怎可谓种、蠡之过？”“故文种善图始，范蠡善虑终。伍胥执忠信，死贵于生。范蠡审凶吉，去而有命。文种留封侯，不得善终。二贤比德，种独不荣。”端木赐浅啜口茶，缓缓说道：“进退存亡不失其正者，唯圣人乎。范蠡离开后，越王愀然变色，郁郁寡欢。越王封百里之地为蠡地，名为‘苦竹城’，命后世子孙，有敢侵之者，上天所殃。越王还命良工铸金象范蠡之形，置之坐侧，与之朝夕论政。足可见越王亦非完全不念旧恩之人，如此，已算难得了。”苦竹城。苌楚端着茶杯出神。姑苏，吴宫，灵岩山，石室门外的苦竹林，当年种种历历在目。从这一座苦竹城看来，勾践也没忘记范蠡陪他吃苦遭罪的日子。苌楚无奈笑了，“知恩识义，本为常理。在这乱世倒还成了稀罕之事，竟也值得称赞了。”“乱世……苌楚兄弟此言倒是提醒了我，”端木赐来了兴致，激动地拿过书箱，取出两卷书简，说道：“乱世亦有精彩之人，如伍胥之忠，范蠡之智，文种之谋，孙武之论兵，苌楚之论战，越女之论剑，陈音之论弩，勾践之畏天自苦、臣吴之别辞，伐吴之戒语，五大夫之自效。故我欲书之于竹帛，镂之于金石，传之于后世。这里，这两卷是有关苌楚兄弟之事，我亦如实记载。今日特意带来，请你过过目。”苌楚轻轻摩挲这书简，迟迟没有打开来看。端木赐催促道：“苌楚兄弟快打开看看，也好与我说说，还有何遗漏之处啊！”苌楚终是微笑着双手推回书简，端木赐不解，苌楚道：“兄长目光长远，心怀后世，小弟自是敬佩。但我也有个不情之请，还请兄长准许。”端木赐笑道：“老弟你半生传奇，愚兄执笔直书便已足够精彩了，你不必担心。”“不是不愿，而是不敢，亦是不必。”苌楚解释道，“我这半生，顺遂之事少，无可奈何多。为人子，未能为父母尽孝。为人兄，未能保弟妹平安。为人友，未能忠人之事。为人臣，未能护家国安宁。如此一人，不敢劳兄长挂心，更不足与外人道啊。”“你这可是太过谦了！知其不可奈何而安之若命，德之至也！”端木赐急道，“当世何人不知你苌楚将军威名，如此一人我若都不写，我还有何可写？”苌楚摇头道：“兄长太过抬举了，我不过这乱世一浮萍，何来什么威名。况且我这一生，所为之事者众，为民、为义、为诺、为情，唯独从不为名。”“可若如苌楚兄弟这般精彩之人，却无人记录，身死名灭，再无人知，岂不痛惜？”“古往今来，留名者何其少，无名者何其众？连我这苌楚之名都非真名，又何足挂哉？”苌楚说道，“更何况身在乱世，有多少人做着和我一样之事。他们比我有本事，比我有胸怀，比我有谋略，比我有胆识，但他们却功败身死，不为人知。为何？因为他们没有我幸运。没有人在他们走投无路时拉他们一把，没有人在他们生死一线时救他们一命，于是他们没有机会在这乱世完成心中的大义。由此一来，兄长可是觉得我不值一提了？”端木赐缓缓摇头道：“凡仁人之事者，务求兴天下之利，除天下之害。此前我以为苌楚兄弟亦是求仁之人，如今看来，你这一生信的是这一个义字了？”“天下之事，莫贵于义。”苌楚说道，“不义不富，不义不贵，不义不亲，不义不近。故而我才敬重端木兄之胸怀眼界，修书以传后世，正是为明当世之义与不义。当世无义战，今大不义者为攻国，然窃国者诸侯，人不知其非而盛誉之。不知其不义，又如何知其义？书其正言以遗后世，乃大义也。”“苌楚兄弟所言极是！仁人者，正其道而不谋其利，修其理而不急其功，致无为而习俗大化，可谓仁圣也。”端木赐劝道，“正因如此，我才更以为你该择一贤君辅佐，由此才能匡扶乱世，才不枉费你这智谋武功啊。”“当初我入吴为官，不过恩怨种种，巧合而已。”苌楚道，“众人皆称我一声将军，然，兵者，凶器也。我师父常说，百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。为己者，求名求利。为民者，求仁求义。”苌楚淡然笑笑，“有为民之心，庙堂之上，自可兴天下之利。江湖之远，亦可除天下之害。”端木赐微笑点头，不再多说。他此番游说未果，便与小徒弟先行离开了。苌楚留他们用膳，小住几日再走，端木赐只说此行时日紧迫，不敢久留，只盼来日再聚。苌楚送他二人离开，回到房中才道：“偷听了这么久，此时想起来逃跑了？”一个小男孩磨磨蹭蹭从墙后面挪出来，耷拉着脑袋怯怯道：“师父……”“是。”男孩点头应了，又连忙解释，“不过是两个小胖子先欺负一个小瘦子，小宥看不过，才出手教训她们的。”“她还教训别人呢，这回她又得被她娘好好教训一顿了。”“师父，你们方才所言，我都听着呢。那位伯伯看起来很有学问，他是谁啊？”“他是非常了不起之人。”苌楚叹道，“想当年，他独自一人游说诸侯，由此天下巨变——存鲁，乱齐，破吴，强晋，霸越。”苌楚专心添火，这个小翟什么都好，就是太过勤学好问。平日谷中众人围在一起闲话家常，他就能从四时风物问到日月星辰，从兵器农具问到守备征伐。今日好不容易来了端木兄这位大贤人，他怕是要问个好几日才能都问个明白了。小翟催问：“师父你快说啊！我爹每每都说你是这世上最最重义之人，可这一个‘义’字，究竟为何？”“义啊。”苌楚想了想才道，“你记得村子里每年的祭祀吗？义字最初便是指那祭台上的祭品。所以，‘义’为取舍，为牺牲。”小翟抓抓脑袋，似懂非懂地又问：“所以，这个‘义’，很难吗？”“难啊。”苌楚道，“你瞧如今之世，国与国相攻，家与家相篡，人与人相贼，此天下之害。而诸侯独知爱其国，不爱人之国，是以不惮举其国，以攻人之国。家主独知爱其家，而不爱人之家，是以不惮举其家，以篡人之家。人独知爱其身，不爱人之身，是以不惮举其身，以贼人之身。是故诸侯不相爱，则必相战；家主不相爱，则必相篡；人人不相爱，则必相贼。天下之人皆不相爱，则强必劫弱，众必掠寡，富必侮贫，贵必傲贱，诈必欺愚。故天下祸篡怨恨，由此而生。”小翟反问：“如此说来，倒也不难啊。若诸侯视人之国，如视其国；家主视人之家，如视其家；人视人之身，如视其身。由此诸侯相爱，则不相战；家主相爱，则不相篡；人人相爱，则不相贼。天下人皆相爱，则强者不劫弱，众者不劫寡，富者不侮贫，贵者不傲贱，多诈者不欺愚，处大家者不篡小家，处大国者不攻小国。故而只需兼相爱，不相攻，即可。”苌楚怔了许久，才欣慰地拍拍他脑袋，“好孩子，若天下人皆可相爱相生，此为义之至矣。”小翟害羞地笑笑，还未再说，就听维桢的声音远远传来。“你还不知错！”“我没错！”小女孩的声音奶声奶气地回嘴，“他们欺负人就是不对！”她还念叨开了，“都怪那个瘦弱小子，都说了不用他感谢，他非要跟来。这下可好，被你发现了吧？若非他多事，你都不会知道这事！”“‘宥’是宽恕，是宽宥。但是宽恕恶人，与帮着恶人作恶有何区别！”“你！你娘我教你武功就是为了让你打掉人家两颗牙吗？”“哎哎哎！娘你不能打我，爹说了，动手是解决不了问题的！”唉。天下人如何，苌楚可是管不了了，家里这两位女侠就够他头大的了。苌楚擦干净手赶紧迎出去，才刚一露面，一小团火红身影就踢腾着两条小短腿，噔噔噔噔跑了过来，张开小怀抱说道：“爹！——娘又要打小宥了！爹爹救我！”苌楚弯下腰一把抱起她，她肉嘟嘟的小脸红扑扑的，泪水在圆溜溜的大眼睛里转啊转，扁着小嘴可怜兮兮地告状，“爹你看看啊，娘又凶我了……”维桢一对大白眼飞出九霄云外，“荆宥姑娘，你这变脸可是比变天还快，你方才理直气壮义薄云天时可不是这样的。”小宥假装听不见，正皱着小脸装可怜，一眼扫到苌楚身后的小翟，立刻又开始告状，“刚刚我们遇上两个坏孩子，小翟哥哥也不帮我，还过去和他们讲道理。他们若能听得进去道理，还会变成坏孩子吗？”小宥把下巴搭在苌楚肩头，冲小翟做了个鬼脸，悄声说道：“小翟哥哥最无趣了！还没今日那个受气包好玩儿呢！”小翟抓着脑袋无奈叹了口气。“就惯着吧你！”维桢气鼓鼓地经过这父女俩身边，“饭好了没，我要吃饭。”苌楚赶紧放下小宥跟过去，连声应道：“好了好了，你快坐好，我来端我来端。”小翟也跟过去，低声说道：“师父，你这可是惯着两个人啊。”说罢脑门上被苌楚弹了个爆栗。摆好了饭菜，苌楚端了鱼汤过来，鲜香四溢。小宥赶紧围了过来，小翟也眼巴巴地盯着美食吞口水。“小翟！回家吃饭了！快点，别打扰将军他们！”墨阳在院子外面一边吆喝一边招手。小翟满眼不舍地看看苌楚，苌楚笑着拉过他坐下，对墨阳说：“墨大哥，小翟在我这儿吃，你就别操心了。”小翟立刻开心道：“爹，你赶紧回去吧，晚点我自己回来！”墨阳唉声叹气，转身之前还不忘作势凶他：“臭小子，成日赖在将军身边，给将军添麻烦！”一堆篝火旁，小徒弟煮了热水递给端木赐，问道：“师父，将军谷里那位将军，真的很厉害吗？”“自然厉害。”端木赐喝一口热水，答道：“在这乱世，多少人生死匆匆如过江之鲫，能让你知道姓名的，那都是顶顶厉害之人。而这位苌楚将军，可谓侠之大者。”“侠啊，”端木赐道，“侠者，夹于两难而忠于本心之人。”“侠不可以做官吗？”小徒弟颇有些不平，“您亲自请他做官，他竟不为所动。”端木赐笑道：“人各有志，不必强求。无论身处何方，皆能行侠仗义。”小徒弟似是想起头等大事，少年老成地发愁道：“可是此前传言越军异动，疑是想北上侵鲁。既然这位将军如此厉害，若能得他相助，自然可抵越人来犯。”“放心吧，若是越真来侵鲁，我们自然会很快再见到他的。”端木赐说着取出那两卷书简，看了许久，终是摇了摇头，将它们丢进篝火里。“您这是！”小徒弟大惊，想来拦他已是来不及了。书简落入火中，小徒弟急得直跳脚，“这可是您的心血啊！”端木赐释然道：“恩师常说，‘已所不欲，勿施于人。’然，己所欲者，亦勿施于人。他既不愿留名于世，我便烧了这两卷与他有关的书简。”小徒弟闷闷不乐，拿了火棍来挑火，火焰立刻窜得更高。熊熊烈焰中，书简卷首的三个字隐约可见——