古人云：“诗言志”，而剑在古代被誉为“百兵之君”，当这一文一武高度融合的时候，我们会惊奇地发现，诗人原本各自的风格不见了，所写的咏剑诗往往都是慷慨激昂、直抒胸臆，充满了精神的锐气，这些诗不同程度地注入到民族气质中，至今读之仍热血沸腾。
唐代苦吟诗人贾岛，科举时作《病蝉》诗，被视为“以刺公卿”，受到排挤，多次赶考不中。他爱诗如痴，在冲撞了韩愈后，留下了“推敲”的佳话。但不为人知的是，他后来还有一次遇京兆尹刘栖楚的车驾未避让，竟被拘押了起来，而贾岛神色如常，在班房内宛坐殿堂。正是因为有这样不卑不媚的操守，虽然他的诗风一贯清奇僻苦、千锤百炼，但他将最豪气干云、不加修饰的诗留给了剑。
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”贾岛的这首《剑客》诗率意造语，似随口道来，其实寓意深远。“十年”对“一剑”，可见心血之多，锋利无比却还未试过锋芒，自有跃跃欲试之状，面对知人善任的君子毛遂自荐，天下谁有冤屈不平，此剑便可伸张正义，由此展示了自己兴利除弊的远大抱负，也体现了传统“修齐治平”的入世心理。
如果说贾岛是为了个人功名而托剑言志的话，那咏剑诗对于郭震的建功立业来说就更具有传奇色彩了。十八岁即考中进士的郭震任县尉时“任侠使气，拨去小节”，百姓对其厌之，武则天听闻后召见，准备责备于他，没想到他谈吐不凡，遂索要他的诗文，郭震呈上《古剑篇》。
起首道“君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然”，写出龙泉宝剑锻造冶炼的艰辛过程；中间道“正逢天下无风尘，幸得周防君子身”“非直结交游侠子，亦曾亲近英雄人”，宝剑不仅为君子所爱，游侠和英雄也格外钟情；结尾道“何言中路遭弃捐，零落飘沦古狱边。虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天”，虽然古剑暂时被泥土掩盖，不得其用，但其浩浩剑气照亮了夜空。
这其实是一名士子的自荐诗，人才早已存在，只是仍被埋没，但他却不悲观，相信时代会给自己济世安邦的机会，字里行间感情奔放、气势充沛。武则天看后大为赞赏，转给多名大臣传阅，即授郭震右武卫铠曹参军。
郭震没有辜负他所吟咏的古剑，他出使吐蕃、治理凉州，功勋卓著，深受敬仰。在都护安西时，他与日渐盛强的突骑施部首领乌质勒进行谈判，寒风呼啸，天降大雪，郭震义正辞严，身挺如剑，任由耳面冻裂也纹丝不动，乌质勒年老体衰，竟一病不起，不日去世。乌质勒其子娑葛认为是郭震计杀其父，欲出兵袭击。下属苦劝郭震逃走，郭震道：“我以诚心对待他们，又有什么可害怕的呢！”从容不迫安卧帐中。次日，郭震着素服前往吊唁，哀意至深，并停留了数十日帮助其操办丧事，娑葛被郭震的信义打动，于是向大唐派去使者，进献良马牛羊。
欧阳修曾作过一首《宝剑诗》，诗中只有家国天下，没有自己，其中有几句为“此剑在人间，百妖夜收形。奸凶与佞媚，胆破骨亦惊。”宝剑不仅能内除奸邪，还能外消战乱，所以，在结句他悲愤大呼“藏之武库中，可息天下兵。奈何狂胡儿，尚敢邀金缯！”何日有长剑定国啊。
此诗的背景是北宋与西夏签订丧权辱国的和约，欧阳修以谏官的身份，多次上书反对，被贬至滁州。诗中的剑是欧阳修的希望所在，凝结成了生动激荡的艺术形象，用以表达其坚定的爱国立场，蕴含了动人心魄的情感力量。
著名爱国诗人陆游笔下的剑亦是神采飞扬：“幽人枕宝剑，殷殷夜有声。人言剑化龙，直恐兴风霆。不然愤狂虏，慨然思遐征。取酒起酹剑，至宝当潜形。岂无知君者，时来自施行。一匣有余地，胡为鸣不平？”这首《宝剑吟》为五言古诗，此时的陆游年近半百，经历过抗金前线的军旅生涯，他以幽人与宝剑对话的方式来咏剑，立意奇警，感情浓烈。
起首说半夜宝剑自动发出了声响，是欲化龙而行云布雨吗，或是想重回沙场？接着诗人说，我起身取酒来劝慰你，你如果真是至宝的话，就应该隐迹藏形，不要说没有知音，现在还没有到施展的时机，宝剑啊宝剑，匣里已有些许供你活动的空间，怎么你还在夜里发出不平声呢？
真的应该隐藏吗？真的还有机会吗？真是不需要鸣声了吗？当然不！作者心存杀敌报国之志，但迫于现实不得如愿，这股郁郁不平之气，又能与谁言说？看似是诗人在与宝剑惺惺相惜，实则诗中的宝剑和幽人都是诗人自我形象的化身，不过是愤懑难抑，自言自语罢了，寒剑悲歌英雄泪啊。
白居易在任左拾遗时写过一首《李都尉古剑》，他以诗赋剑，以剑喻人：“湛然玉匣中，秋水澄不流。至宝有本性，精刚无与俦。可使寸寸折，不能绕指柔。愿快直士心，将断佞臣头。”宝剑的本性是精纯坚刚、举世无双，只能将它折断，决不能使它弯曲，期待它能让正直之人大快心意，除尽奸臣污吏。白居易对李都尉说，你我都要像这柄古剑一样，尽职尽责啊。
这首诗的最后四句也很有警示意义：“不愿报小怨，夜半刺私仇。劝君慎所用，无作神兵羞。”权柄乃公器，不得私用，必须以国家大局为重，不计个人恩怨，只有用权慎之又慎，自我要求严之又严，才不会使剑蒙羞。
举头西北浮云，倚天万里须长剑。”对于国人而言，宝剑不是简简单单的一件兵器，而是具有正直勇敢、坚韧刚强的品格，更是正义势必战胜邪恶的象征。
