华严钟
被称为钟之博物馆的北京大钟寺，内展古今中外钟铃400多件。而拥有“中国钟王”之称的永乐大铜钟——华严钟亦屹立于其中。
华严钟铸造于明成祖朱棣在位的永乐年间，由华严宗高僧姚广孝监制督造，于1420年前后铸成，存放于汉经厂。后万历三十五年（1607年）移至西直门外的万寿寺中。
在《大英百科全书》中，华严钟位列古钟排行榜第二，第一为1733年俄国人铸造的 “科洛称尔钟”，但其造成后钟身出现裂缝，从此变成了只能作为摆设不能用的“哑巴”。不同于“科洛称尔钟”，华严钟实质今日，钟声依旧飘荡。
华严钟钟身通高6.75米，由钟身和蒲牢（即钟纽）两部分组成。钟口外径3.3米，内径2.9米，底边平均厚度大约200毫米，重约46.5吨。采用中国的三大传统铸造工艺之一的泥范法铸造而成，铜质精良，合金纯度考究。

华严钟
华严钟钟身刻满二十三万多字的经文，字体分布均匀，且无一字遗漏错误。而此钟得名华严，正是因大钟上的经文都被误传为《华严经》。后经查明，钟身外壁为《诸佛如来菩萨尊者神僧名经》《弥陀经》和《十二因缘咒》，内壁为《妙法莲华经》，钟口为《金刚般若经》，且所铸经文都是楷书，书法遒劲，相传是明初书法家沈度的手笔。
华严钟铸造精致，声音更是一绝。轻击，洪亮悠扬；重击，浑厚深沉，其声“可传至数十里之外，延续达三分钟之久。加之数以万字的佛经铸在钟上，击钟一下，字字皆声，等于诵读一遍经文，可谓功德无量。

华严钟身上的佛经铭文
而关于朱棣为何铸此钟，有说朱棣跟随父亲朱元璋信奉佛教有关，因钟身内外铸了二十多万字经文，朱棣借此弘扬佛法；另说为因靖难之役中，伤亡惨重，朱棣借铸钟以表忏悔之意；更有一说认为朱棣铸造此钟是为了教化民众，巩固统治；此外还有认为朱棣铸造此钟是为了宣扬其迁都之举等等，众说纷纭。
在过去，华严钟只有寺庙中做法事和举行重大庆典之际才会敲响。现如今，每逢除夕、新年之际，亦会敲响华严钟，而这也成为了人们迎接美好生活、辞旧迎新的祝愿方式。
参考文献：张廷玉《明史》
