齐白石画虾在画史中可谓是前无古人，每当人们提到齐白石，首先想到的就是他笔下那些活灵活现、晶莹剔透的虾。以至于齐白石自己都曾说过：“予年七十八矣，人谓只能画虾，冤哉！”意思是我今年都已经七十八岁了，但是人们只知道我画的虾好，以为我只会画虾，这实在是冤啊！
可以说齐白石既为这项独门绝活自豪，也为此画名所累。为何齐白石一生都对画虾情有独钟？这主要源于他童年时光中的乐趣与记忆。
虾图
托片 纸本 墨笔 138cmx34cm 1927年
【题款】友人尝谓余曰：画虾得似至此，从何学来？余日：家园小池水清见底，常看虾游，变动无穷，不独专能似，未画以前不闻有也。白石山翁并记
【铃印】阿芝（朱文）木居士（白文）
在这一幅作品《虾图》的题跋中便记载着齐白石面虾的缘起，“友人尝谓余曰：画虾得似至此，从何学来？余曰：家园小池水清见底，常看虾游，变动无穷，不独专能似。余既画此以后，人或能似，未画以前不闻有也。”齐白石的童年是在湖南湘潭的乡村中度过的，那里山清水秀，到处都是禾田、水塘，齐家附近也有一个名叫“星斗塘”的水池，齐白石从小便常常在池水里玩耍，观鱼、逗虾，与水中的小动物们亲密接触，以至于齐白石在晚年专门还题诗回忆儿时用棉花球钓虾的情景，“五十年前做小娃，棉花为饵钓芦虾。今朝面此头全白，记得菖蒲是此花。”
池边塘畔长芦丛，入水枯芦腐作虫。
泥草本根如再化，海天无地着神龙。
注释：相传虾头似龙，可以化龙。
——齐白石《芦虾》
白石的虾表面看来画得惟妙惟肖，实际上却经过了大胆的剪裁和夸张，须和腿都删略了，眼睛则由圆形变异为横线，这种出人意表的艺术加工，十分鲜明地强化了虾在运动中的突出特点。
看似信手拈来，却包含着锲而不舍、精益求精的实践。
——薛永年
如何将水塘中四处游动的河虾
转化成跃然纸上
受人喜爱的“群虾图”
齐白石可是经历了
艰苦的探索和试验
绝不是一朝一夕的功夫
虾
轴 纸本 墨笔 134cm×33cm 无年si款
【题款】余之画虾，已经数变，初只略似，一变毕真，再变色分深淡，此三变也。白石山翁并记。
【钤印】木人（朱文）白石翁（白文）
芋虾图
托片 纸本 墨笔 137cm×34cm 无年款
【题款】余画虾已经四变，此第五变也。三百石印富翁。
【钤印】白石翁（白文）
北京画院收藏的《虾》与《芋虾图》恰恰记录了齐白石数十年来画虾的详细演变过程。在作品《虾》中题到“余之画虾，已经数变。初只略似，一变毕真，再变色分深淡，此三变也。”齐白石开始画虾时主要是以前人为师，多参照八大山人、郑板桥等人的构图和画法，直到“衰年变法”期间在画虾上才有了较大改变，这一时期的虾在外形方面已经表现得非常形象，但是在虾的质感和动态层面尚缺乏深度刻画。在经历了三变之后，齐白石画的虾已经颇具个人特色了，开始借用墨色的浓淡变化来表现虾躯干的质感，同时注重虾躯干的弯曲与虾须的变化来展现虾在水中游动的动态，齐白石笔下的虾就变得活起来。到了《芋虾图》的第五变时，齐白石画虾已经大胆地删减多余的小腿，并在虾头部的淡墨中加入一笔浓墨，将虾的形象进一步提炼、概括，而齐白石画虾也真正进入到炉火纯青的境界。
在齐白石的性格中有一种坚持求真的艺术精神，为了将虾画好、画活，他十分认真地对活虾进行仔细观察和反复写生。在老人画案的水盂里常年游憩着几尾青虾，齐白石常常用手中的毛笔故意去触这些“模特”，以方便观察它们弹跳、进退、游动的各种姿态变化。也正是由于齐白石坚持不懈地观察与改进，才使得他笔下的虾墨色浓淡相宜、形神兼备，仿佛就是在清清的河水中自由地游憩，神妙之极，令人拍案叫绝。（薛良）
文字来源丨《北京画院品读经典系列•齐白石》
图片来源丨北京画院
