拿撒勒本是一座不起眼誉翻兵的小城,《旧约》以及一些中东史书都未记道埋地凶载,甚至在古代犹太地区声名狼藉,从拿但业(有学者认为他就是使徒巴多罗买)一句:“拿撒勒还能出什么好的吗?”(约:1:46厦腿虹)就可见一斑。但这座小城却因耶稣基督的故酷缘故而声名鹊起,成为不少基督徒心目中的圣地。
十字军东征时,十字军占领拿撒勒城。1291年拿撒勒由阿拉伯人重新占领。1300年,方济会在拿撒勒建了一座修道院慨击誉章祝重及教堂。不久,方济会被逐出拿撒勒,直到1620年,重返拿撒勒,建立了教堂、修道院及学校。
拿撒勒所具有的特殊意义在于,那里是耶稣的故乡。福音书中描述他的父母圣母玛利亚和木匠约瑟夫住在这里。 在拿撒勒,天使长加百利到玛利亚那里告诉他她将因圣灵怀孕,所生的是救世主 ,耶稣在降生后以就是在这里长大。传说耶稣在该城附近的萨福利亚村度过青少年时期,是基督教圣城之一,有“圣母领报洞”与“约瑟的作坊”等圣地。