NASA的欧罗巴快帆探测器（Europa Clipper）缺钱了，正尝试寻找更廉价的发射火箭以替代昂贵的SLS。

欧罗巴快帆目标是探测木卫二（欧罗巴）冰盖下的地下海洋，并借此寻找存在地外生命的迹象，初步定于最早2023年发射，但目前可能推迟到2025年。

NASA尚未确定任务的发射日期和火箭。而国会已多次指示NASA使用SLS来发射，这将使探测器无需引力弹弓加速即可直接到达木星。12月颁布的2020财年拨款法案再次指示了使用SLS，但将发射日期推迟到2025年，比以前的计划晚了两年，原因之一是为重返月球计划腾出SLS火箭。

据JPL的项目经理介绍，探测器于去年6月已经通过初步设计审查（PDR），当时预留了25%的预留费用（unallocated future expenses）。但到去年底，因为进度和技术原因，经费告急。

缺钱已经影响到了探测器的科学载荷，因此JPL不得不决定移除名为ICEMAG的磁力仪，代以探测能力较弱但更便宜的另一款磁力仪。

NASA已经为探测器预估了42.5亿美元的全寿命成本，而原定的发射用火箭SLS单发报价约为15亿美元上下，换火箭也是无奈之举。

因此NASA正在寻找可以替代的廉价商业运载火箭，SpaceX的重型猎鹰目前位列参考清单榜首，但是由于运力限制，探测器需要借用引力弹弓效应加速，任务时长将延长数年，但可以节省数亿美元经费。

有人可能会问，到时候Starship能不能发射呢？理论上是没问题的，整流罩内塞个一次性三级就行，可称之为Kick Stage。类似的，在航天飞机时代称之为Inertial Upper Stage（IUS），图2为IUS发射伽利略探测器的照片，航天飞机+IUS的GTO轨道运力约为5吨，可以做个参考。（图1、2来自NASA）

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