美军正设法捞飞机，害怕被中国抢先

► 文 观察者网 齐倩

美军F-35C舰载机24日在“卡尔·文森”号航母上发生“降落事故”后坠入南海，造成7名船员受伤。美国有线电视新闻网（CNN）26日报道，现在，美国海军正设法打捞F-35C。有分析人士预估打捞时间可能长达数月，担忧或被中国抢先。

CNN报道截图

F-35C联合攻击战斗机是美军首款舰载第五代战斗机，该机具备打击能力好、隐身性能强、传感器水平高等特点，是美国海军目前唯一一款能够弹射起飞的舰载隐身战机。美国防部2015年相关文件显示，第一批F-35C型战机的飞离成本为1.107亿美元，后续批次的F-35C价格随着采购量的提升有所降低。

CNN报道称，在这架价值超1亿美元的战斗机坠入南海后，美国海军已经开始着手打捞回收。

“美国海军正在为涉及‘卡尔·文森’号航母事故的-35C战斗机做出回收作业安排。”当地时间26日，美国海军第七舰队发言人林戈（Lt. Nicholas Lingo）如此告诉CNN。

除此之外，美国海军并未透露坠机的具体位置和回收作业的具体计划。

美国太平洋司令部夏威夷联合情报中心前任行动主任卡尔·舒斯特（Carl Schuster）预估，美国海军可能会在坠机发生的可能位置保留一部分军事存在，而打捞行动预计需要数月的时间，具体取决于F-35C战斗机坠入海洋的深度。

舒斯特说，美国打捞船抵达坠机现场就需要10至15天，到达现场后，回收作业还需要大约120天。

相关分析人士称，回收作业的难度不止于此，他们担忧中国会抢先一步，先于美国打捞出坠海的F-35C。因为，尽管美国对中国南海的主权主张持有异议，但中国海军在南海海域持续保持存在。

舒斯特声称，中方有可能根据其在南海的领土主张提出打捞权。他继续揣测道：“中国将尝试使用潜艇及深潜潜水器对F-35C进行定位和调查，并通过海岸警卫队或商船，从自己领海回收这个具有潜在环境危害的外国军事装备。”

不过CNN也补充称，在F-35C坠机后，中方并未就此事发表评论。新加坡拉惹勒南国际研究院（RSIS）研究院许瑞麟（Collin Koh）也说，这只是美方的揣测，中方不会做“加剧中美紧张关系”的行动。

当被问及美国是否会用鱼类或炸药炸毁坠海的F-35C时，许瑞麟表示这不太可能，因为炸毁后的残片“也可能存在潜在的重要情报”。

一架隶属于“卡尔·文森”号航母上VFA-147中队的F-35C战机降落 图源：美国海军

美国海军当24日证实，一架F-35C舰载机当天在“卡尔·文森”号航空母舰（CVN-70）甲板上降落时发生“降落事故”，造成7名航母船员受伤，F-35C的飞行员“安全弹射”。这架战机隶属于“卡尔·文森”号航母上的第2舰载机联队（CVW2）第147舰载攻击战斗机中队（VFA-147）。

这是美国海军F-35C机队首次在海上部署任务中发生降落事故，但不是F-35系列战机首次出现坠海事故。英国防部去年11月证实，“伊丽莎白女王”号航母上一架F-35B舰载战斗机在地中海坠毁，飞行员弹射逃生。

实际上，并非所有坠海的F-35都被回收。2019年4月9日，日本一架F35A在青森县三泽市以东135公里处坠海。由于出事海域水深达1500米，这架飞机事后并未得到回收。