嫦娥五号踏上回家之旅啦!
为支持国家首次月球采样返回任务,理大科研团队与中国空间技术研究院合作,为这项历史性任务研制了一套关键仪器——“表取采样执行装置”。该装置已于12月1日随嫦娥五号成功于月面软着陆,并完成了全自动表土采样及封装任务。载有月壤样本的飞行器目前正返回地球,预计下周在中国内蒙古地区降落。
“表取采样执行装置”已成功完成全自动表土采样及封装任务,载有月壤样本的飞行器目前正返回地球
创新突破 解密“表取采样执行装置”
嫦娥五号是人类四十多年来首个在月球表面采集样本的探测器,这次任务旨在于月球表面进行全自动采样,并将重达两公斤的月壤样本带回地球。嫦娥五号探测器以“表取采样”(即利用机械臂在月面进行多点采样) 和“钻取采样”两种方式取得月壤。
针对“表取采样”的方式,理大工业及系统工程学系钟士元爵士精密工程教授、精密工程讲座教授及副系主任容启亮教授自2011年起,便率队着手研发一套精密的“表取采样执行装置”,用于进行月面采样及封装。
容启亮教授自2011年起便率队研发“表取采样执行装置”
该装置正样部分包含两个采样器 (分别用于采集松散及黏性样本)、两个近摄相机、一套“初级封装系统”(用于密封样本并将其保存在样本容器中)。整套装置由超过400个工件组合而成,制作材料包括钛合金、铝合金、不锈钢等,它们能降低整个装置的重量,同时坚硬耐磨,并可耐受严峻的太空环境。
容教授表示,研发装置的过程遇到了不少挑战:
“表取采样执行装置”在面向太阳的月面运作,该处温度可高达摄氏110度。我们在设计的过程中必须考虑周全,让装置不仅能在极高温下运作,还能耐受太空穿梭期间以及月面的极端环境,包括升空及著陆时的冲击和震荡、月球的真空环境、太阳风和宇宙射线,并确保在高速穿越地球大气层时,样本仍能保持稳定。此外,为达到载荷重量的要求,我们必须在机械设计方面力求创新,严格控制整个装置的重量。以两个采样器为例,它们不仅可用于样本采集,同时可以把样品容器钳起,将其从着陆器转移到上升器上。
嫦娥五号上升器及着陆器模型
“表取采样执行装置”的特点包括:
追求卓越 以科研力助社会发展
容启亮教授(左二)向理大校董会主席林大辉博士(右二)、理大校长滕锦光教授(右一)及理大常务及学务副校长黄永德教授(左一)介绍“表取采样执行装置”
理大校董会主席林大辉博士表示:“采集月球样本是国家太空探索历史上的一个重要里程碑,而理大是香港唯一参与嫦娥五号任务的高等院校,这充分印证了我们拥有顶尖的科研实力。理大科研人员代表香港成功为月球采样任务研制关键太空仪器,为香港争光之余,也足以证明香港有能力在国家太空探索及科研发展上担当重要角色。”
香港特区政府创新及科技局局长薛永恒先生表示:“多年来,理大积极参与国家的太空探索项目,为国家研制高度精密的太空仪器。在这次嫦娥五号探月工程中,理大充分展示了科研团队过去多年来在国内外航天项目中积累的丰富经验与研发的高端技术,以及力求创新的思维。理大在科研方面所作的努力,与特区政府锐意发展香港成为国际创新科技中心的目标相辅相成。”
香港特区政府创新及科技局局长薛永恒先生表示,理大在科研方面所作出的努力,与特区政府锐意发展香港成为国际创新科技中心的目标,相辅相成
理大校长滕锦光教授表示:“嫦娥五号的采样返回任务有助科学界发现更多月球的奥秘,因此备受世界注目。理大科研人员研制的‘表取采样执行装置’协助嫦五任务取得成功,我为此感到非常荣幸。在这项复杂艰巨的太空任务中,理大科研团队展示了坚实的科研能力和锐意创新的精神,推动了前沿技术与科学领域的发展。理大将继续在科研领域追求卓越、引领创新,积极为香港、国家乃至世界作出贡献。”
对于获邀参与这次具有开创性意义的太空任务,容教授及其团队表示深感荣幸。容教授说:“通过全自动机械臂采集如此大量的月球样本是史无前例的。这个项目从前期研发、装置设计到仪器制造,都需要我们的团队在创新性、精确度和可靠性等方面达到极高水平。由于这次任务十分复杂,环环相扣,任何细节只要出现微细错误,就会令之前所付出的努力全都白费。我们衷心感谢国家、大学,以及理大工业中心专家团队的支持,让我们成功研制出这套通过了太空验证的仪器,并顺利完成表土样本采集。十分感激国家授予我们这项关键的装置研发任务。”
容启亮教授(中)及其团队,与理大工业中心的专家团队合照
理大是香港唯一拥有国际太空任务实战经验的高等院校,自2010年起便积极参与国家的太空探索研究项目。为支持国家探月工程,多年来,容教授携手中国空间技术研究院的专家研制出多项太空仪器,包括应用于2013年嫦娥三号及2019年嫦娥四号月背探测任务的“相机指向机构系统”,以及2020年应用于天问一号的“落火状态监视相机”。理大团队的“表取采样执行装置”还将应用于嫦娥六号探月任务。
容启亮教授 (右)与理大工业中心副总监谭惠民博士曾多次参与国家的探月任务,经验丰富
此外,理大多年来还积极参与多个太空探索项目,研制的先进太空仪器包括“岩芯取样器”(应用于欧洲太空总署2003年火星快车任务) 和 “行星表土准备系统”(应用于2011年中俄联合探索火星任务)。
嫦娥五号,盼你凯旋而归!
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