怎样去理解贫富悬殊?By 岑旭照
一般人认为贫富悬殊是一个老大难的问题,而我却认为是一个必然现象。经济历史学巨作——《Capital in the 21st Century》清楚论述贫富悬殊,不管是任何文族、地理、宗教信仰、经济体系,乃是人类历史发展过程中的必然现象。如硬是要改变自然定律,则只会重韬秦始皇求长生不老的覆彻。如此观点成立,那么政策制定不该以解决问题的方向走,而应改为设计合适的对策方案加以舒缓。
贫与富的成因
确实有人一出生就是富人,也有人一出生就是贫民,但这不等于贫者永远愈贫,富者永远愈富。我们必须了解富人是如何致富。如原因是特殊技术、劳力、创新、储蓄投资等公平合法的方式,那便应该更加鼓励他们推动社会经济发展。相反,如果他们是靠不公平竞争、巧取豪夺、或不法行为等而得到财富,政府就必须要加强监管。
贫穷的人为何贫穷,如原因是不愿意工作,(比如躺平或啃老),则越多经济或物质上的救助,只会使问题越严重。假如我生在二百年前某偏远山区的农民家庭,由于地理条件土地贫瘠,商业经济也不发达,即使没有天灾人祸,绝对性贫穷确实难以冲破。但今天即使在国内偏远的贫困县,人们是可以自由去城市打工,哪怕没有学历没有技术,要找一份餐饮服务员、送外卖、派快递的工作达到脱贫,是可以轻松做得到的。
若贫穷是因为工作能力和知识不足而未能赚到足够工资,社会则应该提供适切物资或金钱作为缓助。在这种情况下,“扶贫先扶智”显得尤其重要。香港有十二年的免费教育,就算不喜欢读书的也有大量对学历要求不高的工作,再且各式各样的职业训练总有一样适合。
为贫穷定义
我不能够说“绝对贫穷”永远不再存在(因为每一个案都有其前因后果),但我相信它已经大致被消灭,可是贫穷也可以用相对性角度去分析。现时香港的贫穷线是建基于相对性概念。以住户入息中位数的一半为贫穷线,只考虑收入而不考虑资产,形成了香港统计出现165万贫穷人口,但当中有70万居于自置居所的怪异现象(香港住宅物业价值最起码都以百万港元计)。这种方式去定义贫穷有明显的缺陷。
我认为贫穷线应该以购买一篮子必需品货物及服务的价格作为标准应该更为合理,再以固定资产的一个特定百方比例视作为收入,来去计算是否跌入贫穷线,可以更准确掌握贫穷人口的情况。精准扶贫是应该帮那些受客观环境所局限不能改进生活的一群。
总结:
先扶心,后扶智,再灭贫
随着科技发展、全球化等因素,普通人与精英之间所创造财富的价值差距只会越来越阔,所以企图消除贫富悬殊等的政策目标将会是遥不可及;相反,消除绝对贫穷却是可达的目标。拥有14亿人口的中国,能令大部份人成功脱离绝对贫穷是一个例子。
艺术可以扶心,学术可以扶智,若能更准确定义贫穷,政策才可对准问题的根源,“扶智先扶心,扶智必灭贫”的整个哲学精神将会更为完整。