2021年的南海形势：走向“军事化”？

胡  波

2021年，疫情之下，南海域内域外国家的军事活动显著增强、分外醒目，成为该年南海局势的最大特点，引发了世界广泛的关注和担忧。

美军在南海继续维系着高强度的对华抵近侦察、穿越台湾海峡、前沿存在、战略威慑、“航行自由行动”、演习演训和战场建设等动作。其中，美军大型侦察机的空中抵近侦察约1200架次，数次进逼至距中国大陆领海基线20海里；航母打击群和两栖戒备群频繁进入南海，达13次，较2020年至少翻了一番；全年至少有11艘攻击型核潜艇先后出现在南海及其周边海域，“海狼”级 “康涅狄格” 号甚至在南海北部发生了“撞山”事故。

11月29日，美海军P-8A反潜巡逻机穿越台湾海峡

其他域外国家也纷纷加强了在南海的存在及活动，英国、法国和印度都派遣了大型海上编队赴西太平洋活动，英国航母“伊丽莎白女王”号打击群高调在南海及周边海域进行部署。德国、荷兰也罕见地向包括南海在内的西太平洋派遣驱护舰。日本和澳大利亚则一直试图维系在南海的常态化军事存在，借助过航和演习，频繁派遣军舰、军机甚至潜艇到南海活动，日本甚至效仿美国，派军舰闯入南沙中国驻守岛礁的12海里内。

域内国家的军事活动也不遑多让。2021年下半年以来，越南在其侵占的包括敦谦沙洲、鸿庥岛、毕生礁、西礁和柏礁等在内的数个南沙群岛开始了新一轮扩建工程，速度规模空前；菲律宾则借炒作牛轭礁事件，大幅增强了在其所谓的“西菲律宾海”的巡逻，数次驱赶中方渔民；印度尼西亚继续强化在纳土纳群岛及周边海域的军事部署，并宣布建设海上民兵，以应对来自中越等国的“入侵”和“威胁”。

10月18日-11月22日，越占毕生礁施工进展迅猛。图：欧空局“哨兵”卫星

这还是受到了疫情的影响，待疫情缓和，上述军事活动还会继续大幅增强。

不过，总的来看，这些军事活动的主要目的是“秀肌肉”和“展现存在”，服务外交议程的成分较重，尚未到达剑拔弩张的态势，也与媒体渲染的紧张气氛有较大偏差。

南海军事安全的最大变数存在于中美之间。双方平台最多、对抗也最为激烈。目前，好的迹象是，中美均无意与对方打仗，尽管都在积极做应对各类最坏打算的准备。然而，强化军事竞争与避免军事冲突本就存在较大的矛盾或张力，“既要又要”往往不可兼得，美国不能一方面强化对华军事挑衅和遏制，另一方面又希望与华避免军事摩擦与冲突。双方每天在南海都有数起的海空相遇，任何处置不当或意外都可能擦出火星。特别是，西太美军存在严重的过度部署和过度疲劳等问题，这加大了中美两军发生摩擦与冲突的风险。

外交一向是海上力量的三大职能之一，在21世纪的和平时期，海上力量更成为各海洋国家推动外交政策议程的重要工具。美国以外的域外国家特别是欧洲强国，其强化在南海军事存在的主要目的在于服务外交，即通过“刷存在感”，在该地区展现力量、加强与地区国家的关系及附和美国的对华政策议程。除了日本、澳大利亚之外，这些域外军事活动对华的主要影响在于战略与外交压力，谈不上对中国有多大的军事威胁。今天，中国发展到现在，已不可能出现所谓的新“八国联军”。

台海与南海形势密不可分，两海天然联动，很大程度上，不可能进行“轻重缓急”的排序。随着美国和台湾当局不断炒作和刺激台海局势，南海北部的军事安全风险在急剧升高，各方的军舰、潜艇、测量船、侦察机和战斗机密集在该区域活动。美军侦察机、测量船和水下力量等已在海南岛、西沙群岛和巴士海峡间的三角区域形成了常态化存在，这给地区局势带来了更多的不确定性。

现阶段，美国是唯一有能力、有意图在南海对中国构成重大军事威胁的国家或力量，中国当然有必要盯住美国、做好防范，但对域内外其他国家的动向也不能掉以轻心，更不宜麻木。需要看到，由于“南海仲裁案”裁决结果的刺激，以及域外大国介入的鼓励，东南亚声索国在争议问题上的诉求和要价普遍提高，部分声索方改变争议现状的动机愈发强烈。对于中国而言，当务之急不是如何积极进取的问题，而是如何慑止或应对其他方的误判和过激行动，以守住争议现状和南海维权的“基本盘”。