临近岁末,全球其他巡回赛纷纷落下战幕之际,这个巡回赛,却似乎才刚刚开始“出工”……
北京时间昨天下午,时隔20个月的首场亚巡赛——蓝峡谷锦标赛 (Blue Canyon Phuket Championship) 在泰国普吉岛的蓝峡谷乡村俱乐部结束四轮争夺。35岁的中华台北名将、前美巡中国赛冠军詹世昌力压群雄,以1杆优势勇夺个人第3座亚巡赛冠军。
由于赛场涵盖十余个国家,且地处全球疫情防控最为严格的亚洲,亚巡赛很难像其他巡回赛那样顺利“复工”,自从2020年3月马来西亚公开赛后,长达627天的时间内,没有举行过任何一场比赛!直到今年11月底和12月初,才随着东南亚地区旅游限制的松动,终于可以在普吉岛连续举办两站比赛——由于这两场比赛实际上是2020赛季的“延续”,加之明年初新加坡还计划举行两场“收官之战”,于是在亚巡赛官网上,这个命运多舛、横跨三年的漫长赛程,便化作了“2020/21/22赛季”——如此夸张的表述。
詹世昌称雄亚巡赛“复工”首战
“亚巡赛一直致力于恢复比赛,产生我们的赛季奖金王。不过受制于各国的新冠疫情防疫政策,一切都成为了一场艰巨的挑战。”终于迎来复工,亚巡赛CEO唐筹民 (Cho Minn Thant) 也是如释重负,“尽管如此,我们依然有信心完成这个赛季。”
只不过相隔627天,整个世界已经发生了天翻地覆的变化。而当亚巡赛再一次回归视线,人们惊讶地发现——这个原来在美巡、欧巡、日巡、澳巡夹缝中求生存,并不起眼的职业高尔夫巡回赛,竟然发生了“惊艳”的变化!
首先,就是詹世昌那张冠军支票上的数字,竟然达到了18万美元!事实上,上周这场蓝峡谷锦标赛的总奖金,高达100万美元之多,约合638.5万元人民币——这是什么概念?中巡赛2021年全年9场比赛 (从4月三亚精英赛到下月沃尔沃中国公开赛) 的全部奖金加到一块,也才不过545万元,仅相当于这一场亚巡赛的85%……
亚巡赛时隔20个月终于重启
计算对比亚巡赛自身,这也是一个醒目的豹变。上一站标榜总奖金100万美元的亚巡赛,还是停摆之前的马来西亚公开赛,但那场比赛不仅向亚巡赛会员开放,同时还向日巡赛球员提供了多达20个参赛名额。人们通常印象中,像蓝峡谷锦标赛这种仅限亚巡会员开放的“纯亚巡赛”,一般只是30-40万美元水准 (比如同为泰国举行的2019年泰国公开赛,总奖金仅为30万美元) 。如今,却摇身一变百万级赛事,“身价”足足暴增了三倍之多!
100万美元,放在全世界职业圈,也是个颇具分量的砝码。不仅接近于上赛季欧巡赛多站比赛100万欧元或150万美元,以及同期日巡赛1.5亿日元 (约合132万美元) 的水准,相比光辉国际巡回赛、欧巡挑战赛、澳巡赛,更是有过之无不及——作为美巡二级赛体系、汇聚了袁也淳、窦泽成等中国球员的光辉国际巡回赛,2021年每站奖金基本是60万美元,就算明年奖金提升,也只能达到75万美元的级别;为欧巡赛输送人才的欧洲挑战巡回赛,单站奖金仅为20-30万欧元 (22-34万美元);与亚巡赛隔海相望、中国小将陈顾新出战的澳巡赛,大部分赛事奖金更是只在12.5-15万澳币之间 (约合9-11万美元),仅相当于上周亚巡赛的1/10。
詹世昌世界排名狂升938位
换言之,亚巡赛如果保持如此水准,从奖金层面,已经成为了仅次于美巡、欧巡、日巡的全球“第四大男子巡回赛”!
更何况,亚巡赛的世界排名积分同样颇为丰厚。同样以詹世昌为例,20个月未打世界排名积分赛事,他的世界排名本已跌到了“谷底”的1366位,在中华台北球手中都只能排行老五。然而蓝峡谷锦标赛夺冠一役,就让他的世界排名暴增了938位之多!跃居至第428位,瞬间就冲到了仅次于潘政琮的“宝岛二哥”位置。
原因,在于这场亚巡赛的冠军世界排名积分多达14分——与同周举行的欧巡赛 (约堡公开赛/19分) 、日巡赛 (卡西欧世界公开赛/16分) ,几乎同样是一个级别!分数虽然差不多,但衡量参赛选手水平“赛事阵容强度”分 (Strength of Field,即阵容中世界排名前200球员数+此巡回赛顶尖球手参赛人数,简称SOF) ,亚巡蓝峡谷锦标赛却仅为5分,远远低于同期欧巡的37分和日巡的39分!
詹世昌赢得亚巡第3胜
也就是说,这场亚巡赛选手并不强,但世界排名分数,以及还是奖金收入,却是不亚于欧巡和日巡的一级水准。
水平不算太高,却能赚钱多,分也多,这么看来——如今的亚巡赛,真香啊!
究其原因,还在于资本的介入。
就在上月底,亚巡赛在美国佛罗里达州西棕榈滩,与LIV高尔夫投资公司 (LIV Golf Investments) 签署合作协议,接受后者在十年内投资2亿美元,将在2022年举办10场全新的系列赛。
亚巡赛将在2022年大跃进
所谓LIV高尔夫投资公司,背后金主是财大气粗的世界上最大的主权财富基金之一——沙特阿拉伯公共投资基金 (PIF) 。也正是这两年一度闹得沸沸扬扬,与美巡赛形同水火般对立的“高尔夫超级联赛”构想,背后的同一个金主。沙特公共投资基金近来在全球体育圈频频出手,之前的大手笔,便是以27亿美元收购了英超纽卡斯尔联俱乐部。
由于“高尔夫超级联赛”受到了美巡赛和欧巡赛的多方抵制,沙特人就找到了亚巡赛——这个同样跨地区遍及多个国家、拥有世界排名积分,却深陷赛程和财务危机的职业巡回赛。在中东土豪的强大注资下,亚巡赛复工后的单站奖金不仅提升至100万美元,明年全新的10场新系列赛还将横跨亚洲、中东和欧洲,并以超高奖金吸引世界排名顶尖高手参赛,这意味下赛季的亚巡赛场次将增至25场以上,打造史上最高奖金规模。
“大白鲨”诺曼是新成立LIV高尔夫投资公司的CEO
而这其中的旗舰赛事,便是明年2月举行的沙特国际赛 (Saudi International) 。即将来到第4年的这场赛事,将不再拥有欧巡赛的认证,改头换面成为了一场亚巡赛。总奖金却提升到了500万美元之多!并将吸引达斯汀·约翰逊、布赖森·德尚博、菲尔·米克尔森、赛尔吉奥·加西亚、赞德·谢奥菲勒、李·维斯特伍德、亚伯拉罕·安瑟等一众美巡赛顶尖球手出战。这意味着,尽管这名曰是一场“亚巡赛”,留给亚巡会员的名额却只有30张,且仅限本赛季奖金榜前30名参赛。
在中东土豪的鼎力支持下,亚巡赛正在一步步被打造为“高尔夫超级联赛”的翻版。而这,正是与刚刚售出更名权、得到美巡赛幕后背书、由欧巡赛摇身一变而成的DP世界巡回赛——形成了分庭抗礼之势。
不过对于中国球手在内的亚洲职业球员群体,那都还属于“神仙打架”的范畴。有资本介入、巡回赛复工、比赛数量越来越多、奖金和积分保持在高水准……无论如何,都是一件现实意义的好事!
沙特国际赛将由欧巡赛变为亚巡赛
那么问题来了——中国大陆球手,有几人能像詹世昌那样,借着亚巡赛的重新崛起,分到一杯羹?
无论是蓝峡谷锦标赛和本周普吉岛拉古纳锦标赛,都没有中国大陆球手报名参赛。除了三位中华台北球手,我们最熟悉的“中国”面孔,就是澳大利亚籍华人球手袁可威 (Kevin Yuan ) ,可惜他首战遗憾未能晋级。
事实上,目前正式拥有亚巡赛参赛资格的中国大陆球手,只有两人——刘晏玮和梁文冲。前者参加了本赛季的香港公开赛和马来西亚公开赛,均成功晋级,目前位列奖金榜第59位。
刘晏玮与梁文冲在亚巡赛场
而作为2007年亚巡赛的奖金王,梁文冲依靠多年打拼,在亚巡赛“生涯累积奖金榜”上高居前20名之列,这为他换来了“类别-10”参赛顺位,基本可以保证大部分仅限会员参加的“纯亚巡赛”的参赛资格。目前在奖金榜上,本赛季参赛3场的梁文冲位列第92位。
不过由于疫情,以及备战沃尔沃中国公开赛等原因,刘晏玮和梁文冲并没有选择参加亚巡赛在普吉岛“复工”的这两场比赛。
此外,亚巡赛还为旗下成员国提供了“国家会员豁免资格”类别-19,每个国家球员依靠往年亚巡赛表现排序,也可获得部分比赛的参赛资格。在这个类别中,中国球员肖博文和陈顾新,分列第43位和第61位。目前来看,可以排进一些亚巡赛的替补顺位,然而不出大的意外,很难保证参赛权。因此,两人也没有来到泰国参赛。
陈顾新去年亚巡香港公开赛曾一度名列前茅
理论上,中国巡回赛每个赛季的奖金榜前5名,还可以获得亚巡赛资格学校考试最后一关的参赛资格。不过,由于亚巡赛取消了2021年资格学校,今年中巡赛奖金榜前5能否通过资格学校打入亚巡赛,最早也要等到2022年年底了……
也正是由于资格学校停办,亚巡赛宣布2020年的会员资格将保留至下赛季。这意味着刘晏玮目前享有的参赛类别,依然将会保留。不过,考虑到沙特资本扩容后的大部分高奖金亚巡赛 (例如沙特国际赛) ,可能都将仅限奖金榜前30名参加,因此能否在今年仅剩的赛程中冲入TOP30之列,就成为了所有亚巡球员兵家必争的目标。
亚巡赛扩张给了亚洲球手更多机会
赛程上,2020/21/21赛季亚巡赛,尚余本周的普吉岛拉古纳锦标赛,以及明年1月的新加坡国际赛和新加坡公开赛这3站。而对于奖金榜分列第59位和第92位的刘晏玮和梁文冲,有可能参加的比赛,仅剩下新加坡两场,两位中国大陆球手能否抓住亚巡大跃进机会,跻身30强大种子,挺进沙特国际赛的球星名单?让我们拭目以待。◈