一位生物界的科学家、企业家。测出人类基因组第一人
在科学界以“科学怪人Bad boy of Science”闻名
大事记
1.1998年创立了CeleraGenomics.
2.2005年,他与其它人合伙建立了合成基因组公司(SyntheticGenomics),专门以经过改造的微生物生产作为替代燃料的乙醇(酒精)与氢。
3.入选2007年和2008年美国时代杂志全球百位年度最有影响力人物。
4.2014年3月,CraigVenter创办Human Longevity公司,总部设立在圣地亚哥。Human Longevity有一个宏伟愿景:一年内对100,000个人的基因组进行测序,通过建立在基因组背景上的医疗模式将医疗运作朝着预防转变。 Venter表示,他的目标不一定是延长寿命,而是拓宽更健康、高效率的寿命。
疯狂大事一:塞雷拉人类基因组计划
大家都知道人类基因组计划,是全世界性质的。
但其实在人类基因组计划开展八年后,还有一个人花更少的钱和时间做了同样的事情。那就是塞雷拉人类基因组计划。
Venter对将基因组转化到医学上非常热衷。由于对世界人类基因组计划进展失望。1998年,Venter与PE公司建立了Celera Genomics公司,拉丁文“快捷”的意思。而且宣布,以鸟枪法进行测序,预计在三年内完成政府试图在15年内完成的人类基因组计划。
Celera genomics进展非常快,内部消息称,Celera比人类基因组计划的进度还要靠前,这使得政府开始与Venter开始交涉,中间涉及很多数据共享以及知识产权相关的争议,但最终Venter在政府的交涉下妥协了。
因此,2000年,经美国国家卫生研究院院长科林斯与赛雷拉公司集团协调后,由美国总统克林顿牵着两个团队领导人的手,宣布人类基因组计划完成,其所有人类基因组数据为人类共通财产,不允许专利保护,且必须对所有研究者公开,塞雷拉最后决定将数据公开。
无论中间发生多少事情,毋庸置疑的是,Venter确实用最短的时间和花费测出了人类基因组, 可谓创举。
疯狂大事二:以DNA为字体往基因组加水印
(摘自科学松鼠会,天书中的涂鸦 ——以DNA为纸墨,写你不朽之名)
2008年1月,文特尔就在《科学》杂志上发表了他们合成生殖道支原体(Mycoplasma genitalium, MG)基因组的论文。这种微生物的基因组含有582,970个碱基对。里面就插入了一段水印。
2010年5月20, 文特尔在科学杂志上宣布制造出了第一个人造生命,蕈状支原体(Mycoplasma mycoides),他还给他合成的这个新生命起了个名字——M.mycoides JCVI-syn1.0,前面的M. mycoides代表了蕈状支原体,后面的JCVI是他自己设立的约翰•克雷格•文特尔研究所(JohnCraig Venter Institute)名字缩写,syn1.0则代表了“合成生命1.0”。
作为一名足够疯狂的科学家,光取个名广而告之自然不够拉风,文特尔干脆把一堆信息作为水印加入了自己合成的基因组。
为什么要加入水印呢?
其一,作为证明。证明这基因组确实是人工合成的,而不是天然存在的蕈状支原体基因。其二,防止盗版,以后再出现的新合成生物拿来测序看看有没有这段水印,就知道自己的知识产权是否受到了侵犯。其三,炫耀技术,能一字不差地精确合成长长的水印,当然是自己技术水平的最好广告。
水印是如何加上去的呢?
DNA是由ATCG四个字母组成,而DNA转录成为RNA再翻译成蛋白质,遵循密码子表。而密码子编译的氨基酸就20种,这样有六个英文字母——BJOUXZ就无法表达了。英文总共五个元音一下子去了俩,其他四个字母也属于常见字母,这样的加密方式显然不能满足很多信息书写的需要。
写着写着遇到没有的英文字母怎么办呢?比如INSTITUTE里面的U,没有这个简写的氨基酸。而早期现代英语中U与V可以替代使用,所以呢.就这样,文特尔克服障碍,硬是拼写出了几个研究者和研究所的名字.
附:
Venter确实很有想法,具体水印以什么形式加进去的,欢迎查看下一篇
"天书中的涂鸦 ——以DNA为纸墨,写你不朽之名"-转自科学松鼠会