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21世纪以来肆虐整个中东的各种冲突，已成为一场冲击全球的可怕人类灾难。然而从军事角度上看，这场遍及伊拉克、叙利亚、也门的残酷战场，对于主战坦克来说是一个致命的打击。无论是先进的美德西方坦克，还是便宜的俄罗斯主战坦克，都在这场战争中被打的灰头土脸，抬不起头来！

西方主战坦克在海湾战争中一度被认为是先进的象征，在大众的想象中被错误地认为是无懈可击的。但是伊拉克的M1艾布拉姆斯坦克不仅未能阻止2014年摩苏尔的陷落，而且他们被俘虏了，并转而调转枪口对付政府军。在也门，许多沙特M1坦克被胡塞叛军击毁。在叙利亚，土耳其在攻击库尔德人的战斗中，损失了一些M60巴顿坦克，最终部署了可怕的德国制造的豹2A4坦克，结果却在几天内被摧毁了8到10辆。

虽然这些坦克在某些情况下可以从特定的防御升级中受益，但即使是装甲最严密的主战坦克，其侧面、后方或顶部的装甲都是薄弱环节。拥有多年战斗经验的武装叛军已经学会了如何伏击对手的主战坦克，特别是使用反坦克导弹。

相比西方坦克的惨状，俄罗斯的T-90似乎一开始有力反击了俄式坦克防护低劣的名声。2015年，当俄罗斯军事介入叙利亚局势的时候，它还向叙利亚军队提供了大约30辆T-90A坦克，以及若干辆升级了T-62MS和T-72坦克。这对于叙利亚军方，可谓是久旱逢甘霖。因为在过去几年里，叙利亚军方已经损失了2000多辆装甲车-特别是在叙利亚反对派2014年开始接收美国的TOW-2A导弹之后。这些T-90坦克部署在第4装甲师、沙漠鹰旅(由亲阿萨德的军阀领导的退役SAA老兵组成)和猛虎部队中。特别是猛虎部队，是一支精锐的政府军部队，规模相当于一个营，专门从事进攻行动。

2016年2月，叙利亚反政府武装在阿勒颇东北部拍摄了一段导弹击中T-90坦克的视频。在令人眼花缭乱的闪光中，导弹引爆了。然而随着烟雾消散，很明显坦克的接触-5爆炸反应装甲在撞击前已经抵挡了导弹的聚能穿甲弹头，将损害降至最低。甚至坦克炮手自己都没有意识到这一点，他们以为坦克完蛋了，爬出了一个已经打开的舱门，徒步逃跑了。可以看出虽然T-90A的综合性能不如西方的主战坦克，但它确实拥有一些特殊防御系统，特别有效的对抗反坦克导弹，而这是西方M1和豹2坦克缺乏的。

如果你正面看一辆T-90A，你可能会注意到炮塔上令人毛骨悚然的“眼睛”。这实际上是红外干扰器，旨在干扰导弹上的激光瞄准系统。这只是T-90的Shtora-1主动防护系统的一个组成部分，该系统还可以发射烟雾弹，释放出红外遮蔽的气溶胶云。这些与360度激光告警接收器集成在一起，如果坦克被敌人的激光瞄准，它就会自动触发对抗措施。T-90A的第二道防线是接触-5爆炸性反应装甲，这种装甲被设计成在导弹撞击之前引爆，以破坏其聚能弹头的射流。但这段视频真的证明俄制坦克能更有效对付反坦克导弹呢？

一直研究叙利亚内战的学者雅各布·雅诺夫斯克认为，从综合作战表现来看，T-90在中东冲突的表现只能说“略好于”西方坦克，但如果坦克和伴随步兵无法形成有效战术配合，使得对方能够攻击落单或者暴露后方弱点的T-90坦克，那么T-90仍然能够被摧毁。而且一旦引发火灾，蔓延到T-90的弹药舱，那么T-90将弹药放在坦克中间靠近车组人员的设计方法，就会引发更惨烈的爆炸后果。

此外，雅诺夫斯克认为叙利亚的T-90坦克能支撑到现在，是因为叙利亚的叛军没有更先进的、具备攻顶能力的“标枪”或者陶-2B反坦克导弹。因此他认为所有现存主战坦克，包括T-90，最大的问题在于缺乏能击落导弹的硬杀伤主动防御系统，最低应该是270度覆盖，理想情况下是360度覆盖，这样才能在城市战中获得更大的生存机会。因为对手的火箭筒或者反坦克导弹，经常从意想不到的方向来袭，只有360度全覆盖防御才能有防护力。

有没有360度主动防护系统，将成为未来坦克性能的重要标杆。2017年中方已经曝光了GL5主动防护系统，可以发射主动拦截弹在距离本车10±1.5米距离上对拦截火箭弹、反坦克导弹进行击伤、击毁、击爆，实现对坦克装甲车辆水平360°，俯仰20°区域内的防护。此外民营企业也公布了可为坦克提供360°防护的主动防护系统。可见中东这一坦克的残酷战场，已经对我国坦克技术发展提供了巨大的借鉴。

此外，中东战场也证明，再先进的坦克防护也不是万能的，坦克车组仔细的战术部署、训练有素的操作以及与步兵的战术配合也同样重要，这样才能最大限度地减少受到远程攻击的风险，避免进入地方精心伏击的伏击圈。