数字货币能取代美元成为世界储备货币吗?
美元是“美国唯一的真正货币”、“既可靠又值得信赖”、“全世界最具主导地位的货币”,而且“它将永远保持这种状态”。去年7月,美国总统特朗普通过Twitter质疑比特币和Facebook的Libra项目是否具备真实货币的效力时,表达了以上观点。但是,并非所有人都认同他的理念。事实上,我们同样认为美元霸权不会很快终结,但竞争货币正在从数字货币领域中浮现,并极有可能避开美元,提高货币的多元化程度。这种情况以前也发生过。1945年,英镑对国际货币市场的统治走向终结,在此之前,这是很不可思议的。英国央行行长Mark Carney最近表示,如同历史重演,新的数字货币可能对美元作为全球储备货币的地位构成严重挑战。卡尼对现状的质疑绝非标新立异。多年以来,中国和俄罗斯等国一直呼吁用其它法币对抗美元霸权,但央行行长亲自下场展望数字货币接管美元的前景,可谓非同寻常。
美元的主导地位
根据国际货币基金组织(IMF)的数据,尽管美元并不是世界上唯一被接受的国际结算货币,但截至2019年Q1季度,美元仍占所有已知央行外汇储备的61%。此外,全球40%的债务以美元计价,并且美元在外汇市场上的统治地位也很明显,因为90%的外汇交易都涉及美元。此外,早在2010年全球金融危机爆发时,对国际社会过度依赖美元的担忧就开始激增。有报道称,约65%的美元钞票在境外使用,不仅是用作价值储存,也是日常交易中的硬通货。从这些数据中我们可以看出,美元作为一种被广泛接受的交换媒介、记账单位和价值储存手段,发挥着重要作用。但是数字货币呢?将会出现一个强力竞争者来争夺榜首,还是数字货币的崛起更有可能导致另一种局面?
我们信仰数字货币
在美国参议院最近一次关于数字货币监管的听证会上,立法者似乎达成了普遍共识,即禁止数字货币在技术上无法实现,也并不可取。数字货币是一项全球性的创新,通常是开源项目。它的存在依托于底层算法,除非政府关闭互联网,否则无法禁止它的流通。此外,IMF在最近一篇关于数字货币崛起的论文中指出,现金和银行存款这两种最常见的货币形式,将面临来自数字货币的激烈竞争,甚至可能会被超越。该论文指出,其原因包括数字货币的便利性、低交易成本、高速度,以及数字货币能够轻松融入人们日益数字化的生活。
作为一种交易媒介,比特币作为目前市值最大的数字资产,远未达到堪与美元匹敌的水平。然而,越来越多的公司,包括微软、Expedia和AT&T,已经接受比特币作为有效的支付方式。此外,为了抵御通货膨胀或绕开资本管制,比特币已经成为委内瑞拉、古巴甚至希腊的首选社区货币,既是日常的交换媒介,也是价值储存手段。尽管如此,考虑到比特币价格的标准差比所有G7的货币对高出约10倍,目前比特币的波动性太大,无法将其作为支付手段或实际记账单位。
Libra更接近于一种稳定币,不会表现出这样的波动性。更好的是,如果得到多元化一揽子资产的支持,即使与法定货币相比,它也可能提供足够的稳定性。Libra的优势还在于其拥有24亿强大的用户群体,以及VISA、Master和PayPal等全球性公司的支持。然而,正如一位前英格兰银行经济学家指出的那样,各国不太可能让Libra成为随心所欲的交易媒介,尤其是它可能危害反洗钱事业。此外,Libra不能期待享有与比特币同样程度的政治中立,其发行可能会遭遇阻力。事实上,包括中国在内的许多国家已经表示,它们准备发行自己的数字货币,以保护其货币政策,并抢占这个新兴市场的份额。
多样性是关键
随着数字化进程和区块链技术的不断进步,全球金融空间正在经历快速转型。美元这样的主导货币是否会被取代,现在回答这个问题可能还为时过早。但正如IMF的一篇文章指出的那样,数字货币必须提供一些独特且毋庸置疑的优势。随着时间的推移,我们可能会看到波动性有所缓和,发币规则有所改善,这将极大地促进数字货币的进一步应用。因此,我们更有可能看到,随着不同的货币类型开始涌现,并成为价值储存、储备资产和首选的交换媒介,整个金融领域将变得更加多元化。正如Carney已经指出的那样,这种对美元的驱逐将释放出政府目前囤积的大量美元,并为新兴经济体提供相应机会,降低对单一体系的依赖。