百老汇黄金时代有一对黄金搭档——理查德·罗杰斯和奥斯卡·汉默斯坦二世。两人一个作词，一个作曲，开启了百老汇音乐剧历史上最辉煌的“黄金时代”，被誉为20世纪音乐剧史上最重要的奠基人。
他们使音乐剧这种本来供劳工阶级娱乐、情节松散无聊、歌曲七拼八凑的艺术形式，在短短的50年里上升到叙事灵活生动、音乐脍炙人口、能和严肃戏剧比肩的艺术殿堂。
理查德·罗杰斯和奥斯卡·汉默斯坦二世
两位作者生于19世纪末20世纪初，年纪相差7岁。他们在相遇之前，也各自和别人组成过词曲搭档，创作了一些脍炙人口的作品。但在那个年代，音乐剧的主流仍然是从市面上的流行歌曲挑拣拼凑，再加上一些泛泛的舞蹈和简单剧情的歌舞秀。
1927年，奥斯卡·汉默斯坦二世与当时的搭档杰洛米·科恩（Jerome Kern）创作出了《演艺船》（Show Boat），这部经典作品虽然关注了黑人劳工这样敏感的社会议题，也被誉为“第一部当代音乐剧”，但仍然敌不过主流市场。
《演艺船》（Show Boat）
1930年，由于当时的搭档劳伦兹·哈特酗酒无法继续创作，理查德·罗杰斯不得不寻找新的搭档，就这样，这对后来改变音乐剧整个艺术形式的两位老伙伴走到了一起。二人的第一部打下江山的作品，是创作于1943年的《俄克拉荷马！》（Oklahoma!）。
汉默斯坦通过《俄克拉荷马！》的文本创作，对音乐剧的剧本传统做了革命性的创新，首度把错综复杂的情感纠葛和交错迷离的人物关系放进了音乐剧的题材中，浓缩了爱情、谋杀、情感与法条等富有深度的命题。
而作曲罗杰斯也同样大展身手，使《俄克拉荷马！》的音乐、歌曲和舞蹈都紧紧围绕着剧本的叙事进行，使演唱者可以顺畅地将戏剧的情感带入音乐。
这在当时的音乐剧创作中是一个非常大的突破。当时的剧评人盛赞这部剧，称“美妙的歌曲、舞蹈和故事奇迹般地融合在了一起……整个作品充满匠心，而又独具魅力。”
《俄克拉荷马！》（Oklahoma!）
《俄克拉荷马！》的成功，真正震动了整个音乐剧界，使得后辈和同僚纷纷效仿。从这部剧开始，呈现给音乐剧剧场观众的，不再是以往令人眼花缭乱，又浅薄、难以回味的歌舞秀，而成为了一种既有美妙歌舞，又有荡气回肠的剧情，能让观众全程目不转睛的具有整体性的艺术。
而这对改进了整个艺术形式的黄金搭档，也没有因此骄傲自满、止步不前，1945年，他们推出了第二部作品《旋转木马》（Carousel）。传唱了将近一整个世纪的经典、日后成为利物浦队球迷专用歌曲的《你永远不会独行》（You’ll Never Walk Alone）正是出自这部音乐剧。
《旋转木马》（Carousel）
在《旋转木马》之后，二人的合作愈发密切，涉猎的题材也愈发大胆而广泛。在舞台上，有描写二战南太平洋战区，并获得普利策戏剧奖的《南太平洋》（South Pacific）；基于华裔作者创作改编描写华裔在美生活的《花鼓歌》（Flower Drum Song）；还有充满传奇色彩的亚洲故事《国王与我》（The King and I），都是隽永而博大，在数十年间反复复排常演不衰的经典作品。
《南太平洋》（South Pacific）
《花鼓歌》（Flower Drum Song）
《国王与我》（The King and I）
1959年，二人基于奥地利歌唱组合——冯·特拉普一家的真实故事，改编了音乐剧《音乐之声》（The Sound of Music）。可惜1960年8月汉默斯坦因病去世，《音乐之声》也成了这对黄金搭档创作的巅峰和绝响。
《音乐之声》（The Sound of Music）
除了音乐剧，理查德·罗杰斯和奥斯卡·汉默斯坦二世的合作更是从舞台延伸到了新兴的有声电影乃至电视领域。他们创作的电视音乐剧《灰姑娘》（Cinderella）1957年在CBS播出，更是捧出了演员朱莉·安德鲁斯，并创下当时全美的收视率记录。（朱莉·安德鲁斯也是电影版《音乐之声》中玛利亚老师的扮演者）
《灰姑娘》海报
罗杰斯和汉默斯坦的《灰姑娘》1958年从电视走上了舞台，今年在国内巡演的中文版《灰姑娘》也是基于这一版本译配制作的。
《灰姑娘》中文版剧照
罗杰斯与汉默斯坦被誉为对音乐剧影响最深远的一对搭档。主宰百老汇台上台下的这二十年，他们的创作带领着百老汇众多创作者，不断发掘音乐剧更多的表现力，几乎没有一个音乐剧人敢说从来没有受到过他们的影响。
20世纪初，戏剧人几乎全部对音乐剧这种舞台形式嗤之以鼻，而到了20世纪中叶，严肃戏剧人和古典音乐家也开始投入音乐剧的创作，用这种灵巧而丰富的形式，创作出了大量流芳百世的佳作。
在新世纪的音乐剧舞台，形式丰富多样，观众可各取所需，也许在艺术包容性更强的今天，我们更需要去回望20世纪中叶的这两位创作者——没有他们，就没有音乐剧的今天，与明天。
