国际视野:“隼鸟2号”再次登陆“龙宫”小行星,成功采集内部样本
2019年7月11日,日本“隼鸟2号”太空探测器第二次登陆小行星“龙宫”,在距地球约3.4亿公里处成功采集小行星内部物质样本。
2014年12月从日本西南部的种子岛航天发射中心发射升空的“隼鸟2号”,于去年6月抵达“龙宫”小行星。“隼鸟2号”在今年2月份成功着陆“龙宫”收集表面样本,发现样本中含有水合矿物质,这有望帮助科学家确定小行星是否将水带到地球上。今年4月份,“隼鸟2号”向“龙宫”表面发射了一枚金属弹,形成了一个大约10米宽的人工撞击坑,坑中含有岩样堆积物。本次着陆点位于撞击坑西北区域,着陆后成功实施第二次取样任务。据日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)计划安排,“隼鸟2号”将在2019年底离开“龙宫”,于2020年底返回地球,带回两次采集的小行星样本。
本次着陆采样对人类小行星探索有着十分重要的意义,不仅对太阳系初期产生时的环境及物质构成提供最直接的资料,也对人类以后小行星科学探测活动提供了重要的参考。