苏州，在文人骚客的笔下，晕染的是小巷、花草，是江南春晓、十里山塘，是吴侬软语、烟火人家，是水乡古镇的静谧与恬淡......
三千年的吴文化根基，两千五百年的春秋故都，一千五百年的佛道教文化熏陶，一千年的唐代城市格局，八百年前宋代街坊风貌以及明清五百多年的盛世文明，给苏州这座城市留下了什么——
13处全国重点文物保护单位、57处江苏省文物保护单位、178处苏州市文物保护单位，250处控制保护建筑群落，5个历史街区，3个历史风貌地区，30余个旧街巷历史地段，70座古桥梁，22处古驳岸，639口古井，22座古牌坊。
苏州古建筑经过香山帮能工巧匠的智慧实践，建筑风格和特点归纳起来为：翻墙黛瓦，体量小而轻巧，低层高密度，错落有致。
水系独特
2500年来，肇始于苏州段的大运河，从郊外流入苏州城区后形成了完整、网状的水系网络。
城外、城内水系通过环古城河互联互通，构成了气息相应的有机整体，而且至今仍在交通运输、文化旅游等方面发挥重要作用，堪称中国大运河水道的奇观。
它是全国河道最长、桥梁最多的水乡城市，被马可·波罗称为“东方威尼斯”，法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞为“鬼斧神工”。
布局错落
苏州古城的位置，与宋《平江图》（中国现存最早的城市平面图）相对照，总体框架、骨干水系、路桥名胜基本一致，这在世界上是罕见。
苏州古城基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局。旧事古城南北居民较少，所以形成“南园”、“北园”，形成坊巷与水巷平行。
若南北向坊巷，则就民居建筑的朝向就产生多种情况：东西向、东门南向，西门南向，西门北向等。这种民居所处的坊巷大多是一面沿河，房屋进深浅而朝向差。
有若是东西向坊巷，则旧民居建筑的朝向均可南向，但为了尽量争取朝南的土地，因而产生往纵向发展的多进式及几落多进式建筑群，形成逐进封闭性院落式旧民居布局。
苏州古典园林
苏州古典园林，本为私家或宗祠等的旁宅、堂边的“避嚣烦”、“寄情赏”、“达清幽”的游憩之所。
故其造园设计，不崇庄严伟大，而求幽静精巧，布局不重对称，规划因地制宜，随宜曲折，引人入胜。
古典园林在布置上以建筑、水面山石来将空间进行处理，常以建筑为主体，以花木为陪衬，进行造景，在有限的空间中造成多层次的丰富景色，把大自然的光、声、色、气候组织到园林中来。
故而园林景色能四季入画，达到天然的真趣。所有人们说它有音乐的韵律感、有诗情、有画意，这是造园艺术的两个要素（自然、人工）和谐的统一。
园林建筑，就其构造式样可以分：大者有厅、堂，小者有亭、台、楼、阁、水榭、旱船廊。此外，尚有园林建筑点缀品，如：花墙洞、地穴门窗景、花街铺地、池、假山等。
园林建筑中的点缀品，在苏州古典造园艺术的和谐统一，发挥了自身别具一格的、古建筑艺术的小品的风貌作用。
古塔建筑
古塔的艺术魅力，在苏州古城风貌中占着举足轻重的位置。风景名胜的象征（如虎丘塔），城市的象征和标志（如北寺塔）。
它们在城内屋林、殿宇之中，显得高耸雄伟，在城郊直屹立在峰峦山坡之巅，昂然挺拔。
苏州古塔的基本形象是仿本楼阁式塔。在形象的基础上，第一层塔身较高。向上各层塔身平面逐层收进，塔身高度也逐层缩低，出檐亦逐层减浅。
因而全塔轮廓姿态形成高耸、卷刹、翼角会成枟飞，给人向上的、柔和的、美好的感受。
其他建筑
寺、庙、庵、观宗教建筑，历史上星罗棋布。从规模上说庵堂建筑较小，庙、寺、观则较大，从平面格局上看，庙寺观比较规整严谨。
而庵堂则因地制宜。庵堂建筑接近民居的布局与形式。它的风貌是粉墙黛瓦、清静素朴。这类建筑因封建制度和历史的原因，平面布局强调中轴线和规整严谨。
设有照墙、牌坊、山门、殿堂及大雄宝殿、佛楼和藏经阁，大雄宝殿前列左右配殿。中轴线旁边落设禅房、斋堂、客房、库房之类的附属建筑。
古城保护
苏州古城的保护是国内历史文化名城保护的范例。著名古城古镇保护专家阮仪三教授评价：“目前为止，苏州古城在所有中等规模以上的城市中保护得比较好，而且做的工作最认真。”
无论时代怎样改变，古城数千年的积淀，使苏州成为世界历史文化艺术的宝贵财富。
苏州古城有它自己的个性，我们需要保护它的“独特风貌格局”。做好古文物的保护工作，是每一个中国人的责任所在。
