在这广阔浩瀚的宇宙之中，会否存在着远超人类认知的外星文明或星球呢？
随着近代自然科学的发展，人们对天文学的研究不断增加，人类认识到自己居住的地球只是宇宙中无数星球的一个后，就不断尝试去寻找与地球环境类似的行星，希望可以借此发现其他外星文明的踪迹。经过多年的努力，近年终于找到了几个条件符合的类地行星，有望发现外星生命。只是那些类地行星所处的位置都距离地球非常非常的远，要核实这些星球上是否存在生命，目前还存在着各种的困难。
虽然这个探索地外生命的过程还非常漫长，但是对于各种文艺创作，尤其是科幻类题材的创作者来说，自从知道了我们是生活在宇宙之中的一个星球之后，仿佛就像给他们的思维打开了一道的新世界大门，一下子拓宽了他们的想象空间。上世纪60、70年代的美苏太空竞赛，更是让科幻结合太空热潮上了一个新高度。不论文学还是影视，对这片星空都充满着幻想，各种结合了太空探索、外星文明元素的科幻作品不断出现，期间创作的不少经典作品一直影响至今，成为了日后各类太空科幻类题材的模板。
既然把故事的舞台放到整个宇宙里，在剧情方面，除了有人类在太空与友好的外星文明建立起友谊的情节，自然也有邪恶的外星人入侵地球，继而人类或其他友善的外星人帮助地球奋起反抗的故事了。在一般有关外星文明侵略地球的科幻作品里，虽然大部分外星人都有着高科技的工具和武器，但是形象都基本与人类相似，有着类人形的四肢与造型，体格和人类不会相差太远。上世纪60年代，全世界都在追赶太空热潮进行创作的时候，正处在漫画热潮的日本也创作了不少和外星文明有关的作品。
当时日本一部科幻电视剧里的外星人形象，和主流关于外星生物的造型设定有点不一样。作品里正义的外星人平时和人类融合在一起在地球上生活，当那些巨大的宇宙怪兽出现在地球进行破坏时，会使用来自自己星球的能量变身为原来的巨人形态和怪兽进行战斗，保护地球。这部作品一改当时大众对外星生物和人类大小相若的体型印象，同时使用宇宙力量变身的设定又使作品更具娱乐可看性。当中登场的宇宙怪兽，不少成为了后来科幻创作里对巨型外星生物想象的经典形象，而片中那个光之巨人造型，更是成为了这部作品标志性的象征。这部以这位光之巨人的名字来作为片名，如此特别的科幻电视剧就是『奥特曼』。
『奥特曼』是1966年由以擅长拍摄特摄类作品的日本圆谷影像制作公司制作的一部特摄电视剧，当中的「奥特曼」是英文「Ultraman」的日式发音，理解为「超人」的意思，同时也是对作品中登场的巨大变身英雄的称呼。『奥特曼』结合了当时60年代的太空科幻热潮和参考美国变身英雄的两大流行要素，开创了获得超能力的地球人变身为巨大的宇宙英雄，与宇宙怪兽在地球上对战的剧情模式。作品在日本开播后大受好评，平均收视率超过36%，最高收视率超过了40%，重播时也保持了接近20%的收视率。『奥特曼』的热播，使得它在日本各年龄层的人中都拥有很高的知名度。在人气居高不下的情况下，很快圆谷公司就在次年制作了『奥特曼』的续作，并保持着一年一作的速度推出。从最早1966制作的初代『奥特曼』，到2019年最新的『泰迦奥特曼』，横跨昭和到令和，构建出一个『奥特曼』的世界观和系列。『奥特曼』的人气不单单是在日本，在海外有着非常高的人气，几乎每一作『奥特曼』都被不少海外地区引进播放。
早年在港台地区播放时，官方以「超人」用作译名，民间粉丝为了和美国的Superman超人加以区分，还有过把「奥特曼」称为「咸蛋超人（指奥特曼的眼睛形状像一只咸鸭蛋剖开两半放）」的诙谐称呼。现在只要提起「奥特曼」这个名字，相信喜欢这个系列的粉丝都可以把众多不同作品的「奥特曼」名字和特长如数家珍般列举出来。2011年，在初代『奥特曼』诞生45周年之际，圆谷公司与擅长绘画硬派机械风格的漫画家组合清水荣一和下口智裕合作，宣布推出以初代『奥特曼』世界观和人物为基础，有别于其他『奥特曼』作品的新作企划『机动奥特曼』。
『机动奥特曼』和过去的其他『奥特曼』有很大不同。虽然故事舞台在是初代『奥特曼』数十年后的世界，但在『机动奥特曼』的世界中，没有巨大的宇宙怪兽，主角也不会变身巨大化，作品中出现的「奥特曼」不再是巨大的宇宙人，而是身穿了名为「奥特曼」装甲战斗服的战士，和在地球上作恶的外星人战斗。『机动奥特曼』虽然只是延续了初代『奥特曼』的世界观，但是随着故事的不断发展，更多有着历代『奥特曼』元素和致敬的新「机动奥特曼」出场，都让新老『奥特曼』粉丝兴奋不已。而为『机动奥特曼』执笔的漫画家组合清水荣一和下口智裕，自2005第一部商业漫画『武装机甲（鉄のラインバレル）』出道后，就凭借让人深刻的硬核机械风格和分镜，在漫画圈里获得了一批喜欢机械风格的读者关注。
而通过『机动奥特曼』这部作品，让更多人有机会从『奥特曼』这个经典的英雄，借由两位漫画家笔下出色的冰冷机械感和冷酷人物造型，看到一部不一样的『奥特曼』。2016年，两位漫画家又为日本经典的合体机器人始祖「盖塔机器人」创作出新作『盖塔机器人DEVOLUTION（ゲッターロボDEVOLUTION）』，精彩的分镜和充满机械质感的画风同样让喜欢盖塔机器人的读者眼前一亮。2017年，组合成员之一的清水荣一担任著名回合制战棋类游戏『超级机器人大战』系列25周年纪念作『超级机器人大战V』的机械设定，为游戏设计了主角机「梵格雷（ヴァングレイ）」及一众原创势力的机体，足以说明清水荣一他们设计的机械在ACG圈子中的地位和魅力。
『机动奥特曼』在日本海内外一直都有着很高的人气，截至2019年6月，单单在日本本土，漫画销量就超过300万本，官方为答谢读者的支持还制作了有声漫画版，作品在今年4月正式动画化。『机动奥特曼』自连载开始就推出过不少周边模型，国内模型商御模道还成为了国内唯一获得『机动奥特曼』模型制作授权的中国公司。在今年的国庆假期中，御模道就邀请了『机动奥特曼』作者之一的清水荣一，来到在广州琶洲举办的中国国际漫画节CICF上，进行『机动奥特曼』模型的签售活动。在签售活动开始前，我们JPbeta对清水荣一进行了一次简短的专访。
Q：在清水老师的作品中，经常会出现欧美系漫画的写实风格人物和利用阴影营造出充满层次感机械的插画，可以告诉我们这两种元素有什么特别的魅力之处吗？
清水荣一：我从小就喜欢看北美的漫画，虽然我没有特意去画成欧美风格的漫画，但还是会显现出来吧，例如影子会更深一些，原本就很喜欢。
Q：清水老师当初创作『机动奥特曼』的契机是什么呢？
清水荣一：虽然这部作品原本是面向奥特曼粉丝的，但其实我自己想看到的部分占更多，例如我想这个角色出场之类，想看这样的故事之类，基本在上创作中最重要的首先是自己想看。
Q：清水老师在创作『机动奥特曼』的时候有什么注意点吗？
清水荣一：并没有太多注意点，不过要注意不要破坏初代、原作的奥特曼的印象，要有传承的感觉，注意新创作的故事是原作之后的世界。
Q：如今『机动奥特曼』取得了非常大的成就，清水老师当初是基于什么来构思这样钢铁风格的奥特曼的呢？
清水荣一：原本是『月刊HERO’S（月刊ヒーローズ）』说希望我创作等身大的奥特曼，即使是机甲的也没有关系，穿着装甲的英雄也没关系，什么都可以，关于着装我并没有想太多，一开始画便画出了那个，并没有深入思考过什么。
Q：在清水老师设定过的『机动奥特曼』相关角色中，老师你最想哪个机械可以在现实中做出来？或者说，哪些是将来有机会见到的呢？
清水荣一：我最想看到赛文装甲的实物并且试穿一下，不知道现实中能不能够实现。可能赛文的是最简单的，但故事里只有诸星的装甲其实是谁都能穿的，而不是诸星专用的，这个理论上应该是最容易做的。
Q：对于『机动奥特曼』动画版的制作，清水老师觉得怎么样呢？
清水荣一：我本身是两位监督的粉丝，完全没有担心，等做好了一看，真的非常棒，真是太好了。
Q：清水老师最喜欢的『奥特曼』系列作品是哪一部呢？
清水荣一：最喜欢赛文奥特曼，最喜欢的怪兽是艾雷王，很喜欢它的设计，也会在漫画中出现。
Q：清水老师可以透露一下『机动奥特曼』今后有什么看点吗？
清水荣一：之后泰罗会登场，雷欧、阿斯特拉也会登场，奥特曼兄弟6人加上雷欧、阿斯特拉，然后「这个人」和「那个人」也会变成奥特曼。
不同年龄的人可能喜欢不同的奥特曼，但是可以肯定的是，无论你有无看过『奥特曼』，在众多作品之中，一定会有一个你所熟知的奥特曼或怪兽的名字。有别于特摄的表现方式，『机动奥特曼』以另一种爽快的画面和节奏让大家看到一个不一样的奥特曼世界，也不再拘谨于特定的角色才可以变身成为『奥特曼』，更是让故事的充满不确定性，使人更加期待它的后续发展。而『机动奥特曼』中的装甲战斗服，在现实中都可以找到不少雏形，说不定哪天就真的可以制造出一个类似的装备出来了。身为作者的清水荣一非常希望有机会穿到赛文装甲，不知道你又想变身成为哪位『机动奥特曼』呢？
图：马沙
文：马沙，樱无邪
编辑：马沙
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