在《MBA密码》这本书中,我们介绍了文书写作七宗罪,讲的是七个大家常犯的写作错误,包括「通篇我我我」、「觉得AO都是百晓生」、「思维太跳跃」等。
这些都是比较大的错误。
今天来给大家讲讲,大家常犯的一些小错误。
这些错误听上去都不是什么大事儿,因而很容易被你忽略。
但一旦犯了这些错误,就会让你的文书读起来像小学生作文,图样图拿衣舞。
1. 用一件事概括自己的特点
我们经常说,MBA文书必须遵循的第一个原则是:Don’t tell, SHOW。
意思是,不要给我瞎哔哔,你讲100句自己有多好,我都不会信的。你得给我看证据。
这个证据,就是支持你观点的例子。
同学们都很听话,写文书现在都有例子了。比如:
我特关心community,很在乎回报社会。证据:我参加过一次xx公益活动。
我是一个习惯think out of box的人,新颖的点子特别多。证据:有一次大家都在一个问题上卡住,我提出了解决方案。
能看出有什么问题吗?
你的证据,不够。
有时候,一个单独的事件,是足够说明问题的。像是写leadership的文,你讲一个完整的故事,凸显在这个事件中你的领导力是如何体现的,领导力风格是什么,哪里做得好,哪里有新的learnings,就足够凸显主题。
但当你要呈现who you are的一部分,或并没有一整篇给你讲一个完整的故事时,一个单独事件,就不是很让人信服了。
你关心community,在乎回报社会,为啥就只参加了一次公益活动呢?这个活动如果是公司组织的,你是配合公司去的呢,还是自己主动去的呢?如果不是公司组织的,你可能也是一时兴起呢?可能是朋友约你去的呢?可能正好那时候有空,并没有什么别的事,顺便就去了呢?
在讨论某个问题的时候,正好由你提出了解决方案,也不能证明你一向就是个新点子很多的人啊。也许是群组讨论到一定程度,很接近solution了,正好由你提出来呢?也许是那天你灵光一闪呢?很多人都有这种碰巧想到了一个解决方案的经历啊。群组讨论不就是为了大家集思广益吗?这次你想到,下次他想到,不一定都是你啊。
Who you are不是由人生的某个moment定义的。如果你是这样的人,你一定有consistent的表现。一系列有时间跨度的例子,比单个例子更能体现who you are。
我们的学员A,公益活动是救助流浪猫狗。其实这真不算什么让人眼前一亮的事儿,很普通。但是,她从初中就开始做这件事了。为什么这么早就开始了呢?因为她小时候父母常不在家,一个人非常孤单,家附近有一只大黄狗,经常陪着她。她和大黄狗做了好朋友。有一天,大黄狗不见了,她找了好几天,渐渐明白,是被人抓走了。从此她就立志要保护流浪小动物。她初中才开始有零花钱,每个月省一点出来,捐给动保机构。大学开始做志愿者,组织各种活动,后来还开了一个救助淘宝店。
严格说起来,她参加的「公益活动」,就只有一个:做了某动保机构的志愿者。
但从小讲起,贯穿一个很长时间跨度的一系列小事件,远比「在某动保机构曾救助多少只动物」这样的单次描述要动人得多,形象也丰满得多。
学员B,有个优点是勇于自我挑战。她自己选的例子是,公司外派选了一个大家都不太敢去的地方。这个例子当然是好的,但这是单次事件。也许当时其他选项她真的更不喜欢呢?也许在其他事情上她并没有这么勇敢呢?
补上平时的其他行为:在公司内部做某件事,她能主动请缨;在某个项目上,她又提出比较bold的建议;在工作职责上,她总是争取做更难更多的事。这样形象才完全立住了。
学员C,工作时间短,在职场并没有太多领导经历。他小学做过班长,中学做过乐团团长,大学做过学生会干部,这些也都是好的,但并不算突出。申请人中担任过学生干部、社团干部的比比皆是啊。
讲出一系列小细节:小学,因为隔壁班有几个恶霸老欺负他们班同学,他带着全班男生去把他们揍了一顿,从此再没人欺负他们班同学了,大家自发选举他做班长。中学,学校要求乐团每个周末都回校训练,为学校挣荣誉,却要同学们自己解决午饭。他跑去校长室跟校长吵了一架,从此学校给安排午饭了,团员自发推举他做团长。大学类似。
单个事件都很小,但串起来,就是完全让人信服的「a habit of leadership」。
当你的单个例子,不足以说服人,不够「wow」的时候,一系列有时间跨度、最好还带有故事细节的例子,更能SHOW出who you are。
2. 一切行动都是老板的指示
有些同学在讲故事的时候,会不自觉地提及老板。
比如,提出一个很好的想法,就会写:我拿去给老板看了,老板看完后,同意了我的提议,然后我如何如何执行。
是,你确实是拿给老板看了,确实也需要老板同意你才会去实施。但这么写,是不是会给人一种感觉:你后面的执行,只是在老板的指示下完成的?
公司有层级,很多事情老板首肯了才能做,这是大家的common sense。有时候不需要给出这些细节,更应该把重点放在,你提出了什么方案,你采取了哪些行动。
同理,在推荐信中,我也常看到这样的描述:He asked me and after getting my consent,xxx。
老板不consent,你肯定不会做啊。这不用特意写出吧。重点是体现你的行动,不是你执行老板的命令。
出现太多「老板说可以,我就做了」的表达,会让人觉得,你做的全部也就是跟老板讨了个指示「这样做行不行」而已,就凸显不出你的全部价值了。
3. 过于直接的自夸
MBA是很讲求humbleness的。
过于直白的自我评价,哪怕是真的,哪怕后面确实有例子支撑,都会让人感觉你太不懂得谦虚了。
比如,我常见到有人写:
Last year I reached an agreement with a client on an innovative deal.
I initiated an innovative project.
有些夸人的词,从别人嘴里说出来,就很有说服力。从自己嘴里说出来,就显得怪异。
只有涉世尚浅,不识天外有天,人外有人的小朋友,才会因为做成了一件事就沾沾自喜,对吧?
你可以说,我一直致力于think out of box,这就有了谦虚的意味:我在这方面努力着,我并不觉得自己已经做得很好了。再加上后面的例子,读者自然就会得出你想让他们感受到的结论。
再比如,总结自己在公司几年的积累,有同学写:
During the last xyears at xxx, I have a clear understanding of every step in operation.
本意是,自己的工作涉及了所有环节。但作为一个junior,claim自己对每一个环节都有「clear understanding」,口气也是有点不知山高地厚的。
应该改为:
During the last x years at xxx, I had great opportunities to learn every step in operation.
你的口气谦虚,但后面的例子很扎实,看的人会觉得你做很好啊!但又不邀功,沉稳成熟。你先把自己夸了,再放例子,就容易让人觉得:这点事儿就号称自己如何如何啦?
Btw,最近看了一篇某中介写的文,里面写到「as a young brilliant in the finance industry…」。唉,写的时候不脸红么。。。
4. 为了凸显自己,不自觉地贬低了其他人
学员D写了一个自己为公司做出一个很重要的改变的故事:这件事对公司影响颇大,也不在她的职责范围内,她看身边都没人出来主动做,就自己主动去做了。
这本来是一个非常好的故事,但是在故事的开头,她就写:我感到特别诧异,这些人怎么会看不到这个改变很必要呢?居然都没人采取行动的!
我能理解这是事实,我也看不惯那些没有ownership,不做职责外的事,不为大局着想的人。但是看不惯得藏在心里,不能说出口啊。这种语气,不就是暗示「同事们没一个像我这么有责任心,这么棒」吗?
一旦有了这个意味,后面的故事再好,都打了折扣。
凸显自己好没问题,但为了凸显自己,下意识地把自己跟其余人比,就容易生出一种「你看他们都不行就我行」的态度。这种态度是不讨人喜欢的。
这个错误在大家写why school的时候也常出现。为了突出自己特别喜欢A校,有人会写:你们重视xxx,不像B校根本不在乎这点,或者:我觉得B校C校学生都没那么紧密,但是你们就很close。
学校各有自己的优点,凸显优点就够了。下意识的比较,不会让人觉得你对A校特别喜爱,反而会给人留下过于谄媚,拉人垫背的感觉。
最安全的做法是:不要比较。
5. 语气透出优越感
有时候,你明明不是真的有蜜汁优越感,但由于没有表达好,会给人有优越感的错觉。
比如,有同学写:「I have grown to be a care giver to the community despite my intensive banking work」。
这个「despite」用的就有种「我是个美女我居然还这么努力」的蜜汁优越感,潜台词:美女就不用努力,banker就理所当然没时间做公益,我能去做已经很了不起了。
更不用说「care giver to the community」也是口气很大了。
对于英文不是母语的我们来说,脑子里想的是一回事,写出来,常常变得用力过猛,调调就不对,尤其是在过于用力去表达某个点,不懂得「收」的时候。
要避免这种情况,最好多用事实陈述:「我当时同一时间做了3个deals,但还是每周挤出时间来去陪伴自闭症儿童」。这样的表述就尽可能去掉了语气,出错的几率也就很小了。
P.S. 什么时候能用despite呢?——我每周都会去三次GYM/跳一次街舞,despite my intensive banking work。因为前面写的是个人兴趣,并没有自夸的嫌疑,「即使」就用的很贴切了。
看完以上五个小错误,你是不是有种「天哪,要讲究到这个地步」的惊愕。
这就对了。
文书写作不是「找对素材,写出来,让人看看对不对」这么简单。
你的用词、语气、例子的呈现角度、细节的取舍,都能体现你的气度、视野、以及:情商。
所谓「MBA语言」,并不是一堆华丽的buzz words,也不是空泛又cliche的「我有领导力我很创新我特关心社会」,而是字斟句酌,用最朴素的语言,暗含丰富信息,引导读者自己得出你想要他们得出的结论。
这才是真正高级的文书写作哦。
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