生月岛，这个位于日本长崎县平户市一个南北长10公里，东西宽2公里的小岛，是西本智实曾祖母的出生地。这个小岛的先民以捕鲸为生，他们把鲸鱼的油脂作为燃料用于航海，因此小岛的对外贸易非常活跃。16世纪的安土桃山时代（又被称为织田信长与丰臣秀吉称霸日本的“织丰时代”），来自欧洲的传教士乘船来到小岛传教。他们除了教义，还带来了格里高利圣咏，但基督教却与日本的神道教和佛教多有歧义，因此受到丰臣秀吉的残酷镇压并被广泛禁止。生月岛出现了众多的殉教者而在日本闻名遐迩。但是，格里高利圣咏并未因此而销声。虽然圣咏在日本本土已经绝迹，但在生月岛仍被一代一代传唱，直至今日。
长崎县平户市生月岛
出生于大阪的西本智实在年幼的时候经常听祖父讲起曾祖母的往事，祖父去过几次平户市和生月岛，他说作为基督徒末裔的曾祖母会弹琵琶喜欢抽烟袋还是个大美人，但20岁时就不幸去世。年幼的祖父从长辈那里经常听到一首日语叫做“オラショ”（奉神御詠歌）的歌，当时谁也不知道这个拉丁语Oratio原意为祈祷的歌曲本源就是格里高利圣咏。因为当时被残酷镇压，基督徒们表面上装作佛教徒，但不变的是信仰。他们把圣咏换用Oratio的名称偷偷地传唱下来，尽管经过数代人的口口相传，现在的旋律已与原初多有变化，但西本智实却做梦也没有想到她的祖先传唱的Oratio，此后会与梵蒂冈联系起来。
生月岛的夕阳
2012年，西本智实收到了一封来自梵蒂冈国际音乐节的邀请函，请她在2013年秋天第12届音乐节时前往梵蒂冈演出，西本智实只是看过卡拉扬在音乐节期间于圣彼得大教堂指挥的录像，总觉得那是一个遥不可及的神秘世界，所以打开邀请函的一瞬间她无比惊愕，旋即就感到了无上的光荣。
音乐节方面给西本智实建议的曲目是演奏贝多芬的《第九交响曲》，但在此后的联系中，对方问西本智实“你有想要演奏的弥撒曲吗？”当时西本觉得在她的知识范围内还不能回答这个问题，因为弥撒在梵蒂冈的仪式里根据曲目和时间段不同而有着严格的规定，她向音乐节方面反馈说能不能演出她祖先传唱至今的格里高利圣咏也就是日本版的Oratio。音乐节和西斯廷礼拜堂的相关人员与西本智实收到邀请函时有着同样的惊愕，他们完全没有想到会有这样的事情，认为这是一个非常不可思议的传承，从西方到东方，数百年之后又从东方回归本源。于是西本智实提出演奏的3首Oratio很快就被同意在以罗马教皇之名，于圣彼得大教堂举行的弥撒仪式上演唱。
2013年，西本智实在圣彼得大教堂指挥日本版格里高利圣咏的3首Oratio
2013年11月9日，作为第一支在梵蒂冈音乐节现身的亚洲乐团与合唱团，西本智实指挥日本辉煌艺术爱乐乐团和合唱团在圣彼得大教堂演出了古诺的《圣塞西莉亚庄严弥撒》和来自生月岛的3首Oratio，博得全场热烈的掌声。第二天，又在圣保罗大教堂演出了贝多芬《第九交响曲》。
2014年，第二次出现在梵蒂冈的西本智实又指挥她的乐团和合唱团先在圣彼得大教堂演出威尔第《安魂曲》，然后移师圣保罗大教堂，演出了格里高利圣咏选曲以及莫扎特《圣体颂》。
2014年，西本智实因挖掘和复兴日本版格里高利圣咏而被授予宗教艺术奖
2015年前往梵蒂冈之前的预演海报
2015年在梵蒂冈圣彼得大教堂致祈祷辞及演出场景
2015年10月30日，也就是布隆姆斯泰特指挥维也纳爱乐乐团演奏贝多芬第七和第八交响曲的第二天，西本智实第三次分别在圣彼得和圣保罗大教堂指挥演出了古诺的《圣塞西莉亚庄严弥撒》以及威尔第《安魂曲》。
2016年，西本智实先在圣彼得大教堂指挥了莫扎特《加冕弥撒》和格里高利圣咏，又在圣保罗大教堂指挥了贝多芬《第九交响曲》。
2016年在梵蒂冈演出
2017年，连续5年受邀的西本智实在圣彼得大教堂指挥了莫扎特《加冕弥撒》和格里高利圣咏，又在圣保罗大教堂指挥了莫扎特《安魂曲》。
2017年莫扎特安魂曲海报
2017年在圣彼得大教堂排练
梵蒂冈国际音乐节始于教皇约翰·保罗二世在位时的2002年，从第一届开始每年都邀请包括维也纳爱乐在内的世界著名管弦乐团和合唱团前来演出，前任教皇本笃十六世从就任前的第一届开始都连续参加。2016年，在与西斯廷礼拜堂合唱团共同演出莫扎特安魂曲之后，西本智实流下了激动的泪水，她感受的不仅仅是荣耀，而是在从中世纪格里高利圣咏开始，经过文艺复兴、巴洛克时期之后巴赫、莫扎特和贝多芬的音乐所带来的意义，这些意义所显现的更多的是神圣与庄严。2014年，与哈农库特等音乐家一起，西本智实以复兴了传到日本的格里高利圣咏的不懈努力而获颁梵蒂冈音乐节的“宗教艺术奖”。颁奖人汉斯·阿尔伯特·科蒂阿尔在致辞中说，“音乐，在效果上比语言和绘画更能传递宗教的经验，为此，音乐与信仰有着密不可分的关系，自古以来在宗教仪式上都使用音乐，对于我来说，在一个宗教的场所，将奖项颁给那些为了创造更多聆听宗教音乐的机会而做出贡献的人们，感到十分喜悦”。
10月21日，西本智实指挥乐团及合唱团为东京预演威尔第《安魂曲》而排练
10月22日，西本智实指挥乐团及合唱团在东京艺术剧场排练
10月22日，东京艺术剧场威尔第《安魂曲》演出剧照
11月10日，西本智实与她的辉煌艺术爱乐乐团和合唱团在梵蒂冈圣彼得大教堂演出古诺《圣塞西莉亚庄严弥撒》和《格里高利圣咏》，11日又在圣保罗大教堂演出威尔第《安魂曲》，这是西本智实麾下的两个团体去年12月被梵蒂冈国际音乐节授予名誉伙伴乐团和名誉伙伴合唱团之后，连续6年出现在这两个庄严的场所。
10月9日，西本智实与乐团和合唱团在梵蒂冈所辖罗马圣安德烈圣殿排练
11月10日梵蒂冈圣彼得大教堂节目单
11月10日，西本智实与乐团和合唱团在圣彼得大教堂排练
11月10日，西本智实在圣彼得大教堂指挥演出古诺《圣塞西莉亚庄严弥撒》
11月10日，西本智实在圣彼得大教堂指挥演出格里高利圣咏
11月11日，西本智实与乐团和合唱团在圣保罗大教堂走台威尔第《安魂曲》
11月11日，西本智实在圣保罗大教堂指挥乐团和合唱团演出威尔第《安魂曲》
11月10日，西本智实在梵蒂冈圣彼得大教堂致祈祷词：
Ringraziamo e preghiamo per gli artisti e le artiste del 17moFestival Internazionale Musica e Arte Sacra: la musica da loro eseguita renda gloria a te Dio Padre e Signore dell’Universo e, al contempo, doni vera gioia e profonda consolazione a tutti coloro che l’ascoltano.
Preghiamo insieme: Ascoltaci, o Signore.
我们感谢为第17届国际音乐节和这一神圣的艺术节倾尽全力的艺术家们，为你们祈祷。他们所演奏的音乐，是成为圣父的神，给予宇宙以主的荣光，同时给予聆听的所有人们带来真正的喜悦与安慰。
让我们一起祈愿：主啊，请听我们的祈祷。
正如教皇本笃十六世在2007年80岁生日时所说，“音乐是世界共通的语言”。
