改革开放40年，我既是一个见证者，也是参与者。40年来，我们环卫工人作业模式发生了翻天覆地的变化，从过去的全人工到半机械化再到如今的机械化作业、智能化管理，如今的环卫工人们不仅有知识、有技能，还懂专业、会创新。作为其中的一员，我感到无比的骄傲。
1982年，20岁的我成为了一名环卫工人。那时候，这是个没人愿意干的活儿——扫大街、淘厕所，既没前途，更遭人白眼。我白天扫大街、晚上淘大粪，感觉既丢人又憋屈。但是越是身处这样的环境，越激发起了我的“斗志”——环卫工人怎么了？环卫工人就不能堂堂正正站到人前吗？凭着自己的双手，流着自己的汗，我一定要干出点儿“响声”来！
机会是留给有心人的。1983年，组织上安排我去垃圾清运车队卸垃圾，这意味着，我能跟汽车近距离接触了！在20世纪80年代初期，国内汽车普及率不高，汽车还是个稀罕玩意儿。我每天早早来到车队，磨着司机师傅教我两手，凭着这样的“零敲碎打”，我拿下了驾照。之后我又盯上了修车。因为环卫车辆经常深夜作业，坏在路上根本找不到人修。我大量地看书、学习，《动力学》《机械学》等只要与车辆维修和制造有关的书籍，我都想办法买回来看。慢慢地，靠着拼劲儿和钻劲儿，我成了单位公认的“汽修高手”：车从单位院里过，我一听就知道是谁开的；车有毛病，还没拆，我一听就能判断出是哪个部件出了问题……
20世纪80年代的李德。图片由河北文明网提供
1984年，我进入了维修车间，真正地跟机器设备打起了交道。随着社会的发展，国家鼓励技术创新，在这里，我也完成了人生中的第一项“技术革新”——成功改装一台变速箱绞车，实现了一人轻松拆装。从那时起，创新的种子就在我的内心扎了根。
2004年，我开始担任沧州市运河区公厕管理站站长，我们站的全部家当就是两台吸污车、三辆淘粪车以及七八个工人。那时候，公厕都是旱厕，大部分都在狭小的胡同里，基本靠人力清淘。公厕粪便池在东，拉粪车在西，相距110米，需要将粪便一担一担地挑出一人宽的巷子，倒在拉粪车里。一个公厕需要来回20多趟才能清理干净。但是工友们干着最脏最臭的活，却经常遭到一些人的不理解。
有一次，我看到一个同事穿着雨裤清理化粪池，往外挑粪时，由于路不平，他粪桶里的污物晃荡出来，都溅到了他的身上。我想，一定要研发出体面的吸污车，让队友们扔掉粪勺子，让环卫工人“有尊严”！
解决这个难题就需要技术创新。说起来容易，但国内没有一例类似技术或是车型作参考，全部需要自学。我找来一台大功率的机器，买来零部件，在马路边摆开了“战场”。从理论知识到实际操作，从工学到电学，从发动机到底盘加固再到机器校对、部件磨合，我和工友们先后进行了上千次调试修改。2004年5月，我们的第一台小型吸污车终于诞生了。有了这辆机动灵活的小型吸污车，工友们的劳动强度和工作环境得到了极大优化。在专家组看来，这辆车虽然有些粗糙、简陋，但所有技术问题都得到了巧妙解决，效率提高了四五倍，还填补了国内空白。
2004年5月，李德改装成功全国第一台小型吸污车。图片由河北文明网提供
2009年，经过几十次技术升级，我们研制改装的第一辆自动压缩式固液分离吸污车，投入正规作业使用，吸污效率从原先20分钟抽不满一车，提高到5分钟抽满一车。直到现在，它依然走街串巷地“工作”，从未“生病”或出过差错。
也是在2009年，我无意间看到佳木斯一个环卫处利用杠杆原理改装了一辆环卫车。受此启发，我摸索了两个多月，改造了一辆既美观又有较高科技含量的小型粪便机械作业车，成为国内先进的机械化清淘作业车辆。有了它，工友们告别了肩背、手提粪桶的现状，只需按动操作按钮，就可以完成从清淘到倾倒的步骤。
2009年7月，李德调试小型粪便机械化作业车。图片由河北文明网提供
之后，我们的“创造”迎来“井喷”：看到环卫工因为疏通下水道，手上磨满了泡，我们发明了“多功能高压冲洗车”，既能疏通管道，又能洒水、消杀，还能冲洗；看到小型吸污车进不去平房区里的厕所，我受电力部门电线绞盘的启发，发明了手摇绞盘，解决了这个问题；为了解决消杀车的罐体极易被药水腐蚀的难题，我们又发明了药水与罐体分离的小型多功能喷洒消杀车；为了方便清洗护栏下面等“卫生死角”，我们发明了多功能道路高压洗清车；我们还对高技术含量的马路清扫车完成了升级改造，并拿下了多项国家专利……至今，我和我的团队一共完成了109项技术创新，9项获国家专利，其中有4项填补国内特种设备领域空白。
靠着十几年的自主研发，我们所在区的环卫部门粪便清淘机械化作业，由18%提高到98%，这个听着就“有味道”的工作彻底变成了“无味道”作业。在政府部门的帮助下，我们的技改技术还无偿推广到了湖北、北京、江西、山东等地，得到社会各界认可。
2014年，李德在车间进行机件打磨。图片由河北文明网提供
2018年5月，李德调试固液压缩式吸污车。图片由河北文明网提供
和垃圾“为伍”多年，我做梦都没想到这辈子能进入高科技人才队伍。这些年，我被评为“沧州十大工匠”“河北省百名能工巧匠”“全国技术能手”“中国好人”等等，2016年还成为享受国务院特殊津贴的环卫专家。2018年5月，我被选入中组部组织的“大国工匠”高技能人才国情研修班，和各行各业的69名顶尖人才一起学习。我很自豪，只要用心工作，只要心里时刻装着创新，把工匠精神融入到自己的工作中，淘厕工也能干出大名堂。
习近平总书记在庆祝改革开放40周年大会上说，“改革开放40年的实践启示我们：创新是改革开放的生命。实践发展永无止境，解放思想永无止境。”新时代再出发，我愿在创新之路上继续披荆斩棘，为祖国的环卫事业奋斗终生！
