这是《人类简史》解读之十。之九《历史是二级混沌系统》前期已经在公众号中更新。
只有科学承认自己的无知,伪科学不会。
假设有个西班牙农民,在公元1000年沉沉睡去,公元1500年醒来,虽然这时哥伦布已经登上新大陆,但他看看四周的世界,还是会感到十分熟悉。
但是,如果某位哥伦布的水手做了这场梦,醒来的时候听到21世纪手机铃声,他会发现自己处在一个完全陌生、无法理解的世界。他很可能会问自己:“这是天堂吗?还是地狱?!”
在过去500年间,人类的力量有了前所未有的惊人成长。
假设有一艘现代战舰回到那个时代,只要几秒就能摧毁整个哥伦布船队,更能轻松击沉当时所有世界强权海军,自己连个刮痕都不会有。
只要有五条现代的货柜船,就能承载当时全世界所有船队所运的货物。
就算把所有前现代王国的财产数量全部相加,也比不上现在世界上任何一家大型银行。
可以说,近代以来,人类发展速度是爆炸式的、指数级的。
这个发展速度的秘诀,就在于科学。
科学发展,科技进步,带来了人类的大发展、大进步。
那什么是科学呢?
现在人们在网上买东西,最常见的噱头就是高科技,上当受骗的人真不少。
那我们怎么分辨科学和伪科学呢?
只需要一句话,看他是不是承认自己的无知。
现代科学与先前的知识体系有三大不同之处:
1.愿意承认自己的无知。
2.以观察和数学为中心。
3.取得新能力。
对古老的知识体系来说,只会承认两种无知的可能。
第一种,“个人”可能不知道某些重要的事。他觉得取得必要的知识,必须去问那些更聪明的人,而不是去探寻还没有人知道的事。
第二种,“整个知识体系”可能不知道一些“不重要”的事。
就像古代大儒承认自己不会一些具体的技艺,比如会计,觉得这不算耻辱,而是务业精专的体现,是种荣耀。
现代科学是一套独特的知识体系,独特之处就在于公开承认这“整套体系”对一些“最重要的问题”一无所知。
达尔文从来没有说过自己是“生物学家的封印”,说自己已经完全解开了生命的谜团。
总而言之,如果有人宣称自己有包治百病的药,宣称已经认识到了全部真理,宣称一套理论什么现象都能解释,不用怀疑,那一定是迷信或者是伪科学。