科学与伪科学的量尺——波普尔的证伪说

本文并非原创。摘自汪洁的科普名著《时间的形状》

波普尔是一个著名的科学哲学家，他阐明了一个被现在的科学界广为接受的道理：所有的物理规律（或者说科学定律）都是永远无法被“证实”的。通俗来讲就是科学规律永远不可能用摆事实讲道理的方法来给你证明，尤其是证明给那些伪哲学家们。

乍一听这个说法似乎很难理解，其实很好理解。比如说我现在发现了一个科学规律：天下乌鸦一般黑。那我怎么证明这个规律呢？我只能到全世界去抓乌鸦的样本，每抓到一只都发现是黑的，然后我就跟你说：“你看，我从全世界抓了那么多的乌鸦，无一不是黑的，这下你总该相信我关于’天下乌鸦一般黑’的理论了吧？”你说：“不，你又没有把地球上的所有乌鸦都抓来给我看，你怎么就知道没有一只白色的乌鸦呢？就算你把地球上所有的乌鸦都抓来了，你怎么能知道宋朝的乌鸦也都是黑的呢？你又怎么能知道以后会不会生出白色的乌鸦呢？总之你跟我说什么都不能让我相信‘天下乌鸦一般黑’这个理论。”

波普尔说得没错，确实我无法证明这个规律是正确的，但是我可以大胆地作出一种预言，哪一天你跟我说你又在非洲的某个丛林里面抓到了一只乌鸦，不用去看，我就敢说那只乌鸦是黑的。你每抓到一只黑色的乌鸦，我只能说给“天下乌鸦一般黑”这个理论增加了一分可信度，而一旦有一天我们发现了一只白色的乌鸦，这个理论就不攻自破了。

而科学理论之所以能称为科学，首先在于它能作出一些预言，而这些预言恰恰是要能够被“证伪”的，也就是说这个科学理论作出的预言是有可能被实验所推翻的。只有满足了“预言”和“证伪”这两个条件，我们才能冠以科学之名。

反过来说，如果你提出的一个理论、作出的预言是永远不可能被实验推翻的，那么这个就可以称为伪科学了。比如说，你给出了一个理论：有一种屁放出来是香的。于是我们把全天下的人放的屁都收集过来闻一下，发现都是臭的，但是这也没法推翻你的理论，因为我们并不能证明唐朝的人放的屁也都是臭的。另外，你的这个伟大理论却不能作出一个准确的预言：在何年何月何地何人会放出一个香屁来。

因此，当一个理论只能被“证实”而不能被“证伪”时，我们暂不能承认它是科学的，只能把它当做一种“见解”来对待。波普尔认为所有的物理规律都只能算作一种“假说”，它们可以作出大量的预测，指导我们的发明创造，但总有一天会因为找到一个不符合理论的反例来要求我们修正理论，但在没有找到反例之前，我们仍然认为该理论是正确的、科学的。

解读：各种奇谈怪论，无论多么荒谬，我通常都能够抱以“理解之同情”，一笑置之。可唯独对于反科学的言论，我总是心生悲悯。科学不是主张，不是结论，更不是有人所指责的宗教和盲信。科学是一种珍贵的思维方法。简单地说，就是——“想让我信，拿证据来”。

一个人只要反对科学，就意味着，他随时准备在毫无证据的前提下相信点什么。那么，维系一个人精神世界不堕落的最后一根保险绳也就崩断了。