人类史上10大极限工程
本文原载于《环球科学》。
我们一直在创造新事物，超越已知。本文列举了人类技术史上的10大工程创举。
撰文 戴夫·莫舍（Dave Mosher）
翻译 陈超
荷兰三角洲工程
世界上最大的防水工程不只是一个水坝，而是由一系列堤坝组成的绵延10 000多英里（1英里约合1 609.344米）的防水系统。这个名为三角洲、耗时半个世纪建立起来的防水工程，确保整个荷兰不受来自北海的威胁，但随着气候导致海平面的上升，荷兰的工程师们不得不提升这个防水工程的高度，才能保证荷兰的国民不受水患的威胁。
最大的“石棺”
建于公元前2560年的埃及吉萨大金字塔，曾是世界上最大的石棺。今天，人们为了防止来自切尔诺贝利核事故的辐射威胁，将在离反应堆900英尺（1英尺约合0.3048米 ）的地方建立一个360英尺高、重达32 000吨的掩体，然后移动它覆盖在原来的“石棺”上。2015年完成时，这个新的“石棺”将是世界上最大的可移动建筑结构。
“深海挑战者”号潜艇
2012年初，著名电影导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron ）乘“深海挑战者”号潜艇下潜至海底最深处——马里亚纳海沟（Mariana Trench）。在这个由私人潜艇公司制作的潜艇里，卡梅隆可以从一个舷窗向外看到360度全景。这个完全由抗高压玻璃做成的蛤壳状潜艇，使用玻璃纤维控件，并能够容纳3个探险家下潜至海底的最深处。
仿人脑的中央处理器
今天的计算机芯片已具有了很强的功能，比如它可以识别人的脸。IBM正在研发的CPU能够模仿动物大脑中灵活的神经元细胞，而且还将计算机的处理和存储过程结合起来。目前，IBM的芯片已经实时识别出用30帧每秒的正常速度拍摄十字路口视频中的人、自行车、公交车、卡车等，准确率达到了80%。相比之下，要完成同样的任务，一台笔记本电脑要慢100倍，能耗却是IBM芯片的1万倍。
国际空间站
批评者常说，这个造价1 000亿美元的太空实验室并没有发挥出应有的科学价值，但在工程师眼里，国际空间站的价值是无法超越的。它以每小时17 000英里的速度从太空中划过，漫步太空的宇航员要在这样高的速度下，将40个先进的航天部件装配在这个相当于15间房大小的“太空宫殿”上。
干细胞工具
人类工具经历了从石器到铁器再到现在的硅材料，接下来，细胞将登上人类工具的舞台。在未来，人类细胞将发挥特殊的功能，数千个研究实验已经在探索干细胞工程的应用潜力。例如,生物工程师已经将血液干细胞培养成免疫细胞，用来找到并杀死被HIV感染的细胞。
因特网
因特网对于今天的人们来说就像空气一样，虽然你看不见它，但离不开它，因特网是人类现代文明史中最重要的工程创举。
世界上最深的金矿
地球表面的黄金储量极少，为了得到深埋于地下的黄金，南非安格鲁阿山帝黄金公司钻地两英里，使姆波内格金矿成为世界上最深的金矿，在两英里深的地下，温度可达60摄氏度，为了确保工人们能在那里正常工作，工程师往里面输送冰浆把温度控制在30摄氏度以下。
微型间谍
美国国防部花了5年时间研制出了一个蜂鸟大小的机器装置，可以像蜂鸟一样振翅飞翔。这只机器鸟在2011年为人们所知，它能够录制视频，并通过卫星信号将情报传到远在大洋彼岸的间谍人员手中。其他一些研究人员也已经研制出了硬币大小的蜜蜂状无线机器装置。
机器人探险
美国航空航天局（NASA）为了探索南极冰盖下的湖泊，设计出了一种自动潜水装置，不过，这台机器装置还有待升级，将来某一天它还会冒险远赴木卫二，探测其冰层下的海洋。
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