赫罗图是丹麦天文学家赫茨普龙及美国天文学家罗素分别于1911年和1913年各自独立提出的,是天文学家研究天体演化的重要工具。赫罗图是恒星的光谱类型与光度(绝对星等)之关系图,纵轴是绝对星等,横轴是光谱类型。赫罗图中恒星的光谱型,通常可大致分为七种:O.B.A.F.G.K.M, 有个简单口诀可以帮助记忆:Oh be A Fine Girl/Guy. Kiss Me!
在赫罗图上每一颗恒星表示为一个点,大量的恒星按照它们各自的光谱型和绝对星等在图上画出后,发现点的分布有一定的规律性。图的左上方到右下方大致沿着对角线点的分布很密集,成带状,占总数的 90%,天文学家把这条带称为主序, 带上的恒星称为主序星。主星序表明,大多恒星表面温度越高,光度越大;表面温度降低, 则光度随之减小。
在图的右上方,有一个星比较密集的区, 这里的星光度很大,但表面温度却不高,呈红色,这表明它们的体积十分巨大,所以叫红巨星。图中红巨星的右上面是超巨星。图的左下方也有一个星比较密集的区,这里的星表面温度很高,呈蓝白色,光度却很小,这表明它们的体积很小,所以叫白矮星。
除了恒星分布之外,基于赫罗图,还可以描绘出等光度级线、等半径线,从而反映出不同恒星的质光关系、质量半径关系的对比情况。