文化的格调 | 文字起源的传说

       文字作为思想和文化的载体,其产生和发展对后世起着决定性的作用。文字的产生过程由于年代久远已经无从考证,只有求诸于神话传说,来进行解释。

       在我国古代典籍中,确实有不少关于文字起源的传说。根据《周易·系辞》,文字起源于八卦,是由伏羲仰观天象,下视地理,近取诸身,远取诸物,又加上审辨鸟兽之形迹,终于创造了文字。

       这种神话传说,虽然未必可信,却为中国文字起源于“象形”这一点提供了启示。

        还有一种说法认为,中国文字起源于“结绳记事”。结绳是人类在没有文字之前用以帮助记事的一种方法,结的大小、多少和位置的不同,就有不同的意义,有大事都在绳上结大结,小事结小结。

       有些民族,利用绳子的颜色和结法,可以记下各种不同的事情。在今天的西南部族中仍然有一种结绳记事的传统,只是在一根主绳上挂着象征发生过的事情的物件,比如挂一个镰刀形的东西表示收割,挂条红色的布来表示孩子出生等等。但是,文字是否起源于“结绳”,则很难说。因为,结绳毕竟不是文字,用绳子打结,是打不出众多字形的。

       到了战国时期,社会上流行一种“仓颉造字”说,这也是最具创造性的故事。据古书记载,仓颉是黄帝的史官,有的说是庖牺氏时候的人,有的说在“黄帝之世”,有的说是“帝王”,更有甚者,说他长有四只眼睛,生下来就会写字。

       究竟有无此人,还很难查证。据说仓颉造字,上观日月星辰,下看山川鸟兽,根据这些形象,创造了文字。把文字作为仓颉一个人的独创,恐怕不符合事实。因为,文字是人们在长期生活过程中逐渐积累而成的,仓颉最多是加以搜集和整理罢了。

除了仓颉造字说之外,古籍中关于文字起源的传说还有不少：

· 神农因嘉禾而造“穗书”,

· 黄帝见卿云而作“云书”,

· 少昊氏作“鸾凤书”,

· 高辛氏作“仙人书”,

· 高阳氏作“蝌蚪文”,

· 帝尧作“龟书”。

       此外,还有某些人特意编制所谓 “龙书”、“鸟足书”、“殳书”、“鱼书”、“虫书”,鸟书”、“虎书”等等,五花八门不一而足。

        以上这些传说和各种各样的文字,究竟是否可靠,现在也无法说清。 但从这些文字的名称来看，正如传说中所讲的那样，主要是取材于显示生活中的事物而创造出来的。中国的原始文字，可以说是远古社会生活图景的浓缩跟写照。

图片来源于网络

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