标题图片：第614中队F-16C 编号87-0258 正在跑道滑行
第388联队F-16C 编号88-0482 起飞执行作战任务
1990年8月9日 阿拉伯联合酋长国 阿布扎比空军基地
“伊拉克无视了我们多次警告，悍然入侵了科威特....”
新修建的阿布扎比空军基地的跑道上出现了一种新式的战斗机,上面还涂着“SW”的字样和美国空军的军徽。
这种战机在此之前从未出现在波斯湾地区。
“....美国不会袖手旁观，整个世界也不会允许强大吞噬弱小...”
这些战斗机及其飞行员们从遥远的北美南卡罗莱纳州肖空军基地转场而来。
1990年，在作为世界石油输出的喉咙的波斯湾地区，随着伊拉克共和国总统萨达姆侯赛因一声令下，有着阿拉伯世界第一军团称号的伊拉克共和国卫队卷起了一道巨大的沙尘暴，这场沙尘很快暴席卷了东南部的富裕小国科威特，还将下一个席卷的目标对准了伊拉克的南部邻国沙特阿拉伯。联合国安理会很快通过第660号决议，要求伊拉克从科威特立即无条件撤军，然而萨达姆对此置若罔闻。
在另一个半球的美国首都华盛顿，总统乔治布什和他的幕僚们很清楚，一旦萨达姆控制了科威特和沙特，将控制世界将近三分之一的石油储量；最重要的是，他还并不是美国的盟友，因此他可以随意操控油价发落美国，重创美国经济，这是美国绝对不能接受的情况。
“我已经下令美军进驻沙特..美军在沙特的任务是防御性质的，美军不会主动出击，不会主动挑起敌对行动.....”
半年之后，在震惊世界的海湾战争中，多国联军航空兵共出动数万架次战机空袭伊科境内目标，其中有四分之一都是同一种战斗机进行的，那就是大名鼎鼎的美国通用动力F-16“战隼”战斗机。本文将通过F-16战斗机的起源与设计，以及当时部署在海湾地区的美军F-16部队简史来讲述二十世纪末的波斯湾上空之 “隼”。
关于“战隼”
“战隼”诞生始自于1974年美国国防部提出的一份性能要求书。不得不承认，真正在越南战争中学到关键知识的其实是美国空军。美国空军在越南战争中装备的主力制空机型F-4D/E在与越南苏制米格机的战斗中经常处在下风，这不仅是因为F-4不适合近距离交战，还因为越南人运用了合理的战术，还具备完善的早期预警与截击引导系统。总有一些人认为美军总结越战空战经验后只是开发了F-15“鹰”战斗机与F-16“战隼”战斗机，其实不然。越战的空战给美国空军奠定了未来空战的基础模式，现代的空中预警管制体系即是通过越战前后的经验建立的。“鹰”式是一种双发重型战斗机，安装有当时美国最先进的机载电子设备，航电系统由中央计算机管理，还有大功率雷达，很大程度弥补了F-4战斗机雷达性能不足的缺陷。
然而在美国空军内部有一群相当有影响力的人被称为“战机黑手党”，其中包括系统分析师皮尔·史百瑞（Pierre Sprey），试飞员查理·迈尔斯（Charles E. Meyers）和飞行教官约翰·包伊得（John Boyd）等人，他们都认为F-15的研发方向并不正确。他们批评F-15的体型太大而且成本太高。“战机黑手党”主张应该要研发一种具备极高运动能力的轻型战斗机，同时采购成本低廉，能够大量部署。这些特性也就成为1971年开始进行的轻型战斗机计划（LWF）。轻型战斗机以敏捷性为最高原则，其规格为一架标准空战重量为20,000英磅（9,100千克）的设计，这个重量仅有F-15的一半。此外非常强调低成本，小体型，航程远，以及机动性，包含回转率和加速率，但是不必追求高速。这架飞机的最佳操作环境是在低于1.6马赫和40,000英尺（12,000米）以下的高度。两家公司在概念设计阶段脱颖而出：通用动力的YF-16“隼”式与诺斯罗普公司的YF-17“眼镜蛇”式。轻型战斗机计划在美国空军当中遭遇非常大的反对，主要原因在于它会成为与美国空军最主要的F-15战斗机冲突。为了减少阻力，这个计划更名为空战战斗机（Air Combat Fighter，ACF）计划。美国空军需要一种比较便宜的轻型近战战斗机对抗冷战对手苏联在数量上的优势，与昂贵难以大量生产的F-15形成高低档次配合。在此同时，比利时、丹麦、荷兰、挪威4个国家在寻找替代F-104星式战斗机的新一代战斗机，他们共同组成“多国战斗机计划组”（Multinational Fighter Program Group，MFPG）以寻找适当的候选机种。参与空战战斗机计划竞标的两架原型机都被他们列入考虑，同时在名单上的还有法国达索公司的幻影系列与瑞典萨博公司的JA系列战斗机。美国海军在这个阶段也开始以舰载战斗攻击试验机（VFAX）计划为名寻求一款低成本机种，以便辅助F-14雄猫这种和F-15一样价格不菲的舰载战斗机。美国国会指示美国海军必须与空军的空战战斗机计划选择同一个机种。在1975年1月13日，美国空军在空中战斗机的竞赛中选择了YF-16，因为它有更优秀的效能，通用动力还因YF-16与F-15一样使用F100引擎而承诺YF-16可以以较便宜的成本制造和维护。选择YF-16的另外一个原因是政治考量，空军想要在F-111项目结束后，还能保持与通用动力的合作。美国海军选择了YF-17的设计发展为F/A-18，因为它的双发动机设计符合海军舰载机的较高可靠性要求。这对海洋上空的作战是必需的。F-16也被提供给美国的盟国以及北约组织的成员，且在1975年巴黎航空展中首次对国际展示，并表演了8G的持续机动，证明了其机动性之高。
F-16 “战隼”是一架单引擎多用途的飞机，配备有一门固定式 M61火神式机炮，可携带多种空对空导弹，在1985年升级以后的F-16 C/D型还可携带多种对地武器执行近距空中支援、压制摧毁敌防空系统、精确打击等多种任务。“战隼”也是世界上第一款使用电传操纵（Fly by wire，FBW）的战斗机，“战隼”的飞机与飞行员的控制翼面之间没有直接的连线，相反他的控制都是输入计算机（F-16有四部计算机，三部计算机执行作业，一部为备用计算机），然后被计算机解译为最佳的控制变动来实行这些指令，这被称为电传操纵系统，这种系统有更快的反应速度，更有效率，这使得F-16虽是静不稳定设计，但飞行仍然可控。F-16还拥有人体工程学设计的座舱，最大的特点就是驾驶杆设置在飞行员右侧，而不是传统的中间部位，而油门杆也经过特别设计，握起来不会觉得过于疲劳。飞行员驾驶“战隼”时要比驾驶传统飞机更加轻松。“战隼”初期型（F-16A/B）安装了西屋电子开发的AN/APG-66多普勒脉冲雷达与普惠F100-PW-200涡轮风扇引擎，军用推力为14,670磅（64.9 kN），加上后燃器的最大推力为23,830磅（106.0 kN），这使其最高飞行速度达到了两马赫。美国空军分别采购了674架F-16A和121架F-16B，于1985年3月全数交付完毕。
“战隼”在装备北约部队之初，其先进程度即超过了当时华约国家的所有战斗机，拥有静不稳定设计，电传飞控系统的战斗机是当时华约主力米格21与米格23战斗机完全不能相比的，即使是后来米格29战斗机也只是在高空高速方面对“战隼”保有优势。当然有人会说米格29可以携带当时大部分F-16不能携带的半主动空空导弹（R-27），但实际上当时的美国国民警卫队也装备了可以携带AIM-7半主动空空导弹的F-16 ADF战斗机（F-16防空战斗机）。如果硬要对比当时的米格29与F-16的话，笔者只能说这两种战斗机各有优势，“战隼”拥有更大的航程与更好的机动性，而米格29则拥有更先进的武器。
海湾危机爆发以前，美国空军的“战隼”机队进行了数次升级，当时的主力机型是已经升级到F-16C/D（当时为Block 25-40）的新型“战隼”，升级包括安装最新式的AN/APG-68雷达取代之前的APG-66雷达，换装通用动力F110发动机，增加携带AIM-7“响尾蛇”空空导弹、AGM-65“小牛”空对地导弹、AGM-88“哈姆”反辐射导弹的能力，使其真正变为了一种多用途战斗机，其中被称为“夜间战隼”的Block 40型还可以使用当时最新型的LANTIRN瞄准与导航吊舱（当时仅AN/AAQ-13导航吊舱可用）。
第388联队的某架F-16 可以清楚看到其携带了LANTIRN导航吊舱以及ALQ-131电子战吊舱
“沙漠盾牌”行动中的“战隼”
1990年8月7日为防止伊拉克发动入侵沙特阿拉伯的行动，同时为解放科威特做好准备，美军展开名为“沙漠盾牌”（Operation Desert Shield）的军事行动，调动陆海空三军部队进驻海湾地区。当天美军第82空降师的先遣部队开始机降在沙特地区，美军中央司令部空军指挥部（CENTAF）也调集数架E-3空中预警管制机（AWACS）转场至沙特，到了8月8日美空军主力第1战术战斗机联队的F-15战斗机开始转场至海湾地区，标志“沙漠盾牌”第一阶段任务正式开始。8月9日，隶属第363战术战斗机联队，装备F-16C型战斗机的第17与第33战术战斗机中队从南卡罗莱纳州肖空军基地（Shaw Air Force Base）转场至阿拉伯联合酋长国的阿布扎比空军基地（Al Dhafra Air Base），这也是第一支进入海湾地区的美军“战隼”部队。8月28日，隶属第388战术战斗机联队，同样装备F-16C型战斗机的第4、第421战术战斗机中队转场至阿联酋阿尔曼哈德空军基地（ Al Minhad Air Base），隶属第401战术战斗机联队的第612与第614战术战斗机中队也分别转场至土耳其因吉尔利克空军基地（Incirlik AB）与卡特尔多哈国际机场（Doha International Airport）。这两批部署到海湾的F-16机队全部直接由飞行员驾驶转场并非空输，途中需飞行16小时，进行空中加油10次。进驻海湾地区的美军“战隼”部队即刻开始展开巡逻行动，随时警惕伊军可能的入侵行动，显示了美国保卫沙特的决心。
在海湾上空实施巡逻飞行的第614战术飞行队F-16 87-0259 右翼尖挂载了记录吊舱
美军先遣部队的到达虽然有效遏制了伊拉克军队的进一步行动，但还不足以实现将伊拉克军队赶出科威特的作战目标。因此在1990年11月9日美国总统布什批准了“沙漠盾牌”行动第二阶段任务，向海湾地区部署更多的部队。1990年12月28日原驻西德的第10战术战斗机中队被部署到了阿布扎比空军基地；1991年1月8日原驻佐治亚州穆迪空军基地的第69战术战斗机中队也被部署到了阿联酋阿尔曼哈德空军基地，连同被部署到海湾地区（沙特苏尔坦王子空军基地与阿联酋、土耳其因吉尔利克空军基地）的还有隶属航空国民警卫队的第169大队下辖的第157战术战斗机中队与第174联队下辖的第138战术战斗机中队，这两个中队全部装备型号较老的F-16A Block 10型战机，这两支战斗机部队也是唯一被部署到海湾地区参加作战的国民警卫队战斗机部队。值得注意的是，部署到海湾地区的国民警卫队机队部分F-16A Block 10型装备了实验型GAU-13 30mm机炮吊舱用于对地攻击，经过海湾战争实战检验后美军认为安装该吊舱作用不大，因此后来这批F-16又被重新改回原来的Block 10状态。
航空国民警卫队第174联队F-16A 沙漠风暴行动
第612中队F-16C 86-0289被部署到海湾地区
在“沙漠盾牌”行动中部署到海湾地区的美军F-16部队具体情况如附表所示：
根据笔者统计，到1991年1月17日“沙漠风暴”行动开始，美军总共调集约212架各型F-16“战隼”及其地勤保障部队部署至海湾地区，成为今后空袭行动胜利的坚强保证。
沙漠盾牌行动末尾 多国部队军机部署情况
但这并不代表这么大的军事调动与准备工作不会出任何岔子。在沙漠风暴开始行动前的1990年9月4日，隶属第33战术战斗机中队的F-16C 83-1151号机因发动机起火坠毁，飞行员跳伞生还；1991年1月8日，第388联队第4中队的一架F-16战机在沙特上空执行夜间训练任务时因迷航而坠毁，造成迈克 利奥“下巴” 钦伯克上尉（Captain Michael Leo "Chins" Chinburg）死亡，他也成为沙漠盾牌行动中唯一死亡的“战隼”飞行员；1月14日隶属第138战术战斗机中队的F-16A 79-0400号机因发动机空中停车无法重启而坠毁，飞行员跳伞生还。
沙漠盾牌行动中第4武器中队地勤人员正在给F-16挂载SUU-65B布洒器
“沙漠风暴”中的“战隼”
1991年1月15日，伊拉克拒绝了以联合国关于从科威特无条件撤军的最后通牒，因而多国联军在当地时间1月17日凌晨2点发动以解放科威特目的的大规模军事行动，“沙漠盾牌”行动正式更名为“沙漠风暴”行动（Operation Desert Storm）。行动开始前，海湾地区美驻军总司令兼多国联军部队总司令诺曼·施瓦茨科普夫将军和他的空军司令查尔斯·霍纳上将（Charles Horner）对通过空袭摧毁伊拉克地面部队抱有极大的期望。美国空军的目标是通过空袭将伊拉克军队战斗力降低50％，这需要在伊拉克和科威特实施长达38天的连续空袭。这是一项非常艰巨的任务，要求参加行动的各航空部队保持最佳战斗力投入战斗。
从1991年1月17日凌晨2点开始，第363以及第388联队全部“战隼”倾巢出动投入对伊拉克的大规模空袭中，到凌晨4点时第一个由约40架“战隼”组成的编队到达预定目标上空并投下炸弹。17日下午由第10战术战斗机中队指挥官爱德华 哈尔中校（Lt. Col. Edward Houle）指挥的机群空袭了伊拉克首都巴格达附近的“进展”（代号TQ，Al-Taqaddum Air base）空军基地。第388联队当天则派出24架“战隼”，分为8个编队飞行，空袭了伊拉克共和国卫队的指挥控制中心与通讯设施，第二天在空袭这些目标的同时还增加了对科威特境内伊军阿尔杰巴（Al Jaber Air Base）与阿里塞勒姆空军基地(Ali Al Salem Air Base，以上两个设施均为科威特空军基地，在伊拉克的入侵作战中被伊军占领并使用)的打击。在沙漠风暴行动前两天，各部队的“战隼”都进行了单次时间长达8小时的飞行，长途奔袭1400英里攻击了伊拉克纵深目标。1月18日空袭作战中，隶属第138战术战斗机中队的F-16A 79-0391号被伊拉克SA-6导弹命中右翼，其电子战吊舱被完全摧毁，最终勉强返回基地迫降。
第174联队严重受损的F-16A 79-0391
前两天成功的空袭作战使得美军将目标瞄准了伊拉克首都巴格达。在巴格达市区及周边,坐落着伊拉克总统府、军事情报中心、空军截击指挥中心以及核生化研究机构等核心目标。这些目标都是非常庞大而坚固的建筑群,虽然在第一天空袭中遭受过F-117“夜鹰”的攻击而停止了工作,但是建筑本身的结构损坏却很小。查尔斯·霍纳设想,如果能将这些目标彻底摧毁并把损伤评估图展示给美国民众,不仅可以显示多国部队空袭的威力,也可以证明伊军防空系统已经被打垮,结束战争指日可待。
F-16C 编号84-1217 该机挂载了2枚AIM-9M导弹与4枚MK84炸弹
于是进入沙漠风暴行动第三天，美军发动了海湾战争中对伊拉克目标最大规模的空袭行动，此次行动被称为“编队Q空袭”（Package Q Strike）。这次空袭的主要目标是巴格达附近的图瓦伊塔核能研究中心（Tuwaitha Nuclear Research Center）以及巴格达市内多处目标。有趣的是这个核能研究中心就坐落在1981年“巴比伦行动”（Operation Babylon）中被以色列空军空袭摧毁的奥西拉克核反应堆（Osirak Nuclear Reactor）的旁边，而以色列人在那次行动中使用的就是美制F-16战机。
在“编队Q空袭”行动中美军共派出14架F-15C投入制空作战，56架“战隼”对目标实施打击，4架F-4G用于压制伊拉克防空系统，2架EF-111用于对伊拉克实施电子压制。其中的战隼分别来自第388联队和第401联队。与此同时还有隶属第614中队的16架F-16投入打击，所以实际上美军当天一共出动了72架“战隼”。
伊拉克空军在这天也做出重大反击，派出25架米格23、20架米格25与10架米格29拦截美军机群。这里要补充下知识，伊拉克空军经过与伊朗长达八年的残酷战争，在海湾战争爆发前完全可以称得上是阿拉伯世界最强空军，拥有作战飞机一千余架，其中不乏米格29与幻影F1等较为先进的型号，装备数量还不少（幻影F1装备96架 其中8架从科威特缴获）还有大量米格25、米格23与米格21战斗机，甚至还拥有数架图22超音速轰炸机。防空部队装备了从法国与苏联购买的防空系统，拥有上万枚防空导弹不说，还为防止以色列与伊朗的战机的远程奔袭而建立了完整的半主动综合防空系统（ Iraq's integrated air defense system ，IADS），也就是代号“卡里”(KARI 法语伊拉克的拼写倒过来）的法制半主动综合防空系统。再说，巴格达是整个伊拉克防空系统最严密的地区,部署着近60个防空导弹连和大量防空火炮，其防空火力密度与前苏联重镇摩尔曼斯克相当（然而苏军从1985年开始装备S-300/SA-10区域防空系统，而伊拉克由于两伊战争期间的武器禁运没有获得S-300系统甚至没有S-200/SA-5系统 ，区域防空最多只有老式的SA-2系统或SA-6系统（SA-6是师级野战防空系统）。而美军使用的AGM-88“哈姆”反辐射导弹是1984年最新研制的，完全可以在SA-2的射程之外发射。就笔者而言这种所谓“野鼬鼠”作战 十分欺负当时的伊拉克人）。
编队Q空袭战役的盛况-一个战斗机联队的F-16同时进行空中加油
参与本次空袭行动的机群在在19日下午升空， 15:07-15:12在利雅得东北方与加油机群会合,于15:47完成空中加油。之后所有飞机加入统一编队、每4到8架组成一个小队向西北方向飞行,并于15:55分进入伊拉克领空，TOA（预计到达时间）为16:30。编队指挥官由388联队长担任,同时他们在行动过程中还将得到E-3 AWACS机的支援。然而由于临时改变作战计划，第401联队所属机没有雨第388联队的“战隼”一起攻击图瓦伊塔核能研究中心,而将单独攻击位干巴格达市区西北部的3处目标。这就使得该联队的机队需要穿越布满防空火力的巴格达市区上空，不过由于美军情报错误判断“伊拉克已经失去了90%的防空能力”，这种冒险的作战计划还是被执行了。
当整个编队进入伊拉克领空之后,天空中很快开始出现零星的防空炮火。由于混乱的编队与伊军炮火的干扰，“战隼”部队的通讯非常困难,超过四分之一的飞机找不到自己的小队,而很多飞机却加入了其他的小队。“战隼”进入巴格达防空区域之后,伊军防空系统似乎从沉睡中突然苏醒了一样，密集的防空炮火从他们下方飞来,空中爆炸的炮弹如此之多,以至于产生的黑烟看起来似乎形成了浓密的雨云。不过,巴格达附近的伊军防空导弹部队则依然保持着沉默,偶尔出现的导弹轨迹也看起来更像无制导的火箭——面对战争第一天即遭到重创的情况，伊军防空导弹部队已经非常谨慎，没有贸然启动防空导弹的火控雷达。
在巴格达东南郊,已经到达图瓦伊塔核能研究中心上空的第388联队队开始进入CCIP（持续计算弹着点）投弹模式。这里要暂停一下，海湾战争时期的F-16尚不具备精确打击能力，因为缺少瞄准吊舱，所以F-16在当时只能使用无制导航空炸弹，也就是俗称的“铁炸弹”攻击目标。
第614中队 F-16C 87-0240正在接受KC-135空中加油
那时候第401联队则继续向西北方向挺进，然而这时候负责进行压制防空作战的隶属第35战术战斗机联队的F-4G却突然撤退，这直接导致伊军防空系统马上开始报复这些完全失去掩护的“战隼”。于是，在第388联队投弹完成撤退之后，巴格达的所有防空系统都对准了第401联队的12架F-16C，而此时伊军的战机也升空了，与此同时第33战术战斗机联队的F-15C却因燃料耗尽撤退。于是第401联队第612中队的杰弗里 斯科特 泰斯（Major Jeffrey Scott Tice）少校与第614中队的哈里 “麦克”罗伯茨上尉（Capt.Harry M. “Mike”Roberts）两个人F-16C分别被SA-3与SA-6导弹击落，两人均跳伞生还但都被伊军俘获。三天后两人一起作为多国部队的首批战俘出现全世界的电视屏幕里。后来在网络上流传的一段F-16连续规避7枚防空导弹的视频，也源于那天第401联队的平视显示器录像档案。（笔者曾经在著名F-16飞行模拟软件Falcon BMS中尝试过规避7枚SA-3导弹，不过只到了第4枚时就被击中了，可见当时美军飞行员的不简单）不过话说回来，美军飞行员躲避导弹的成功与当时全面列装美军F-16部队的AN/ALQ-131电子干扰吊舱也有着很大的关系。
F-16连续规避7枚防空导弹的视频截图
此次行动之后，霍纳上将下令停止再派遣一切作战飞机在白天进入巴格达市区,而只在夜间派遣F-117执行轰炸任务。此后几天内,“战斧”式巡航导弹成了唯一一种可以在白天攻击巴格达市中心的美军武器。
被击落的泰斯少校的座机 编号87-0257
随后的数个星期，“战隼”机队除了进行日常空袭之外，还对伊拉克境内纵深的“飞毛腿”导弹阵地实施了猎杀作战。总所周知，作为萨达姆的战略的重要一环，他下令使用“飞毛腿”战术地对地弹道导弹袭击沙特和以色列境内目标，妄图把以色列拖入战争，进而改变伊拉克的孤立局势。这项战略实施之后，当时可以携带LANTIRN吊舱的美军F-15E“攻击鹰”和F-16C Block 40-42机队就都领到了猎杀“飞毛腿”导弹发射车的任务。第10战术战斗机中队首先执行该任务，任务日期即是“编队Q空袭”的1月19日。之后，阿尔杰巴与阿里塞勒姆两地的飞毛腿导弹发射车遭到反复空袭，伊拉克用于生产“飞毛腿”导弹的工厂也被“战隼”完全摧毁。
1月21日，第388联队的F-16C 88-0488号机在美军再次空袭图瓦伊塔核能研究中心时被一枚SA-3导弹击伤，飞机损伤严重以至于不能返回阿联酋或卡塔尔的基地，只能在沙特扎哈兰机场迫降；同样隶属该联队的F-16C 88-0495号机同样被一枚SA-3导弹击伤，最终该飞机在沙特拉夫哈机场摔机着陆。就在同一天，第614中队的F-16C 87-0224号机在低空轰炸伊拉克目标时被自己投下的MK84炸弹弹片击中，造成发动机损坏，飞行员琼 鲍尔上校将受损飞机飞到波斯湾上空后跳伞，最终被美国海军第154特遣舰队（为海湾危机临时组建的美国海军特遣舰队）HSL-44中队的西科斯基SH-60B“海鹰”直升机救起。
严重受损的第388联队F-16C 88-0495
Kill-Box战术编队机 可以注意中间的F-16携带了导航吊舱
面对不断的空袭，伊拉克军队点燃了科威特境内的所有油田，大火和浓烟严重降低了多国部队战机从中高度准确瞄准目标的能力。当时第388联队负责在伊拉克南部和科威特进行所谓“Kill-Box”的打击行动，所谓“Kill-Box”就是在战场上划定一个30x30英里的地区，这个地区将被指派给美军战机，一般有两架“战隼”或海军陆战队的F-18“大黄蜂”战机攻击这个区域内的一切伊军目标。第388联队的飞行员起初以超过25000英尺的高度进行CCIP投弹，然而这种轰炸的效率极低。于是“战隼”飞行员们重新设计了战术，创建了“Kill-Box侦察员”战术----这种战术是每次保持双机编队升空作战，其中一架飞机负责投弹，另外一架飞机在低空飞行标记目标，这种战术大大提高了“战隼”机队空袭的精准度。与此同时，部署到土耳其因吉尔利克的第23战术战斗机中队承担了另外一项高危任务---与F-4G一起对伊北部的防空系统实施压制，第23战术战斗机中队也因此成为首个在实战中使用AGM-88“哈姆”反辐射导弹的F-16部队。然而由于缺少战后才出现的“哈姆”瞄准吊舱（AN/ASQ-213 Harm Targeting System，HTS），第23中队的F-16只能在作战中使用哈姆的自卫以及简单瞄准模式，辅助F-4G部队实施防空压制，并不能脱离F-4G单独执行此类任务。
被伊军点燃的油井
由美国网友sluggo357提供的罕见照片 沙漠风暴行动中携带哈姆导弹的第23中队F-16
1991年2月15日，隶属363联队的F-16C 84-1379在返回阿布扎比空军基地的途中因飞行员操作失误迷航坠毁，飞行员戴尔 托马斯 康米勒上尉（Cpt. Dale Thomas Cormier
）死亡。2月17日，同一联队的F-16C 84-1218号机在返回基地时发动机起火，飞行员跳伞后被联军救起。2月20日，在土耳其上空进行空中加油的第612中队F-16C 86-0329号机发动机突然停车，飞行员跳伞并被救起。
F-16C 编号88-0488准备起飞空袭伊拉克
沙漠军刀行动开始前多国部队与伊军的部署情况
1991年2月24日多国联军部队开始进行“沙漠军刀”（Operation Desert Sabre）行动，出动地面部队解放科威特，这也标志海湾战争进入最后的决战阶段。当时“战隼”部队负责在多国部队进攻区域上空实施战斗空中巡逻与近距离空中支援作战，掩护进攻作战中的联军部队。2月26日，第174联队与第388联队各有一架F-16中弹受损，但全部成功返航。
2月27日，第10战术战斗机中队的比尔“心理”安德鲁斯上尉（Capt. Bill "Psycho" Andrews）驾驶的F-16C 84-1390号机在战斗中因飞行高度过低被伊军肩扛式防空导弹SA-16击落，此人在弹射时右腿骨折而无法行动，因而在战争最后一天成为战俘；同一天也有一架388联队的F-16C中弹但成功返航。
第363联队人员合影
1991年2月28日联军部队停止主动进攻，伊拉克政府也宣布停火并无条件接受联合国从海湾危机爆发之后的所有决议，从科威特无条件撤军（实际上其在科威特的部队已被全歼或完全丧失战斗力），海湾战争宣告结束。然而“战隼”却并没有马上回国，部分中队留在了海湾继续在伊科、伊沙边境上空实施战斗空中巡逻的“告别沙漠”（Operation Desert Farewell）以及后来的“南方守卫”行动（Operation Southern Watch）等，确保伊拉克萨达姆政权“确实有效”地履行联合国决议，并不再对邻国科威特、国内的库尔德人以及其他反对势力“指手画脚”。在“告别沙漠”行动中，第388联队的F-16C 88-0453号机因遭遇航电系统完全失效而坠毁，飞行员跳伞生还并被联军救起。
极为罕见的照片-F-16C Block 40正在与美军加油机对接 拍摄于海湾战争前后
海湾战争中美军“战隼”共出动13500余架次，平均每天就要出动300-400架次，却仅被击落3架， 极高的出动架次与可靠性充分证明了“战隼”的不凡实力。海湾战争之后，根据经验总结，美军对“战隼”机队进行了数次改进，部分Block 40-42型与新的Block 50型F-16也具备了等同于F-4G的防空压制能力，还可以装备美军最新式的AIM-120先进中程空对空导弹，同时LANTIRN吊舱也得到完善，使得F-16具备了前视红外系统（FLIR）与精确打击能力。这种搭配将在数年之后的波斯尼亚战争与科索沃战争----“盟军”行动（Operation Allied Force）中首次亮相，并将再次取得令世界瞩目的战果。
第17战术战斗机中队飞行员在F-16C 编号84-1223前合影
