火星计划版 | 从太空梦想到商业价值 - NASA勇往直前的探索精神

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一

NASA的真实火星探险计划 - 2030

或许大家还沉浸在《火星救援》给我们呈现的瑰丽的火星世界和马特达蒙为生存而战的无限想象力中，这种以当今可以达到科技水平作为依托，通过惊人的想象力大胆创作的故事，既大大超出人们的认识而又令人感觉无比真实。

而这种真实则来源于NASA正在推进中的火星计划，下面我们就来一睹火星计划的全貌，因为很多人或许能够在有生之年感受到这次人类历史上最伟大的探险。

二

从太空梦想到商业价值 - NASA60年

不过相比于火星，我们对于NASA本身的了解似乎少之又少。事实上在孩提时代，似乎我们每个人都有属于自己的伟大太空梦想，不过复杂的现实和漫长的岁月使绝大多数人宏伟瑰丽幻想和天马行空般的想法慢慢消逝、不再继续。然而对于那些极少数更为勇敢坚持的人，NASA则成为了那个帮助他们实现梦想的舞台。到底NASA有着怎样的历史？它又是如何在不断的发展中铸就了自身勇往直前的探索精神，三条相互交织密不可分的线索将为你解开NASA近60年来波澜壮阔的发展历史，帮助大家了解NASA从铸就遥远太空梦想到实现万亿商业价值的真正过程。

无人探索 - 发现未知世界

在远古时代人们就对地球之外的世界有着种种猜测和幻想，这些猜测和幻想不仅写就了人类早期的历史，也为近代探究真正的事实注入了巨大的动力，NASA对太空的无人探索之路亦源于此，不过为了真正实现目标，它有着更为清晰的策略。

从近邻

开始

受到冷战和太空竞赛的影响，NASA对近邻的探索首先瞄准了地球的卫星月球。从1958年开始NASA已经先后执行了70多次月球无人探索任务，从而对月球有了全面而深入的了解，而所有这些了解才使得美国向世界宣告在二十世纪六十年代到七十年代的十年时间里实现登月成为真正的可能。而在这之后同时进行的则是对地球近邻金星和火星的探索，分别执行了40多次探索任务，并最终确定火星是未来人类探索的主要方向。

向周边

延伸

随着对近邻的高密度探索和研究的推进，NASA对外太阳系的四个巨型星球的探索也相继展开。不过由于距离遥远，1977年发射的旅行者2号直到12年后才陆续完成对四大气体行星的探访，并为世界呈现了木星红斑，土星光环和天王星、海王星表面等难以想象的瑰丽图景。到目前为止，同时发射的旅行者1号已经远离地球200亿公里，并且彻底地飞离了太阳系进入到行星际空间，虽然已经渡过了38年的历史，但旅行者1号2号目前仍然在正常工作，并且定期给地球回传信号，他们不仅是人类在太空最遥远的触角，更是人类认知边界扩展的标志。

到遥远

世界

而到1990年，人类仍然对遥远的冥王星和广泛分布于太阳系内部和边缘的小行星所知甚少。而1990年哈勃太空望远镜的发射，则为人类打开了探索宇宙的全新窗口，使人们对太阳系之外的宇宙有了难以想象的深入认识。而在哈勃发射11年之后，冥王星探索计划才正式展开。面对百年一遇的冥王星最近距离，肩负探索冥王星任务的新视野号必须在2015年中到达冥王星，这也个给了冥王星探索团队巨大的时间压力。而最终正是勇敢与坚持，才使得我们才获得这个迄今为止能够近距离接触到的最远的星体的真实模样。而未来新视野号仍会继续飞行并在2016年进入柯伊伯带开始对小行星进行探索，直到2035年，最终使得人类对太阳系的认知得以完整。

载人航天 - 实践人类梦想

不过无论多么全面的观察，都难以满足人类想亲眼所见的愿望，无论多么巨大的困难，也难以阻止人类飞向太空的脚步。然而人类进入太空与非生命体进入太空却有着本质的区别，NASA必须考虑到所有可能的危险，并且在外太空建立真正能够供宇航员们栖息的微型生态系统，才能实现人类远征太空的梦想。

早期探索

NASA最早的载人航天实践来自于对X-15火箭飞机的开发，包括登陆月球第一人的阿姆斯特朗等最早一批宇航员都曾经驾驶过这一飞机。而后续的水星计划的核心目标在于培养宇航员，以及确认人类能否在太空环境下生存和工作，随着水星计划的成功，NASA也正式确认了月球轨道会合成了首选的登月方法，而之后的双子星计划则是为了测试多人长周期太空旅行、太空行走、飞船的空间交会与对接等登月所必须的关键里程碑，最终到1966年双子星12号试验完毕，NASA已经基本具备了登陆月球的基本条件。

中期发展

而阿波罗计划的有序展开则将NASA的成就推向了历史的高峰。首先阿波罗4号到6号分别完成了对人类现有动力最强大的土星五号运载火箭的测试，以及对登月舱、指令服务舱和太空服的测试，阿波罗7号到10号则完成了从地球到月球的所有载人测试，终于阿波罗11号在1969年7月实现了人类历史上首次载人登月。然而NASA似乎并未满足于此，除了后续的多次登月之外，NASA还发展了天空实验室和航天飞机等关键项目，使得人类从地球往来于太空和在太空长期生存成为了真正的可能。

未来远征

不过未来对更广阔的太空的探索并不是NASA一家所能完成的，所以国际合作成为了太空探索的新趋势，这不仅包括早期其两大对手美苏之间合作的阿波罗-联盟号对接测试计划，更包括了后来有NASA和俄罗斯航天局主导推进的的国际空间站计划。国际空间站是在地球上了裸眼可以看到的最大的人造天体，其目的不仅是用于持续性的太空研究与观测，更重要的是它将作为未来进一步探索月球、小行星甚至登陆火星的阶段性基地。而随着人类对火星接近60年的不断探索，NASA已经确定了2035年登陆火星的计划，而相关的推进火箭SLS、猎户座太空飞船和长周期太空生存计划已经在有步骤试验和开发之中，因此火星旅程已经不再是科学幻想，而是我们这一代人可以看得到的真实进程。

太空产业 - 构建全新时代

如果NASA的存在只是为了满足人类对太空的好奇心，它是很难持续存在的，而事实证明NASA的太空探索不仅极大地推动科学技术的发展，也创造了全新的市场机会和以前从未想到过的经济增长机遇，简而言之，NASA创造了全新的太空产业。

自身主导

从1958年成立到2015年为止的57年时间里，NASA总共投入了超过1.1万亿美元在它的无人和载人航天计划之中，而这些投入也对人类社会产生了深远的影响。如果仅就1996年到2005年这十年的近1600亿美元投入来看，就产生了超过1.5万亿美元的回报，这包括由太空探索产生的火箭与卫星制造产业，卫星运营服务及地面设施产业，以及其他的像GPS全球定位系统一样的衍生服务，而对美国工业和社会的间接影响在这十年就已经超过了1万亿美元。

公私协作

因此从2007年开始，如美国航空航天局局长格里芬先生所说，人类正在进入太空经济时代。全球太空产业从2010年2616亿美金每年以6-7%的速度不断增长，到2014年产业的规模已经超过了3300亿美元。而且除了政府投入的不断加大和传统空间基础设施与服务企业的持续发展之外，在NASA的大力扶持之下，更多私人企业正在陆续进行这一全新市场。这其中既有为NASA的国际空间站提供货物运输服务并为钢铁侠Elon Musk所有的太空探索技术公司(SpaceX)，也包括为普通人提供太空旅游服务并为传奇人物布兰登所有的维珍银河公司(Virgin Galactic)，以及亚马逊创始人杰夫贝索斯成立的蓝源公司(Blue Origin)。

商业太空

所以由私人公司主导的商业太空时代正在逐步到来，未来的太空产业将不仅包括远征火星和探访其他未知世界所需要的所有设施和设备，还有许多过去从未想象过的巨大市场，这包括太空能源开发、小行星采矿和太空制造等领域。这听起来似乎难以相信，但是却是实际正在发生的事实。由于太空中的高密度太阳能和完全洁净的能源生产优势，欧洲防务系统公司旗下的Astrium公司已经在系统研发太空大规模发电所需的激光电能传输技术；而受到近地小行星上富含的白金等高价值稀土资源的吸引，行星资源公司也已经发射了用于探测近地小行星矿藏的首个卫星，展开了其地外资源的探索计划；而Bigelow公司则为了满足更多商业公司探索太空的需求开发了他们的轨道商用空间站，并且已经在2006和2007年将原型产品送入近地轨道进行了超过8年的测试，这一商用空间将成为人类实现太空制造的基础。而以上所有这些私人公司都得到的NASA和欧洲航空航天局的全力支持，并预期在2015到2035年期间创造超过2万亿美元的全新市场空间，这些或许就是NASA追寻梦想所产生的价值。

结语：

所以，如果对NASA辉煌的发展历史进行总结的话，相信没有比美国航空航天局局长迈克尔·格里芬在NASA成立50周年时的演说更为贴切了，他总结到：

“

到达我们难以想象的未知世界，实现以前我们从不可能实现的事情，从而使得人类的视野更加广阔，生命更加磅礴，就是NASA所作的所有事情的精神内核。而通过不断拓展认知的边界和设定前所未有的挑战，NASA不仅使得我们在地球上的生活变得更加美好，更使得我们在广袤的太空中证明了人类存在的意义。

因此NASA和其勇往直前的探索精神的存在意义，绝不仅仅是满足人类认识太空的好奇心，而是构建了从铸就梦想到实现价值的整个过程，而这个过程才是人类实现的自身发展、改变整个世界和创造全新未来的根本驱动力。▲

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