索马里人阿里是世界上最后一位感染天花的人，于2013年7月22日逝世。而鲜为人知的故事是，阿里在天花治愈后的生命最后十年，一直致力于根除小儿麻痹症的工作。昨天是世界脊髓灰质炎日，我们借此文向阿里和每一个为消除疾病而奋斗的人致敬。
迄今为止，天花是人类在世界范围内消灭的唯一疾病。而目前，全球根除小儿麻痹症项目也已处于关键点，小儿麻痹症病毒有望成为人类根除的第二种疾病。
在索马里，有这样一个人，他奋斗在消灭天花和小儿麻痹症这两种病毒的最前线。2013年7月却因突发性疾病辞世，终年 59 岁。
阿里·马奥·马阿林说自己年轻时因为怕打针，没有接种天花疫苗。他不希望别人重蹈覆辙，错过接种小儿麻痹疫苗。
他，就是阿里·马奥·马阿林（Ali Maow Maalin），全世界最后一例天花患者。在他生命中的最后10 年里，一直致力于消灭索马里地区的小儿麻痹症病毒。
世卫组织的负责人称赞他的行为极为“鼓舞人心” — 在去世前几周，他依然奋战在索马里局势最动荡的地区，领导战胜小儿麻痹症病毒项目。
阿里与小儿麻痹症病毒的斗争始于 1977 年。那一年，吉米·卡特（Jimmy Carter）刚刚当选美国总统，苹果正式注册成为“苹果电脑公司”，也是在同一年，天花病毒即将在世界范围内被消灭。经过长达数十年的疫苗接种工作，索马里成为了人类与天花病毒斗争的最后战场。
当时，阿里是摩加迪沙（Mogadishu）附近一家医院的厨师，因开车送感染天花的一家人去医院而意外染病。他总是小心翼翼地避免把天花病毒传染给别人。大约三年后，索马里，乃至全世界，正式宣告天花病毒被彻底根除。
卡特中心（Carter Center）卫生项目负责人唐纳德· 霍普金斯博士（Dr. Donald Hopkins）说：“阿里这个人具有十分重要的意义，他象征着人类在世界范围内消除天花病毒的运动取得了全面性的胜利。”
阿里的天花被治愈后，他决定投身于消灭另一种疾病的运动。索马里根除小儿麻痹症病毒项目负责人戴比西·穆鲁格塔博士（Dr. Debesay Mulugeta）说：“阿里常说：‘我是世界上最后一例天花患者。我希望通过我的努力，确保我的国家不会是最后一个消灭小儿麻痹症病毒的国家。’”
2004 年，阿里正式成为了一名小儿麻痹疫苗接种员。他组织志愿者挨家挨户对孩子们进行免疫接种，让这些家庭相信接种疫苗的安全性。
当时，为索马里南部的儿童进行免疫接种是一项非常危险的工作。当地多个民兵组织爆发武装冲突，甚至还发生过一些疫苗接种员被枪杀的事件。很多民兵组织领导人认为疫苗不安全，遇到这样的情况，阿里便会向他们讲述自己错失接种天花疫苗的经历，改变他们对接种疫苗的看法。
2006 年，阿里在接受《波士顿环球报》（Boston Globe）采访时表示，他曾有很多机会接种天花疫苗，而他第一次拒绝接种却只是因为怕打针。他说：“现在，每当我遇到不愿意给小孩接种小儿麻痹疫苗的家长，我就会把我错失接种天花疫苗的经历讲给他们听，告诉他们接种小儿麻痹疫苗的重要性，告诫他们不要和我一样做傻事。”
得益于这些疫苗接种策略，当 2005 年索马里爆发小儿麻痹症疫情时，阿里和其他卫生员成功地控制了疫情。2007 年，索马里宣布未出现任何新的小儿麻痹症感染病例。
2012年，世界范围内仅发现 223 例新增小儿麻痹症病例。卫生领导人希望，到 2015 年，全世界将不再有任何新增病例。
然而，2013年的春天，小儿麻痹症在索马里卷土重来。五月还发生了几例儿童因小儿麻痹症病毒致瘫事件。自那以后，索马里共记录了 70 多起新增小儿麻痹症。
在这样的形势下，阿里重返战场，深入索马里冲突最严重的地区组织开展疫苗接种工作。穆鲁格塔说：“在阿里工作的那片区域，疫苗接种工作非常困难，因为通往那里的关卡都被民兵武装组织把控着。”
疫苗接种运动的第二天，阿里就病倒了。穆鲁格塔说：“当时他出现了高烧症状却没有足够重视。”
短短数日之后，2013年7 月 22 日，阿里在医院溘然离世。穆鲁格塔说：“医院方面说他患了疟疾重症，阿里·马奥·马阿林是一位伟大的同事。他在患病后未能及时去医院治疗，他总是在现场忙碌着，时刻关注着疫苗接种运动的进展。”
（本篇报道，英文版原载于美国国家公共电台（National Public Radio）网络新闻“公共健康”版）
