我们平时聊天时可能经常会听到有人说“这不科学!”。这里是把科学当成形容词在用了,表达的意思是,“这不对”。但科学的,就一定是对的吗?如果科学的都不一定是对的,那么科学还有什么用呢?科学到底是什么呢?
先让我们来上张图:
没错,就像上图告诉你的那样:科学是我们人类迄今为止最靠谱的知识获取方式!为什么这么说呢?为什么其它知识体系就没有科学靠谱呢?且让我们来叨一叨。
可能与大多数人想象的不一样,科学从不说它得出的结论是完全正确的!也就是说,不是说一个东西科学,它就一定是完全正确的。只要在这个科学理论的范围内好用,那么它就是有价值的。举个例子,在已有相对论的如今,学校里仍然在教授牛顿力学(相对论被看为是牛顿力学的升级版,其对力学的描述比牛顿力学更为准确)。这是为什么呢?相对论不是更“正确”些嘛?这是不是说牛顿力学就不科学了呢?当然不是。这是因为相对论仅在运动物体接近光速,或者天体(大质量)运动这种大尺度的情况下精度优于牛顿力学,而牛顿力学相对更容易学习。所以说事物没有绝对,我们不能说牛顿力学不科学,它的确是一个科学的理论,只是它有它适用的范围,在这个适用范围内它足够胜任接下来我们会谈到的几点对科学理论的要求。
如果我要研究的这个命题没有办法被证伪,那么它就不是一个科学命题,也就是说科学不会去研究它,它不属于科学范畴。举个例子,你有一套创世理论,说有个大神怎么怎么创造了世界。好,这个理论可以归结为宗教、可以归结为传说,但它不能是一个科学理论,因为它无法被证伪。无论我举多少个证据都无法证明大神的不存在,永远都有大神存在的可能性。
我们再拿牛顿力学举例,这个理论说假如我抛出去一个球,这个球一定会划出一条弧线,最后落地。那么这个理论就有可能成为科学理论,因为它可以被证伪。只要多做几次实验,发现有不符合理论描述的我就可以说这个理论无效。
如果我的理论不是放之四海而皆准的,那么它就不是一个科学理论。比如我说“拜菩萨能生男孩,隔壁老王他们家就是拜了菩萨生的男孩。”,再比如我说“治面瘫就用什么什么偏方,我以前面瘫就是吃这个吃好的”。这些都不能称之为科学理论,可信度自然也要大打折扣,因为相信个例很容易将先后关系误解为因果关系,只靠个例就得出普适的结论太过武断。关于先后关系与因果关系的差别,我举个例子:
我发现每次公鸡打鸣时太阳都会从东边升起,所以我得出一个结论:要想让太阳升起,只要让公鸡打鸣就行了!
这个荒唐的故事之所以荒唐,就是错把先后关系误认为是因果关系了。
如果我的理论解释的现象只有这次管用,那么它就不是一个科学理论。比如我说“祈天仪式可以降雨防干旱”。那么是不是每次同样的仪式都管用呢?
当然你也可能会想,天气预报科学,它说明天有30%的概率降雨,但无论明天下不下雨你都不能说它错呀,这和神棍算卦有什么区别呢?说得好,但是你忽略了一个细节。概率也被看作是可重复的事实。如果你把全年的天气预报统计起来,看所有提到的30%概率降雨的日子的实际降雨数据就会发现的确是30%的天数下下雨了。这一点,是神棍做不到的。
科学活动的基本意义还是要预测。如果一个理论不能用来指导将来的事件,那么它也没有什么实际意义。这一点还是比较好理解的。
如果无法用数值来测量一个理论中涉及到的对象,那么就无法定性定量,也无从谈起可验证、可预测了。所以一个科学理论是必须有明确的测量单位来描述其研究对象的。比如说气功,这个气的单位是什么?根据什么标准定制的?如何测量?
一个理论光能自圆其说是不够的,就算它也能够被证伪,也还是不够的。科学对待知识采纳的态度是很挑剔,你还得有足够的证据。
爱因斯坦的相对论在开始很长一段时间内其实是不被科学共同体接受的,原因就是缺乏证据。你相对论可以自圆其说,煞有介事,但是你有实验数据支撑你的观点吗?你能预测吗?凭什么相信你说时间会变慢?一直要到大量的实验数据与相对论的各种理论预测一一被观察、证实到之后科学共同体才慢慢接受相对论,将其奉为一个伟大的科学理论。其实相对论之所以花了那么长时间才被逐渐接受的一个原因是它太过不可思议,太反直觉、反常识。这正应了那句科普界名言:
非同寻常的主张,需要非同寻常的证据!
所以生活中你越是听到一些骇人听闻、传得神乎其神的观点,就越得持怀疑态度,谨慎求证,千万不能人云亦云,成了别人的谣言散播机。
科学,是一套靠谱的方法论。由这个方法论提炼出来的智慧它是真的有用。看看你身边的世界,哪样不会拜科学所赐的产物?高楼大厦、汽车、手机、电力、算法……不可否认,我们已经离不开科学了。至于为什么其它的知识体系没有科学靠谱,还都想着要跟科学沾边,以致出现各种伪科学的原因,相信你现在都已经知道了吧。
希望这篇文章能够帮读者学会自己鉴别谣言,戳穿伪科学。至少你要意识到不是看起来有很多科学名词说法的观点都是真的科学、可信。真正的科学是要满足我们上面谈到的几点要求的。
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