在犹太艺术里,鱼因其丰富意涵而时常出现在各种视觉艺术里,更有意思的是其很多意涵和中国文化里的鱼文化出奇的相似。
在犹太教里,鱼是生育的象征,通常被用作生育的护身符。鱼在《妥拉》里首次出现是在创世纪1:22:神就赐福给这一切,滋生繁多,充满海中的水。在这里就特指鱼。《妥拉》里多用鱼来表示生育和富余,或许是因为鱼能一下子产下很多后代。当雅各为他的孙子以法莲和玛拿西祝福时,他对他们说:“又愿他们在世界中生养众多。”(创世记48:16)这节经译为“生养”的希伯来文就是v' yidgu,似乎源于词根dag,意思是鱼。在犹太教中,塞法迪犹太人在家中使用鱼形装饰来抵御邪恶之眼。这源自《塔木德》,据说鱼类可以抵抗邪恶之眼,因为它们在水下,这使鱼成为有效的护身符。在塔木德里的Mishnah Berurah里,犹太人被要求在含有鱼的水体中执行Rosh Hashanah(犹太新年) Tashlich 仪式,因为“鱼不能受到邪恶之眼的影响”。在《塔木德》的Berachot20a 引用拉比Yochanan的一句话说“我是邪恶之眼无法控制的约瑟夫的后裔”。拉比Yosi说,:“正如大海中的鱼被水覆盖并保护免受邪恶之眼一样,约瑟夫(据说像鱼一样繁殖)的后代也免遭邪恶之眼的侵害。”
由于鱼生活在海洋深处,鱼是神秘而有趣的。它们有着千丝万缕的联系,因为它们产下了大量的卵。鱼也预示着会带来好运。在犹太教的星座里,鱼所代表的月份也是代表欢乐和幸运的普珥节(Purim)所在的月份。普珥节是在逾越节前的满月,逾越节是鱼所代表的月份后羊所代表的月份里的满月。
鱼在犹太教里扮演一个重要的角色。例如,在犹太新年期间,鱼是餐桌上的重头戏,鱼的出现与Tashlich有关。Tashlich在希伯来语中是丢弃的意思,意味着抛掉罪恶。Tashlich通常在新年的第一天举行,如果新年的第一天正好是星期六,那么Tashlich仪式就放在后一天举行,内容也就是吃一些吉祥的能给我们带来期待中的好运和成功的食物,这是一年中最幸运的日子之一。在这个时候吃鱼,寓意着向上帝祈求能像鱼一样多子多福。
正因为代表着富足和多育,鱼也一直是犹太人食谱里的主角。Gefilte Fish 是犹太家庭里常吃的鱼类菜肴。Gefilte是“填满”的意思,也寓意着我们的需求被填满。其他的犹太团体有吃十字鱼的传统,在希伯来语中被称为Karot,意味着切断,意味着希望犹太国家从此与敌人切断,从此不再受侵犯。另外一个犹太的传统是吃鱼的头部,寓意着祈祷犹太国家处于民族之林的顶端。鱼的头部也象征着处于最顶端拥有所有一切的愿望。相比之下,摩洛哥犹太人不会在犹太新年吃鱼。这是因为希伯来语中的鱼(dag)和希伯来语中的忧虑词(即daagah)之间的相似性。
在犹太教的传说中,鱼也作为神秘形象出现过。《约伯记》(第41章)中提到,利维坦是一头巨大的生物。它畅泳于大海之时,波涛亦为之逆流。它口中喷着火焰,鼻子冒出烟雾,拥有锐利的牙齿,身体好像包裹着铠甲般坚固。性格冷酷无情,暴戾好杀,它在海洋之中寻找猎物,令四周生物闻之色变。有的犹太史料将利维坦描述为生活在深渊源头上的龙,并且与雄性陆地巨兽巨兽一起将在最后时刻服务于义人。以诺书(60:7-9)将利维坦描述为居住在水深渊中的女性怪物,而巨兽则是生活在杜纳丁沙漠中的男性怪物。有一种解释是认为上帝最初产生了一个男性和一个女性利维坦,但为了避免物种繁殖应该摧毁世界,他杀死了女性,为宴会保留了她的肉体。在弥赛亚降临时,将被赐给义人。
利维坦和巨兽
正因为鱼有这么多丰富的内涵,所以在犹太艺术中不难发现他们的身影。其中最常见的是Hamsa。Hamsa在犹太里象征着妥拉里的几本经书:出埃及记,利未记,民数记和申命记。Hamsa手很多时候都用鱼图画装饰,原因就是鱼传统上是好运的象征,鱼生活在水中,它完全不受邪恶之眼的影响。
塔木德在12个月的希伯来日历中确定了十二生肖,鱼便是其中之一。因此我们在犹太教堂里的星座上也可以寻觅到鱼的身影。
在这幅剪纸作品中,中心的大鱼和它上面的两头牛动物分别代表了利维坦和巨兽 - 犹太传说的神话怪物,他们将在未来的日子里战斗到死亡,其肉体当弥赛亚到来时,将在宴会上为义人服务。七个石榴形的奖章中,只有四个完成,表示欢迎传统的七位圣人Ushpizin(即亚伯拉罕,以撒,雅各,摩西,亚伦,约瑟和大卫)的祈祷。